李积大吃一惊，连忙推辞：“微臣匹夫之勇，受先帝简拔于微末托付以重任，已然羞愧仓惶寝食难安。中书令乃宰相之首、总摄百揆，辅佐陛下处置国事，此等大任微臣岂敢觊觎？非臣不肯为陛下分忧，倘若陛下咨问以军事，微臣尚能厚颜谏言一二，却着实无力参预政务。”
且不说他本就无意掺和“中书令”这样一个位高权重的官职，即便有心，又岂愿在这个风口浪尖坐上去？
褚氏兄弟弹劾刘洎一事，私下里未必没有许敬宗搅风搅雨，这已经坏了官场规矩。
结果房俊反手一击便将许敬宗上位之路尽皆斩断，显示出对于此等将宰相官职放置于阴谋算计之中的“零容忍”，且陛下想要保住许敬宗就必须做出退让。
如何退让？
当然是对政事堂所提请之中书令人选捏着鼻子认下。
这等时候将他推出去，岂不是要成为房俊的靶子？
非是谁怕谁的问题，关键在于这与李积一贯的行事作风完全相悖，因着李敬业一事被陛下拿捏不得不与房俊决裂已经算是违背了他的原则，再去与房俊争夺中书令职位而掀起斗争，绝不可为之。
见李积态度坚决，李承乾无奈叹气：“刘洎已经打算上述请辞，中书令一位即将悬置，如今朝中唯有英公名望厚重、能力出众，可以慑服群臣，倘若英公不愿出面接任，旁人如何堪当大任？”
李积连连摇头：“臣只坐在这里为陛下摇旗呐喊、甘为驱策，但总领政务却是万万不行。”
心底也有些不满，我们李家已经被你绑在战车上下不来，难道还要为你冲锋陷阵死不旋踵？
毕竟一旦在与房俊的争斗之中败下阵来，他这数十年累积之声望必定一朝丧尽，想要求得一个体面的退场怕都是奢望……
何必冒险？
李承乾无奈之余，闷闷不乐。
原本是一个精细至极的计划，只要施行得当不仅彻底将政事堂掌握在手中，还能给予东宫一系迎头痛击，提振他这个皇帝的威望，使得朝野上下诸多“骑墙派”都会投靠过来，势力大增。
可哪里想到许敬宗居然黑料无数且被抓住把柄？
即便许敬宗口口声声是被栽赃陷害，但李承乾半个字都不信……
所以非是自己计划不够周详，而是遇人不淑。
叹息一声，亲手执壶给李积续水，虚心问道：“既然英公不愿担当大任，那么对于中书令之人选可有建议？”
李积赶紧道谢双手捧着茶杯，对于问题却有些无语。
您还问我对中书令之人选有何建议？
就问问您现在还能左右中书令之人选吗？
但凡您现在敢提出一个不能被房俊所接受之人竞争中书令职位，明日一早许敬宗就得被人弹劾成筛子，甚至丢官去职、贬谪于外……
但这话自不能说。
略作沉吟，他说道：“既然陛下问及，那微臣便斗胆谏言，侍中马周是合适之人选。”
这位太宗皇帝时期便备受恩宠的能吏，素来以立场公正、廉洁勤政而着称，事实上政事堂在刘洎请辞之后所提请之继任者，极大概率便是马周。
遍数朝堂，在能力、声望上胜过马周的，几乎没有……
李承乾喝口茶水，闷声道：“可马周与东宫那边走得太近。”
谁都知道马周公正无私、平素独来独往绝不拉帮结派，唯独与房俊私交甚好且理念相同。
马周成为中书令，或许比刘洎还要不听号令。
那自己一番谋划非但全无收获，反而作茧自缚，赔了夫人又折兵……
李积则持不同意见：“陛下谬矣！马周其人公正无私，所作所为所想皆在帝国之利弊，他与房俊的私交绝不会影响他个人之理念。而如今看上去似乎更多支持东宫一些，其主要在于不愿见到国力空耗于内斗之中，倘若陛下能够迅速解决易储所带来之混乱，将动荡、损失减至最少，马周必然拥戴陛下。”
李承乾点点头，当前朝堂之上，或许也只有马周上位中书令能够让他接受……
“马周若任中书令，谁人接替侍中之职？”
尚书左仆射、中书令、侍中，这是帝国权力构架之核心，无论如何都不能草草任命。
况且既然他这个皇帝不得不将中书令的官职让出来，那么侍中之职就必须攥在手中，否则权力失衡，他心中再多谋算都将尽付东流。
李积想了想，道：“裴怀节如何？”
“嗯？”
李承乾先是一愣，继而一喜：“英公认为他可以胜任？”
李积道：“裴怀节任职河南尹多年，在任时周旋于河南氏族之间游刃有余，中原一地也逐渐稳定，能力还是足够的。调任中枢之后却一直投闲置散、才能不得伸展，郁郁而不得志，此番出使大食负责和谈之功绩虽以许敬宗为主，但裴怀节的功劳也不可忽视……最为重要是他与房俊在洛阳之时便矛盾深重，回京之后于‘军制改革委员会’内更是受到房俊打压、排斥，倘若陛下这时候重用于他，必然感激涕零、甘为驱策。”
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