这几日，京城之中仿若被一层诡异阴翳所笼罩，气氛凝重得仿若能凝出水来。大抵家中有适龄儿郎的夫人，无一不是蛾眉紧蹙，忧色满面。究其缘由，一来乃是太子与三皇子为着战事，频繁奔走于各府之间，筹措巨额银两，所到之处，虽主家笑脸相迎，实则不堪其扰，敢怒不敢言；二来，国家正值用人之际，一道征兵令下，家中儿郎皆踊跃报名想要奔赴战场，为国效力。如此双重重压，各府上下自是苦不堪言。
季昭这些日子每日都跑去缠着肖玉凤，软磨硬泡，一心想要上战场。陈奎年瞧在眼里，见他那股子诚挚热忱的劲头始终不减，心中暗自思忖一番后，便对着夫人轻声开口说道：“夫人，你看昭儿这般执着，心意如此坚定，倒不如就遂了他的心愿，让他跟着去历练历练，说不定日后真能有一番作为。”
肖玉凤听罢，羽睫轻垂，美目之中隐现忧色，缓声说道：“虽说此番有二皇子随军出征，可那等沙场宿将，又怎会轻易令二皇子亲身犯险、执刃拼杀？但昭儿全然不同，他既无兵卒在手，又无权柄可恃，不过一介白丁而已。此番前去，恐是要被遣作冲锋陷阵之先锋，战场之上，刀枪无眼，这教妾身如何能安下心来？”
陈奎年微微蹙额，趋近一步，温言劝道：“夫人，且听我一言。昭儿与晖儿性情迥异，昭儿生性机敏，遇事善能随机而变，且有勇有谋，唯于那经史子集之学问研习上心有疏懒，不肯下苦功罢了。谈及经商，他腹中的筹算，旁人难望其项背，就连父亲也曾屡次夸赞他聪慧非凡，实乃可造之才。此次出征，说不定正乃他扬名立万、建功立业之绝佳契机呢。”
肖玉凤蛾眉轻蹙，垂首沉吟良久，仿若终于下定了某种决心。她遣人将季昭唤至跟前，目光直直地望向他，语重心长地说道：“昭儿，我素知你生性仗义、果敢无畏。咱们陈府虽说官职不算显赫，可幸有你父亲与你大哥在外顶门立户，于这朝堂之上，倒也能站稳脚跟。本不必你再去那凶险之地拼杀，可我瞧得出你心意已决，我与你父亲思量再三，便应了你前往云中的请求。只是，你务必要记住，此去务必平安归来，莫要让家中亲人日夜悬心。”
季昭闻听此言，眼眶瞬间泛红，“扑通”一声跪地，重重地磕了三个响头，声音略带哽咽：“母亲，父亲，孩儿多谢二老成全！孩儿定当拼尽全力，不辱使命，平安归来，绝不让爹娘担忧半分。”起身时，他已将那稍显失态的情绪敛去，眼中闪烁着坚毅之光，又朝肖玉凤拱手行了一礼，以表决心。
肖玉凤微微抬手，示意他起身，眼中满是慈爱与不舍：“昭儿，你既已下定决心，为娘便不多劝了。这云中之地，离京数万里，一路艰险，你万事要多小心。我已吩咐下人，为你准备好出征所需一应物品，衣物、干粮、伤药，皆是精心挑选。还有，你父亲也托人寻来一把锋利的佩剑，说是助你在战场上披荆斩棘。”
季昭心头一热，再次拱手：“多谢父亲，多谢母亲，孩儿定不负所望。”
正在这时，陈奎年踱步而入，手中拿着一个古朴的木盒，看到季昭，微微点头，脸上满是欣慰：“昭儿，你长大了，有自己的抱负，为父很是骄傲。”说罢，他将木盒递到季昭手中，“这里面是咱们陈家祖传的一块玉佩，据说佩戴它能保平安，你带上，就当是父亲与母亲在你身边陪着你。”
季昭接过木盒，轻轻打开，看到那块温润的玉佩，只觉一股暖流涌上心头，他珍而重之地将玉佩取出，挂在腰间。
次日，季昭一身戎装，与刘宏并肩而立，他们回府与各自父母辞行后，翻身上马，跟随军队，向着云中方向绝尘而去。
承祥侯府，当下恰似风云骤起，一场好戏正紧锣密鼓地开锣。罗赢立于庭院之中，目若寒星，死死凝望着薛将军所率大军开拔，浩浩荡荡，气势如虹，直看得他心驰神往，急火攻心，仿若周身燃焰，须臾便要将这方寸之地付之一炬。
缘何如此焦灼？盖因太夫人早有绸缪，遣一众家丁将他看守得密不透风，仿若护那稀世奇珍，唯恐其稍有差池，溜出院落，投身烽火。罗赢亦是机敏过人，暗自筹措，悄备行囊两只，觑得良机，欲翻墙而去。
怎料刚攀上墙垣，便被几个小厮觑见。小厮们慌了手脚，一路疾奔，向太夫人禀报这 “十万火急” 之事。太夫人闻之，心急如焚，手中拐杖险些甩落，步履匆匆，疾行而至。
太夫人眼眶泛红，声含悲戚，颤声道：“赢儿呐，你且瞧祖母这风烛残年之躯，还能在这尘世苟延几时？你此番离去，倘有不测，恐祖母至死难见你最后一面啊。咱承祥侯府如今唯仗你这独苗撑持，满府老弱妇孺，你怎忍心弃之不顾，孤身赴险？往昔是祖母糊涂，常于你耳畔絮叨，盼你博取功名，如今祖母已然彻悟，一家人和和美美、平平安安，方为至珍。你若能加力添丁，让祖母得以抱孙绕膝，便是侯府大幸，至孝之举。可你若执意踏出侯府之门，那祖母…… 祖母这残生亦无甚可盼，唯有寻一绳索，了此残躯。自你祖父那代起，祖母便未得安枕，日夜忧心，常于夜半惊起。至你父亲，更是忧思难眠，每夜辗转。千辛万苦将你养育成人，方得几年安宁，现今你又来搅扰，你若狠心，不如此刻便拿绳索勒死祖母罢。” 言罢，太夫人泪如雨下，仿若决堤洪流，滔滔不绝。
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