上官氏当家之位易主，顶梁柱猝然而倒，谁人都知上官家正值内忧外患之期。
虽然是上官楚越继承家主之位，但终究太过于年轻了，难以让部分老成持重的掌柜信服。
上官楚越自是最为清楚，故而在继任当家之位后，便极少有一夜的安眠，彻夜通宵达旦地窝在账房看账之事，实属寻常。
以至于白露那丫头，看见自家小姐那张愈发苍白疲倦的脸庞，每每心生不忍，便不顾楚越的推搡，执意留下来陪小姐熬夜，可每次都是趴在桌上睡成猪。
今晨，一阵阵鸡鸣声响起，趴在桌上睡得香甜的丫头，依旧岿然不动。
直至芙蓉堂的徐掌柜敲响房门，这才惊坐而起，略微尴尬地揉了揉眼睛。
楚越喊了徐掌柜进来，随即冲着白露微笑着摇了摇头，柔声道：“好了，隔壁明明有张大床，你偏偏不睡，非要留在此处趴着，你倒也不嫌累。”
说罢，就连徐掌柜都被逗笑了，老掌柜虽说年长，倒也长得极为憨厚，一张脸简直笑开了花。
白露一大早被小姐当着徐掌柜的面调侃，自觉难为情，于是一溜烟便跑得没了踪影。
楚越从徐掌柜手中接过相册，仔细翻阅着，站在一旁的陈掌柜开口道：“这一年时间，各个商行的进出账虽说略有减少，但相对而言还算均衡，总体落差并不大。反倒是去年夏天，慕容家的损失……”
说到此处，徐掌柜突然止住了话头，楚越翻看账本的手不经意间顿了顿。
去年夏，慕容家利用西越那一批新锦，确实给上官家造成了一定的影响。
但在老祖宗的一令之下，西越所有上官氏商行停业，细究此事，倒也不知道谁的损失更大。
也就是那一次，老祖宗亲口对她说：“你呀，什么都好，就是有些时候做事不够果断决绝。记住了，若是日后需要你的定断，必须要设法让人家一次知道教训。”
她当时并未留心，今日才知，原来老祖宗一开始便打算将整个上官氏商行，交到自己手中。
眼见楚越眉头轻皱，徐掌柜心知说错了话，让她想起了大当家。他们这些跟着上官烛明多年的老掌柜，都算是看着楚越长大的，他自是于心不忍。
于是转了话题，道：“还有，便是冬天的那一批棉花，竟是有一笔不小的亏损，”
说到此处楚越终于回过神来，有些骇颜地笑道：“徐叔，此事是我当初在苏杭城之时的决定，原来陈掌柜想将那批棉花囤于仓库，等到明年冬天再售出。只是我不忍心罢了，那批棉花都是来自于西域的优等棉，万一出了瑕疵岂不是可惜？所以我便托行海外商会将货物运往海外，转低价售出。虽说有不少亏损，但总比烂在仓库强吧。”
徐掌柜听罢，寻思着点了点头。
此时，一阵敲门声响起，楚越应了一声，便见白露走了进来，将一张卷着的纸条交到了楚越手中，随即退了出去。
片刻后，她整张脸都变了色，阴沉得很。
徐掌柜心中不安，问道何事。楚越缓了缓心神，用内力直接将纸条揉成粉末。
随后沉声道：“我们的一支商队，在东冥湖州城出发，转道南都穗城返回重川的途中，在茶马古道被不明身份的歹人所劫掠，全军覆没，甚至还赔上了一位织造局主官的性命。”
完了，事情闹大了。这就是徐掌柜的第一反应。
“这可如何是好啊？牵连到了朝廷，非同小可啊！”徐掌柜忧心道。
楚越走上前去，拍了拍老掌柜的肩膀，柔声安慰道：“徐叔叔不必担忧，我来想办法解决，您先回去忙吧，我这便去找二哥商量对策。”
徐掌柜倒像个孩子一般，听话又好哄，摇着头推门离去。
可楚越却站在原地唉声叹气，她安慰徐叔叔，谁又能安慰得了自己？
二房，洛河斋。
二公子上官楚谦坐于堂中，见楚越跨进院门，立即站起身走上前去，虽说他不必这般扫榻相迎，故而此举足以说明，他也慌了。
“看来茶马古道的消息，越儿也收到了。我想了许久都不明白，他们不惜冒着得罪朝廷的风险，就为了劫掠一批湖丝，这算哪门子的道理？”上官楚谦急切道。
一山还有一山高，楚越相对而言倒也没有他这般急躁，反而先拉着二哥的手臂，按着他坐了下来。
随后才语出惊人道：“他们此举并非冲着那批货去的，虽说湖丝值钱，但终究只是原材料，他们这样胆大包天，不过是为了挑衅与试探罢了。”
上官家的子孙，哪一个是真正的庸人？
上官楚谦听闻此言，自然明白个中真意，只是怕犯了忌讳，并没有将言语挑明开来罢了。
“对了，既然此事牵连朝廷，那不知陛下打算如何处置？”楚越问道。
“朝廷那边，陛下今晨早朝时封奕王殿下为钦差，即刻下南都，主理此事。”
说话的并非坐在堂中的楚谦，而是从院外回来，看似风尘仆仆的三公子上官楚华。
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