云龙勒住马缰，望着江面上的南越楼船，嘴角勾起轻蔑的笑意。
“不过是些残兵败将，还想凭几艘破船顽抗？”他挥手下令，“步兵架设浮桥，骑兵待桥成后冲锋，务必今日全歼敌军！”
大理军的步兵迅速取出随身携带的原木与绳索，开始搭建浮桥。
可就在浮桥即将搭至江心时，段三娘的号令骤然响起：“放箭！投石！”
刹那间，江面上弩箭如暴雨般倾泻而下，大理军的步兵纷纷中箭倒地，鲜血顺着浮桥滴入江中，染红了一片水域。
船尾的投石机同时发力，裹着火油的石块呼啸着砸向江岸，大理军的营帐瞬间燃起大火，骑兵受惊，发出阵阵嘶鸣。
云龙脸色骤变，他没想到南越军的火力竟如此强劲。
“盾牌手上前！掩护浮桥搭建！”
他厉声下令，可大理军的藤甲盾牌根本抵挡不住强弩的穿透力，不少盾牌手被一箭洞穿，连人带盾倒在浮桥之上。
江面上的南越楼船不断移动，弩箭与投石交替攻击，大理军始终无法靠近江岸，只能在原地被动挨打。
“将军，这样下去不是办法，我军不善水战，再耗下去只会伤亡更大！”
副将策马来到云龙身边，语气焦急。
云龙望着江面上游刃有余的南越楼船，心中虽有不甘，却也明白副将所言非虚，若不能尽快突破江面，战局只会愈发不利。
正当云龙犹豫之际，王英眼中闪过一抹厉色，对身旁的亲兵大喝：“传我将令，点燃狼烟，令上游开闸！”
亲兵迅速点燃甲板上的狼烟，黑色的烟柱直冲云霄。
上游方向，早已等候在水闸旁的南越士兵看到信号，立刻挥动斧头，砍断固定水闸的绳索。
刹那间，积蓄已久的江水如脱缰的野马般奔涌而下，形成一道数丈高的水墙，朝着大理军的方向冲去。
“不好！发水了！”
大理军中有士兵惊呼。
可此时已来不及撤退，汹涌的江水瞬间冲垮了刚搭建好的浮桥，将岸边的步兵卷入江中。
骑兵们试图策马逃离，却被湍急的水流绊倒，人马在水中挣扎，很快便没了踪影。
大理军的阵型瞬间被冲散，士兵们四散奔逃，全然没了往日的悍勇。
王英抓住时机，下令楼船冲锋：“撞毁敌船！活捉云龙！”
三十余艘楼船如离弦之箭般冲向江岸，船首的撞角狠狠撞向大理军的渡船，木质的渡船瞬间碎裂，船上的士兵纷纷落水。
段三娘亲自率领精锐登上一艘渡船，弯刀挥舞间，大理军士兵接连倒下，鲜血染红了江面。
云龙被亲兵护着，在水中挣扎着爬上江岸，望着眼前的惨状，心中满是绝望。
他从未想过，自己竟会栽在这东步头的江面上，栽在这支他看不起的南越残军手中。
“撤！快撤！”他嘶吼着，带着残存的士兵，朝着大理的方向狼狈逃窜。
云龙率领残军逃至东步头西侧的山林时，已是午后。
士兵们疲惫不堪，不少人身上还带着伤，行军速度越来越慢。
“将军，咱们已经摆脱南越军了，不如先歇息片刻，再继续赶路？”副将喘着粗气说道。
云龙环顾四周，见山林中静悄悄的，便点了点头。
他实在没想到，还有更大的危机在等着他们。
“放！”
半空中一声令下，山林两侧的山坡上突然滚下无数巨石，紧接着，箭矢如雨点般落下。
大理军猝不及防，不少士兵被巨石砸中，当场毙命。
中箭的士兵倒在地上，痛苦地呻吟着。
“是南蛮人！”
有士兵惊呼，他们认出了山坡上那些身影，正是那些南蛮部族。
率领这支伏击队伍的，正是摩尼教旧部李立。
他奉段三娘之命，提前率领五千南蛮勇士在山林中设伏，待大理军经过时给予致命一击。
“云龙小儿，你攻破升龙，今日便是你的死期！”
李立站在山坡上，高声喝道，手中的长刀指向云龙。
大理军本就士气低落，遭遇伏击后更是溃不成军。
士兵们四处逃窜，却被南蛮人围追堵截，死伤惨重。
云龙在亲兵的拼死掩护下，杀出一条血路，朝着大理的方向狂奔。
当他终于摆脱追兵时，身后的残军已不足五千人，这支三万余人的大理部族联军，最终只剩下不到三分之一。
东步头的江面上，硝烟渐渐散去，江水裹挟着尸体与兵器，缓缓流向远方。
王英与段三娘望着大理军撤退的方向，终于松了一口气。
这场胜利，不仅保住了南越的命脉，更打破了大乾军不可战胜的神话。
“王英，咱们赢了？”段三娘的声音带着一丝颤抖，眼中满是激动的泪水。
王英茫然的点了点头，“赢了，赢了……”
消息传到洛阳，姜齐正与吴用商议西域和倭国屯田的事宜。
当得知云龙失利的消息时，他并未动怒，只是淡淡说道：“云龙年少气盛，缺乏水战经验，失利在所难免。传令下去，派遣风会入大理，整顿部族，召云龙回洛阳述职，另派徐宁前往南越。”
吴用躬身应道：“陛下英明。”
“让张清从长安回来，等云龙到了，让他讲讲败在哪里，输一次而已，又不是天塌了！”姜齐看了一眼朱武，“枢密院和兵部把这次兵败推演出来，做成教材，把参与此战的那些兵抽百人回来，给讲武堂的学生们做做报告。”
“陛下，这……是不是有些重了？”
“重？”姜齐笑道，“直面失败嘛，吸取教训而已，重什么？要引以为戒！咱们之前兵败过吗？有，之前做过报告，这一次怎么不可以？胜了要庆祝，要总结，败了就轻描淡写？就掩饰太平？笑话！”
朱武看了一眼低头不语的李助，又看了看凝神望着西域倭国田亩鱼鳞册的吴用，心中一寒，忙道：“陛下圣明，臣自当让云龙将军深切反省！”
“这才对嘛！”姜齐点了点头，“常州等四州的受难百姓可到广南西路了？”
“已经到桂州了。”
“好！柴爱卿！”
“臣在！”
“王英的使者那里，你多费费心，拖延上一些时日！”
“陛下放心，臣懂得。”
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