第二日，天刚蒙蒙亮，一行人便收拾好行囊，踏上了北上的路途。昨夜，仙鹤的梦与故事在他们的睡梦中徘徊，仿佛是上天的恩赐，让他们在这漫长的旅途中多了一份慰藉。
出发时，京城尚是夏末，燥热的空气仿佛还带着夏日的余温，汗水在人们的额头上渗出，却又很快被微风拂去。然而，随着他们一路向北，季节的脚步也在悄然改变。初秋的凉意渐渐取代了夏末的燥热，树叶开始泛黄，微风中带着一丝清冷。如今，深秋的寒意已浓，初冬的寒气也悄然来袭，冷风如刀，割在脸上生疼。小桂和莫珺等人纷纷从行囊中取出棉衣和斗篷，将自己裹得严严实实，抵御这凛冽的寒风。
这日，他们来到了一处山林。远远望去，莽莽苍苍的群山连绵不绝，林木茂密，仿佛一片无边无际的绿色海洋。在踏入这片山林之前，小桂和莫珺如往常一般，先行一步去探路。他们穿行在林间，脚下是厚厚的落叶，发出沙沙的声响，仿佛在诉说着这片山林的古老与神秘。
进入山林后，小桂的目光落在了一棵极为粗壮的胡桃楸树上。她走上前去，双手紧紧抱住树干，闭上眼睛，神情专注，开始与这棵古树进行能量和信息的交换。在这片寂静的山林中，时间仿佛也变得缓慢，小半个时辰悄然流逝。终于，小桂缓缓松开双手，脸上带着一抹温和的微笑，对着那棵古树轻声道：“多谢楸树大哥了！”
莫珺走上前来，好奇地问道：“这里是何山？山中有无凶猛的野兽？可有珍贵的药材？”小桂牵起他的手，微笑着回答：“这里是小兴安岭，林木繁茂，最出名的便是这胡桃楸树和红松，还有黄菠萝树、云杉、冷杉、樟子松、落叶松，白桦树、水曲柳、海棠树、山楂树、山梨树等。至于野兽，有熊瞎子、野猪、狍子、虎、马鹿、紫貂、草兔、松鼠、黄鼬等。药材也极为丰富，有人参、刺五加、五味子、黄瓜香等。”
莫珺听后，眼中闪过一丝好奇：“黄菠萝是什么？我从未见过，也未曾听说过。”小桂微微一笑，牵起他的手，说道：“随我来，我带你去瞧瞧。”他们沿着林间小道又走了一刻钟，终于来到了一棵高大粗壮的树前。小桂上前几步，双手抱住树干，说道：“这便是黄菠萝树，也叫关黄柏树。”
莫珺抬眼望去，只见这棵树高耸入云，足足有九丈之高，胸径约有三尺。他伸展双臂，勉强能将这棵树合抱。树干上的树皮呈灰黑色，粗糙而厚实，皲裂的纹路纵横交错，宛如岁月的痕迹。
过了一刻钟，小桂松开手，对莫珺说道：“这关黄柏喜光，不耐荫蔽，耐寒性强，适合生长在深厚、肥沃、湿润的沙壤土、壤质冲积土或棕色森林土中，耐轻度盐碱，但不耐干旱瘠薄的土壤及低洼地。它萌枝力强，抗逆性强，常生于山地杂木林中或山区河谷沿岸。幼苗需短时庇荫，不耐霜冻，容易被冻死。成年树喜光，生长较快，一般七年左右开始结果，十年以上进入结果旺期。”
莫珺听得入神，又问道：“这关黄柏的树皮有何用途？”小桂微微一笑，说道：“这关黄柏的树皮是主要的药用部位，功效颇多。它能清热燥湿，可用于治疗湿热泻痢、黄疸、带下、热淋、脚气、痿辟等症状；还能泻火解毒，对咽喉肿痛、痈疮、疮疡肿毒、湿疹瘙痒等有显着疗效；此外，它还能除骨蒸清虚热，可用于阴虚火旺引起的午后发热、盗汗、遗精、烦躁不安等症状。它还具有抗菌消炎、增强免疫力、调节血糖、降低血脂等作用。”
莫珺听后，不禁赞叹：“这黄菠萝树真是宝树，竟有如此多的用途。”小桂点了点头，接着说道：“不过，这黄菠萝树皮性寒，脾胃虚寒者需慎用。”
莫珺微微颔首，目光中透着一丝急切：“时辰不早了，咱们得赶紧回马车去，大哥、大姐、二姐他们定然等得心焦了。”小桂亦点头应和，二人随即提气凝神，运转内力，身形轻盈如燕，借着轻功在树枝间穿梭而起。他们如同林间的精灵，身形在枝叶间闪转腾挪，片刻间便飞出了林子。待到落地，二人放缓了脚步，向着停在不远处的马车稳步走去。
莫珺将方才打探到的消息一五一十地告知了众人，众人听后皆是喜形于色。这些药材皆是难得的珍品，采摘下来定能大有用处。然而，众人也深知这片山林中潜藏着的危险，熊瞎子、老虎、野猪等猛兽出没，稍有不慎便会陷入险境。
踏入林子的那一刻，众人只觉眼前一片葱郁，高大的树木直耸云霄，枝繁叶茂，层层叠叠的树冠将天空遮得严严实实，仿佛给大地撑起了一把巨大的绿伞。阳光只能透过树叶的缝隙，洒下斑驳陆离的光影，星星点点地落在地上，宛如碎金般闪烁。众人抬头仰望，只见那绿色的屏障将天空遮蔽得密不透风，偶尔有几缕阳光顽强地穿透重重阻碍，洒在众人脸上，带来一丝难得的温暖。
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