离开泼墨园之后，裴嗣便漫无目的地在城中闲逛荡，最终站在了庆云楼门前，于是便走进去喝了一顿酒，这才半醉地离开，正走在返回紫元宫的路上。
紫元宫围水而建，周围都被山林所包围，山脚下有几条村庄，数代都受到了紫元宫的庇护，所以若是在回宫途中遇到有村民在山上砍柴，路过的弟子也会向村民们打招呼。
裴嗣虽然喝了个把时辰的美酒，但他却醉得不深，自从上了这片小竹林，便感受到了身后的动静。
有人一路尾随，这也便算了，还特别擅于隐藏身形！
裴嗣的手已经悄悄地握住了腰间的那柄白霜剑。
正当他准备转身出剑之时，身后传来一阵熟悉的声音：“这大晚上的，夜路不好走，你倒是等等我呀，裴大哥。”
他微笑着松开了放在腰间的手，随即转身，然后便傻愣在原地，不走了。
仍在继续前行的楚越回过头眨了眨眼睛，问道：“怎么不走了？再不走的话就要宵禁了，到时候可就真的进不去了。”
问完之后，看他那个样子楚越才醒悟过来，自己仿佛是第一次这样唤他，但是方才也不是特意为之，怎么就这般脱口而出了？
她也没马上转回身，就这般倒着走了几步，突然间一个踉跄眼看着便要往后倒去，裴嗣见状，纵身跃起，便抱着她的腰肢往后飘了几步距离。
又是这样近距离的大眼瞪小眼，上次是在穗玉轩那块充满灰尘的地面上！
楚越刻意放缓呼吸，略微尴尬道：“刚才也不知道怎么的，被东西绊了一跤，真是见鬼了。”
此时裴嗣正背对着前往紫元宫的方向，面对眼前的一幕，他轻声说道：“恐怕有人是真的变成鬼了！”
说罢，他抬起手指了指方才楚越绊倒的那个位置。
紫元宫议事厅。
三位宫主都被惊动了，楚越与裴嗣正站在一旁禀告着刚才的所见情况，而大堂中央的冰桌之上，则赫然摆放着一尊尸首，看装束该是从山下村庄上来的农户。
原来，绊倒楚越的便是这位死于非命的可怜农户，倒真如裴嗣所言那般，真的是鬼了。
之所以断定是死于非命，实在是太过明显了，身上没有致命的伤口，但是却是失血过多而休克致死的，而唯一的伤口在脖颈之上，是两个相距将近半指距离的小血点。
看上去就像是被蛇咬伤的，但若是如此，又怎会几乎失了全身的血，成了一具干尸，那条蛇的胃口当真这般大，吸食干净了，不留丝毫？
三宫主霞飞皱眉道：“全身上下只有颈部的这个伤口，若当真是被蛇咬伤，那也并非全无可能！”
剩下几人皆是面面相觑，裴嗣低声说道：“北胡，豢蛇。”
长宫主月临点头轻声道：“是，唯有北胡的豢蛇才能做到这般杀人于无形。一个青壮年的血液它甚至只要一口便能够轻松吸干，瞬间变粗变壮到几尺高，待到将血液吸收殆尽融为己用，才会变回原形。”
楚越上次去永安王府的文楼，曾经就看到过有关豢蛇的记载，它的可怕之处在于，豢养它的人一开始需要日夜喂养自己的鲜血将其驯服，驯服过后才能让它听命于人。
当然，由于这种至毒之物本就是人的天敌，不乏有反噬的案例。
只是书中记载，这种豢养之术早已失传，为何会突然重现世间？又是何人所为？
楚越担忧道：“有一便会有二，既然他已经开始向山下的村民伸出魔爪，想必不会轻易收手的。”
二宫主星落一边走出大厅，一边道：“我这便前去吩咐一些弟子下山，以便伺机而动！”
楚越与裴嗣亦告辞离开，走到学舍楼前的临泉亭中坐了下来，楚越托腮感慨道：“先前在重川是西越的巫卫，如今到了苏杭便轮到了北胡的豢蛇，我呀当真是倒了八辈子血霉啊。”
裴嗣听罢，嘴角微微上翘，却又不敢太过放肆，他能听不出来吗，这话带刺。
楚越的意思很简单，自己是受他连累的，人家摆明了是冲着他这位身份金贵至极的南阳国世子殿下来的！
于是他不禁跟风般扶额叹道：“我这条小命啊，可真是像一块肥肉一般无二，当真抢手啊，走到哪里都会有人记挂在心头，只是不知道他们睡不睡得着觉呢？”
没等她说话开怼，裴嗣便肃然沉声道：“可我裴嗣苟活在世十六载尚且有余，我的命可不是这么好取的。”
楚越偏过头望着他，她似乎从未见过他这般神态，竟是不知该如何形容。
独属于王者的气势与自信？
她没忍住浮想联翩，直到察觉到自己的失神这才使劲晃了晃脑袋，清了清嗓子说道：“虽然说他们投鼠忌器不敢直接对紫元宫的门中弟子下手，但是竟敢拿山下手无缚鸡之力的平民百姓开刀，必须要尽快除掉这条妖物。”
裴嗣没有回应她的话，反而莫名问道：“这件事你怎么看？”
楚越清楚，他真正想要的答案是什么，于是思虑一番后轻声道：“既然是北胡古传下来的秘术，自然是他们的人。至于是何人，这个谁都说不准，但如若真要猜的话，我偏向耶律王室中人。”
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