此时的百草堂内，依旧一片井然。王雪擦拭着药斗，张娜在灶台边熬制滋补膏方，张阳整理着药材名录，林婉儿则倚在门边，看似闲散，实则目光锐利，留意着四周动静。王宁坐在柜台后，正在翻看医书，一派安稳祥和。没过多久，一阵急促的脚步声由远及近，郑钦文怒气冲冲地闯了进来，将药包与药渣狠狠拍在柜台上，声音都因咳嗽变得沙哑：“王掌柜！你这是什么药？我喝了之后咳得更厉害，喉咙像被针扎一样，你们百草堂难道卖的是假药不成！”王宁猛地抬头，脸色一怔，连忙起身查看：“公子息怒，此事必有蹊跷，枇杷叶清肺止咳，断无越喝越咳之理。”他刚拿起药渣细看，堂外又吵吵嚷嚷地冲进来两个村民，引得街上行人纷纷驻足围观。打头的是村里常年风寒咳嗽的李老三，他裹着厚棉袄，咳得直不起腰，一进门就大喊：“王掌柜！你可得给我评评理！我刚才看郑公子喝药，想着蹭一口止咳，结果一口下去，我咳得差点背过气去！这哪是止咳药，分明是开喉箭！”跟在他身后的是胃寒体虚的赵老四，捂着肚子脸色发白，走路都有些打晃，苦着脸哀嚎：“我也就尝了一小口，现在肚子里冰凉一片，疼得直打滚，跑了三趟茅房了！你们这药，简直是窜稀汤啊！”一时间，堂内乱作一团。郑钦文愤怒质疑，李老三猛咳不止，赵老四扶着腰哼哼唧唧，围观村民议论纷纷，百草堂的招牌眼看就要被这场风波砸了。王雪吓得脸色发白，手足无措：“不可能啊……我抓的枇杷叶都是处理好的，背面绒毛早就刷干净了，怎么会刺喉呢？”张阳立刻上前，蹲下身仔细检查桌上的药渣，拿起几片干燥叶片反复翻看，又放在鼻尖轻嗅，眉头越皱越紧。片刻后，他猛地抬起头，声音严肃：“掌柜，有问题！这枇杷叶根本没有去毛！叶背全是灰棕色绒毛，质地坚硬，入汤不化，刺激咽喉，必然会加重咳嗽！”他又将叶片掰开，补充道：“而且这是生枇杷叶，味苦、性微寒，归肺胃二经，本身寒凉之性偏重。李老三是风寒咳嗽，赵老四是脾胃虚寒，本就属于用药禁忌，喝了自然寒上加寒，腹痛腹泻！”一番话说得条理分明，围观村民顿时哗然。王宁脸色沉了下来，他行医多年，最清楚枇杷叶的要害——此药入药，第一要务便是刷净绒毛，否则害人不浅；风寒咳嗽、胃寒呕吐者更是严禁使用。百草堂的药材一向处理得极为精细，绝不可能出现这种低级错误。“有人动了手脚。”王宁声音冷冽，目光扫过药斗方向。一直沉默守在门口的林婉儿眼神一厉，身形骤然一动，如清风般掠出百草堂。门外街角的草垛后，一个鬼鬼祟祟的身影正探头探脑，偷偷观望堂内动静，不是刘二是谁？林婉儿二话不说，伸手一抓，便像拎小鸡一样将刘二拎了回来，狠狠丢在百草堂正中央。刘二吓得魂飞魄散，趴在地上瑟瑟发抖，一句话都说不出来。王宁居高临下看着他，目光如炬：“是谁让你调换百草堂的枇杷叶？是谁给你的未去毛劣药？”刘二被吓得魂不附体，哪里还敢隐瞒，哆哆嗦嗦地开口，将一切和盘托出。
刘二被林婉儿狠狠摁在地上，一身骨头像是散了架，哪里还有半分刚才躲在暗处偷窥的嚣张。他看着王宁冷如寒冰的眼神，听着周围村民愤怒的议论声，心里那点侥幸瞬间碎得一干二净，不等众人再追问，便一把鼻涕一把泪地把所有事情全都抖了出来。“是孙玉国！全是孙掌柜让我干的！”刘二趴在地上磕头如捣蒜，声音带着哭腔，“他说百草堂生意太好，抢了他的顾客，心里一直不服气，早就想找机会砸你们的招牌。他知道郑公子肺热咳嗽要用枇杷叶，就特意让我把你们药斗里处理干净的巴叶，换成了我们铺里没刷绒毛的劣质货……”这话一出，百草堂内顿时一片哗然。