孔厚又很快皱起眉头:“话虽如此,可粮草调度、物资转运,哪一样不要户部牵头?当年前宋漕运,需三司统筹、发运司调度、转运司落实,咱们如今人手不足,如何撑起这摊子?”
蒋敬早有盘算,取来漕运史料抄本:“陛下已准我仿照‘中央统筹、分路负责’之法,设立西域转运署。”
他在纸上勾勒架构,“中央由户部仓部定年度漕额,河西诸路转运司负责将粮草集中至敦煌转般仓,再由西域转运署接管,通过热海道运往高昌、焉耆。”
他加重语气,“陛下还说了,年终要按运量考核,赏罚分明,这便能调动地方积极性。”
他走到案前,翻开《西域急需物资清单》:“种子要选耐旱的粟米与青稞,从关中粮仓调拨;农具需轻便耐用,由河东铁匠监赶制;最关键的是水利器械,要从江南调运龙骨水车,再让随军工匠仿制。这些都要在明年春耕前送到,咱们得立刻草拟调运文书。”
孔厚闻言精神一振,当即磨墨铺纸:“我这就核查关中粮仓存粮,你草拟文书,今夜便呈报陛下。”
他提笔的瞬间,忽然想起一事,“对了,汉代假民公田最终因豪强兼并而废,咱们如何避免重蹈覆辙?”
蒋敬眼神坚定:“陛下早有谕示,西域公田归建设军团直辖,设田官专管,严禁豪强染指。”
夜色渐浓,值房内的烛火却越烧越旺。
蒋敬与孔厚并肩坐在案前,核对着粮草数目,草拟着调运方案,昔日的焦虑早已化作忙碌的笃定。
窗外传来更夫的梆子声,蒋敬望着舆图上的塔里木河。
“你说,十年后咱们再来西域,会不会看到商铺林立,商旅不绝?”
孔厚停下笔,眼中满是憧憬。
蒋敬微微一笑,想起乾阳殿上姜齐的话:“何止十年?当年班超在西域经营三十载,方有丝路繁华。陛下所求的,是让大乾的旗帜扎根瀚海,让丝路的驼铃永续不绝。咱们今日多费些心力,将来的西域,便会少些战乱,多些炊烟。”
户部值房的烛火已添了三回,孔厚盯着案上摊开的《天下舆图》,指尖从西域一路划过西南的云贵山地、南越的岭南密林,最终落在北疆的草原之上,眼中满是按捺不住的兴奋。
“蒋兄你看,西域以军屯立根、流民拓土的法子若是能够奏效,那西南呢?南越呢?为何不能依样画葫芦?”
他抬手点向西南:“那里多山多水,却有河谷平地可耕,若仿西域设建设军团,令驻军屯田,再招抚当地部族,不出五年必能安定。”
转而又指向南越,“岭南虽湿热,却有珠江沃土,秦代便曾徙民五十万戍五岭,咱们只需轻徭薄赋,流民自会趋之若鹜。”
说到北疆草原,他语气更盛:“甚至是草原之地!让契丹、奚族、达旦骑兵且牧且守,既防边患又增粮草。”
孔厚越说越激动,仿佛已看见四海之内皆插大乾旗帜的景象:“陛下既有经略西域的魄力,何不再迈一步?将这屯田之策推及四方,不出二十年,大乾疆域必能远超汉唐!”
蒋敬却只是摇头,端起凉茶抿了一口,眉头拧成了疙瘩。
他从卷宗堆里翻出《全国丁口新编》,指尖重重戳在“大观三年,官方统计总户数两千零八十八万户”的字样上:“孔老弟,你只看见拓疆的风光,却没算过丁口这本账。”
他顿了顿,声音沉了下来,“西域三万驻军,配给高丽、倭国、西域女子各数千,算下来也不过万余户婚配,十月怀胎方得一子,十年才能长成半劳力,十年教育方知礼法,这人口繁育的速度,如何追得上陛下的宏图?”
他指着舆图上的西南:“那里部族林立,言语不通,习俗各异。当年诸葛亮平南中,‘不留兵,不运粮’,靠的是‘和抚’而非强屯,为何?正因蜀汉丁口不足,耗不起!如今咱们若强行派军屯垦,少说也需两万兵力,还要迁民实边,可中原丁男本就紧缺,再抽调出去,农桑谁管?赋税何来?”
谈及南越,蒋敬的语气更添忧虑:“秦代徙民五岭,是因天下初定,六国旧民众多。可如今大乾历经战乱,流民虽有,隐户也肯定有,但是!万幸咱们陛下均分田地,又按军功分田给兵卒,才少了无田无粮的赤贫之辈,岭南瘴气横行,去的医官回报,十人中倒有三人染病,这般环境,根本就难以强迁,迁过去了,也会生出民怨,便是隐患!”
最后,他看向北疆:“草原不比绿洲,冬春酷寒,粮草难存。汉代在朔方屯田,每年需从内地转运粮草百万石,耗费民力无数。咱们如今国库虽有结余,可西域、西南、南越若同时铺开,转运之费便是天文数字,丁口不足,连运粮的民夫都凑不齐,这屯田之策如何落地?”
孔厚的兴奋渐渐褪去,望着案上的舆图与丁口册,沉默不语。
蒋敬见状,取来一本《历代边疆治理纪要》,翻到东汉西域“三绝三通”的记载:“你看,东汉初年放弃西域,便是因国力不足、丁口凋零,后来班超经营西域,也是先以三十余人立根,再逐步增兵屯田,前后用了三十年才稳固。这便是‘积跬步以至千里’的道理。”
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