听着李靖之言语，李积怦然心动。
他还未至花甲之年，尤其是身体康健、精力充沛，又怎能心甘情愿归隐田园等待与草木同朽？
只是一再站错队使得如今不得不退隐致仕，给朝野上下一个交待。
再想重返朝堂、再归军中自是全无可能，可若是如李靖这般进入书院教授学子、发挥余热，岂不正好？
况且书院教授也不仅仅只是教学，在大唐军制改革、以及战术革新等等方面都有着举足轻重之地位，尤其是书院“讲武堂”之学子来自于大唐各处部队，学成毕业之后重新分配散于军队体系之内，身为教授的影响力也会随之散播。
李家因李敬业之事已经获罪颇深、声名狼藉，他身为家主又岂能听之任之、不尝试挽回一二？
只不过这贞观书院乃房俊所执掌，自己想要加入书院务必房俊之首肯。
虽然李靖明显是帮助房俊前来游说，可自己倘若被游说几句便欢欢喜喜加入，岂不是毫无矜持？
毕竟自家走到今时今日这步田地，大多是拜房俊所赐……
李靖见其犹犹豫豫、踟蹰不定，忍不住哈哈大笑：“懋功你也是一世英雄，想当年杀伐果断一往无前，如今垂垂老矣却还在瞻前顾后。旁人不知二郎之心胸，懋功你又怎会不知？毕竟说起来那也是你眼瞅着成长起来的后辈。”
李积依旧不语。
正因为房俊是他看着成长起来，且在其成长过程之中有过诸多指教、点拨，所以现在才这般羞涩扭捏。
李靖不悦，挑明了说道：“今日吾是受二郎之托向懋功你发出邀请，吾既不是谁都能托得动、也不是谁都能去请，你从不是不从给一句痛快话。”
李积无奈：“使得卫公不得不用激将法，倒是在下的不是了，只不过这一句‘从是不从’着实难听、有待商榷。”
“那你从是不从？”
“从！”
“哈哈！这才对嘛！”
李靖大喜，拉着李积的手感叹道：“那些年咱们虽然被称作‘军中双骄’，实则名不副实，毕竟从未真正并肩作战。现如今垂垂老矣却能在书院之中为帝国的军事战略出谋划策，且一并教书育人，倒是不负生平所学。”
顿了一顿见李积笑容勉强，遂劝慰道：“吾知你顾忌外间舆论，唯恐被人说成畏惧二郎之威势居于其屋檐之下……活到咱们这把年岁还有什么看不透的？自己活得自在，又能给子孙留下一点什么，这才是最重要的。风评、舆论这些东西大抵都是朝秦暮楚、变幻莫测，只要心中坚定，何惧流言蜚语？”
李积看着李靖诚挚神情，忽而一笑，颔首道：“我这一辈子就是珍惜名声、顾忌太多，始终不敢放开手脚、瞻前顾后。如今身败名裂却得到卫公指点，回首前尘、恍然一梦啊。”
……
以李积之资历、功勋、权势，做一个“一人之下万人之上”的权臣毫不费力，甚至在贞观末年之时便已经有了总摄百揆之名望，却因为顾忌被人说是“权臣”而瞻前顾后，宁愿在朝堂上做一个“泥塑宰相”却也不肯过多沾染半分权柄。
等到太宗皇帝驾崩、先帝即位，一样可以总领朝纲、辅佐大政，还是因为同样的原因袖手一旁、作壁上观，不仅惹得先帝不快，更使得名望遭受折损。
他以为谨守分寸、事君以诚，便能稳如泰山、功成身退。
孰料却忘记“人算不如天算”的道理，他一生谨慎所积攒的声望却被孙子李敬业一朝败尽……
时至今日，李家已然门庭败落。
他活着尚有一口气在，满朝文武都会顾念以往的功绩、多年的人情而照拂有加，凡事留一线。等到他咽了气入了土，一辈子所积攒的功业便都烟消云散，李家子弟除去李思文那一支其余都要投闲置散、泯然众人矣。
而加入书院教授学子则是培养人脉的一个关键，以“师生”之名分结下几段香火人情，未来或许就是李家子弟的一个助力……
李积不禁叹息一声。
如此看来，房俊是打算对他予以照拂，还未忘记当年的情分……
*****
政事堂内，帝国宰相济济一堂。
“与拂菻国结盟？”
新任民部尚书杜正伦下意识反问，而后连连摇头：“民部没有余力支撑帝国与万里之外的国家结盟！”
前任民部尚书唐俭在太极殿内遭李敬业所杀，资历极深的杜正伦接任民部可谓临危受命，多年不问庶务的他整日里战战兢兢、如履薄冰，唯恐行差踏错坏了一世英名。
当下虽然帝国财富充足、府库丰盈，但民部这样的衙门每一年都要事先制定计划，进入再多的钱粮也都要支付出去，毕竟民部库房若是钱粮满堆可不是什么好事……
如此勉力支撑一年之计划倒也无妨，可忽如其来的计划外事务就意味着整个衙门都要紧衣缩食、东挪西借，稍有不慎便会出现差错，做好了职责之内，做坏了就要遭受弹劾，谁能愿意呢？
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