村民们看向斜对面孙记药铺的眼神立刻变了，议论声此起彼伏。王雪气得小脸发白，攥着拳头道：“太过分了！枇杷叶背面的绒毛有多伤人，做药的人谁不知道？他明明是故意害人！”张阳药师上前一步，拿起桌上残留的药渣，对着围观村民耐心解释，把枇杷叶的知识点清清楚楚地道明：“大家有所不知，枇杷叶又叫芦桔叶、巴叶，是蔷薇科植物枇杷的干燥叶片，它药性味苦、微寒，归肺、胃二经，确实能清肺止咳、降逆止呕，可这药有两大死规矩，半点马虎不得。”他举起一片带毛的叶子，指着背面密密麻麻的灰棕色绒毛：“第一，这绒毛必须彻底刷净，若是直接入药，煮进汤里也不会脱落，喝下去会直接刺激咽喉，让人越咳越重，这就是郑公子和李老三喝了药狂咳不止的原因。”紧接着，他又转向胃寒体虚的赵老四：“第二，枇杷叶性微寒，只适合肺热咳嗽、胃热呕吐之人。像赵大哥这种脾胃虚寒的人，还有李老三这种风寒咳嗽、痰白清稀的人，属于绝对禁忌，喝了只会寒上加寒，腹痛腹泻，也就是你们说的‘窜稀’。”一番专业讲解，让围观村民恍然大悟，纷纷点头称是，也更加痛恨孙玉国的阴险歹毒。王宁脸色依旧冰冷，看向刘二继续追问：“你们铺里这批未去毛的劣质枇杷叶，是从何处买来的？正规药材商，绝不会出售这种不处理的生叶。”刘二浑身一颤，知道这件事再也瞒不住，只能咬着牙坦白：“是……是药材商人钱多多！前几天他来镇上推销药材，说这批枇杷叶便宜，叶子大、品相看着好，就是没工夫刷绒毛。孙玉国一看价格低，立刻就买了下来，本来是想掺着卖，没想到正好用来害你们……”“钱多多？”林婉儿眉梢微挑，“此人现在身在何处？”“还在镇上的客栈住着！说是要等孙玉国结货款！”刘二连忙回答。真相大白，所有线索全都串在了一起。孙玉国因嫉妒生恨，勾结以次充好的药材商钱多多，利用劣质未去毛的枇杷叶设下陷阱，故意陷害百草堂，既想砸了对方招牌，又想趁机抢占客源，心思之歹毒，让在场所有人都气愤不已。王宁深吸一口气，压下心中的怒火。他行医多年，始终坚守“药材地道、炮制精良”的底线，枇杷叶这种常用药，百草堂向来都是亲自采收、仔细刷毛、严格炮制，江南温暖湿润的产地，叶片革质厚实、边缘带锯齿，药效最佳，可到了孙玉国手中，却成了害人的工具。“婉儿，”王宁看向护道者，“你去把钱多多请过来，同时通知里正，今日之事，必须当众说清，还百草堂一个公道，也让镇上百姓明白，劣药假药的危害。”“是。”林婉儿应声动身，身形利落如风，片刻便消失在街口。一旁的郑钦文此刻早已消了怒气，只剩下愧疚，对着王宁拱手道歉：“王掌柜，是我错怪了百草堂，险些被奸人蒙蔽，还望您恕罪。”王宁摆了摆手，语气缓和了几分：“不知者不怪，也是我等疏于防范，才让小人有机可乘。你放心，接下来我亲自为你配药，保证用最地道的蜜炙枇杷叶，治好你的咳喘呕逆之症。”张娜也温柔笑道：“等会儿我就给你熬制蜜炙枇杷膏，蜂蜜炙过之后，润肺止咳之力更强，比单纯煮水效果更好。”就在众人说话间，林婉儿已经带着畏畏缩缩的钱多多回到了百草堂。而斜对面的孙记药铺，孙玉国见刘二被抓、钱多多也被带走，知道大事不妙，吓得脸色惨白，躲在铺子里不敢出门，可他心里清楚，这一次，他再也躲不过去了。
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