泰西封城总督府内，谢赫正与马尔万商议如何应对当下紧张局势，房门忽然被人撞开，一个文书脚步急促的跑进来，面色惶急，大声道：“刚刚收到的消息，已经有数个部族的首领进入租界！”
谢赫面色大变，忙问道：“具体消息如何？”
文书道：“潜伏在租界的密探传回的消息，阿卡德、亚述、阿摩利的首领在傍晚时分进入租界官署，另外根据唐人官员之动态猜测，他们大概向所有两河流域的部族都发出邀请，想必这两日陆续还会有其他部族首领到来。”
“唐人这是要作甚？！”
谢赫愈发慌了，虽然口中在质问，他答案其实已经显而易见，唐人必有大动作！
难道当真要撕毁停战协议，联合那些部族彻底攻占美索不达米亚？
马尔万怒气勃发、横眉立目：“唐人欺人太甚！那些部族也是不知死活！既然他们视停战协议如无物，干脆咱们尽起精锐趁其不备杀入租界，将这些人一股脑都杀了，到时候他们群龙无首，不战自溃，咱们可顺势收回租界！”
“你快闭嘴吧！”
谢赫都快疯了，这个马尔万到底是傻子还是疯子，抑或是先知派来折磨他这个虔诚信徒的魔鬼？
“现在要做的是赶紧将消息送回大马士革请哈里发定夺，而不是去挑衅唐人，给予唐人开战之口实！”
马尔万比他怒气更盛：“唐人横跨几万里海疆送来如此庞大的船队，必然载满军械与兵卒，是来游山玩水还是领略大食风情？他们不可能不开战的！既然避不开战争何不先下手为强争取主动？”
“主动？你信不信无论战事结果如何，最终‘擅启战端’的罪名都会被大马士革那些领主官僚丢在咱们头上，你是哈里发的侄子可以有优待，我却是个戴罪之身，扛不住！”
两人争吵半天，最终还是马尔万退了一步，在战报上署名送去大马士革，等待哈里发决断。
……
泰西封租界位于河边，两条街呈现“工”字形，一侧连接码头，一侧连接衙署，中间是一条垂直于河流走向的横街，街道两侧商铺林立、货栈栉比，平素不仅往来于泰西封的商贾云集于此，甚至周边的部族首领、大食官员都会来此消费，大唐的白酒、西域的葡萄酿、风格迥异的各族美女……乃是整个两河流域首屈一指的“销金窟”。
即便夜里亦是繁华忙碌、流光溢彩。
码头上灯火辉煌，船只靠岸装卸彻夜不停，街上行人如织、车水马龙，只有稍许居民区沉寂在夜色之中。
整个租界最大、最豪华的“醉仙楼”今夜打烊歇业，楼上楼下、街道一侧早已被顶盔掼甲的兵卒戒严，十步一岗、五步一哨，防御严密水泄不通，只余下街道另外一侧狭窄空间可供通行。
街上往来的商贾、游客见到如此阵仗纷纷避让，不敢靠近却在远处驻足指指点点、议论纷纷。
“这怕是哪一位大人物来了吧？”
“该不会是大马士革的王族跑过来吧？听闻这‘醉仙楼’新近来了几个龟兹美女，那身段，那嗓音，啧啧，妖娆……”
“哪有什么王族？我亲眼看见是几位部族首领。”
“哪个部族？”
“阿卡德，阿摩利，亚述……”
“嘶！”
有人倒吸一口凉气：“这可都是与大食作对的，今日怎地忽然跑到泰西封租界齐聚一堂？该不会是商量什么大事吧！”
“我家兄弟前几日在巴士拉可是见到唐人几百艘船云集码头，肯定要有大战啊！”
听闻这个消息，再联想到一直跟大食人作对的部族首领齐聚，“战争”这个词几乎瞬间浮上脑海。
不少人慌了。
“当真又有打仗？平素各个部族与大食人打来打去也就罢了，毕竟规模有限，若是有唐人参与，那必然是大战啊！”
“咱们要不要赶紧躲去乡下？免得遭受波及。”
“乡下就安全吗？那些部族动辄化整为零、穿山越岭，没什么安全的地方。”
“若说安全怕就只剩下这租界了吧？大食怕是没胆子进攻租界，毕竟当初停战协议上就写着一旦进攻租界等同于进攻大唐本土，唐人的火器可不是闹着玩的，大马士革那些领主官僚们未必有那个胆子。”
……
“醉仙楼”共三层，最高一层宽敞的雅室内铺设几张案几，敞开的窗户可俯瞰整个租界景色。
房俊戴着幞头、一身常服，跪坐在主位的地毡上背脊挺直、笑容温煦，唇上短髭则增添几分威严。
目光从座三位部族首领奇形怪状的面容上一一掠过，笑着举起手中酒杯：“吾与汝等隔着千山万水原本此生难有见面之机缘，如今却能在这文明璀璨的泰西封城欢聚一堂，不得不感叹命运之神奇，来来来，咱们共同举杯畅饮，既要庆贺这欢聚时光，也要珍惜来之不易的缘分。”
一旁辛茂将、李谨行以及三位部族首领赶紧举杯，一饮而尽。
阿卡德、阿摩利、亚述三个部族的代表放下酒杯，略显拘谨的看着面前这位似乎颇为年青、却权势滔天的大唐权贵。
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