次日清晨，众人带着昨夜的满足，从睡梦中醒来。脸上还残留着昨晚野猪肉的油光，那是他们劳作一天后的犒赏。昨夜剩下的野猪肉和处理过的老虎肉，都被小桂小心翼翼地收入了她的空间之中，以备不时之需。
吃过早饭后，男人们继续外出打猎，女人们则在附近的山林中采摘药材。今天轮到莫涵在家照看孩子们，他安抚着孩子们的好奇与兴奋。莫珺则负责带队打猎，他经验丰富，目光锐利。他们听到不远处传来树枝折断的声音，便迅速拈弓搭箭，准备射杀猎物。然而，当猎物出现在他们面前时，所有人都不约而同地放下了手中的弓箭。
原因无他，那是一只怀孕的母鹿。它是一只美丽的梅花鹿，肚子明显地膨隆起来，行动略显迟缓。猎人们都知道，遇到怀着崽子的动物，是不能打猎的。这是他们世代相传的规矩，是对大自然的敬畏与尊重。他们深知，不能涸泽而渔，焚林而猎，否则最终受害的将是人类自己。
于是，他们只猎了一些野鸡和野兔，便回到了营地。在处理猎物的时候，莫珺随口提了一句：“今天遇到一头怀孕的梅花鹿，就放了。”小桂、莫琳和星儿都点头称赞：“做得对！”
优优和暖暖正围在小桂身旁，好奇地问：“娘亲，为啥要放了那只梅花鹿呢？”小桂微笑着，耐心地解释道：“因为这只梅花鹿肚子里还有小梅花鹿宝宝，即将出生。所以你爹爹他们不忍心伤害这个无辜的小生命，所以就放了。若是把小宝宝都杀了，以后林子里就再也没有梅花鹿了。我们有一句古话叫‘不能涸泽而渔，焚林而猎’。意思就是抓鱼的时候，不能把水塘的水全弄干，把鱼全部灭绝了，否则人也没法活下去了。打猎的时候不能把树林给烧了，否则所有的动物和人类都可能灭绝。”
优优和暖暖，还有其他的孩子们听了，都认真地点头，仿佛明白了其中的道理。
优优和暖暖还缠着小桂：“娘亲，再讲故事，讲《西游记》好不好？”
小桂笑着摇头：“孩子们，今天给你们讲一只梅花鹿的故事，叫《九色鹿》。”
孩子们一听，没听过，都好奇地睁大了眼睛，围着小桂认真听她讲这个故事。
这是一个佛经上的故事。从前，在一片幽静的山林里，有一只非常善良的九色鹿。它的双角洁白如雪，身上的毛皮闪烁着九种不同的颜色，仿佛是大自然赋予它的神奇外衣。它不仅美丽，还拥有一颗善良的心。
有一天，九色鹿正在山林中漫步，突然听到一阵微弱的呼救声。它循声望去，只见一只小鸟被猎人的网缠住，挣扎着无法脱身。九色鹿毫不犹豫地冲过去，用犄角撞破了猎网，小鸟得以飞走。小鸟在空中盘旋，叽叽喳喳地感谢九色鹿，而九色鹿只是温柔地笑了笑，继续在山林中漫步。
不久之后，九色鹿又听到了一阵呼救声。这次是一个男子在汹涌的波浪中挣扎，生命垂危。九色鹿毫不犹豫地跳入河中，用尽全力将男子救上了岸。男子得救后，感激涕零，他跪在九色鹿面前，连连叩头，说道：“感谢您的救命之恩！我愿意成为您的奴仆，为您做任何事情。”九色鹿温柔地打断了他：“你的心意我领了，但我救你并不是为了让你成为我的奴仆。你只要不向任何人泄露我的住处，就算是对我最好的报答了。”男子听后，感激地点头，发誓永远不会泄露九色鹿的行踪。
然而，命运的齿轮已经开始悄然转动。不久之后，国王的王后做了一个梦，梦见了一只美丽的九色鹿。她醒来后，对这只鹿的皮毛和鹿角产生了强烈的渴望，认为用它们制作的衣服和拂尘柄会让她更加美丽。于是，她向国王提出了要求，要捕捉九色鹿。国王为了讨王后欢心，张贴了皇榜，悬赏重金，寻找九色鹿的下落。
那个被九色鹿救过的男子，看到了皇榜上的重赏，心中起了贪婪的念头。他忘记了九色鹿的救命之恩，忘记了自己曾经的誓言，决定向国王告密。他来到王宫，向国王透露了九色鹿的行踪。国王大喜过望，承诺将国土分一半给他，并带着军队前往森林捕捉九色鹿。
当九色鹿还在山林中熟睡时，小鸟们发现了国王的军队。它们大声呼唤九色鹿：“快醒醒！国王的军队来抓你了！”九色鹿惊醒过来，它抬起头，看到远处密密麻麻的士兵和猎犬，心中顿时明白了一切。
它四面张望，看到了那个背叛自己的男子。男子站在国王身边，脸上带着一丝得意的微笑。九色鹿的心中涌起一阵悲凉，但它没有退缩。它缓缓地走到国王面前，抬起头，用那双清澈而温柔的眼睛看着国王，平静地说道：“大王，您是被这个人欺骗了。正是我救了他的命，他却为了重赏而背叛了我。”
九色鹿接着讲述了救人的经过，它的话语平静而坚定，仿佛在讲述一个普通的故事。国王听后，心中深受感动。他看着眼前的九色鹿，那美丽而善良的生灵，心中不禁生出几分敬意。他意识到，一只动物竟然比人类更有情义，这让他感到无比羞愧。
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