言罢，她将手中身契缓缓举起，迎着日光，那纸张似承载着众人过往的枷锁，“此刻，我便把这身契还予大伙。非但如此，每人尚可领取五两纹银。拿了银钱，诸位便自寻出路去吧。” 其声清脆若铃，却于这空旷庄子中萦回，添了几分悲戚，仿若寒秋孤雁的哀鸣。
庄头沙明德闻此言语，恰似遭了一记闷雷，先是一怔，须臾便回过神来，抢步上前，拱手行礼，额上青筋隐现，满面惶急与疑惑，连声道：“小姐，这是为何？莫不是小的们平日侍奉不周，做错了事？若真有差池，您但说无妨，何须如此行事，将我等遣散？这庄子离了大伙，往后可咋整啊！”
王瑜微微侧目，避开那灼灼目光，缓了缓心神，方道：“沙庄头，并非你的过错，诸位也皆尽忠职守。如今天下局势动荡，烽火连天，山匪横行，我王家产业朝不保夕。我实不忍见大伙跟着受苦，落得个流离失所、性命不保的下场。这才出此下策，放诸位一条生路。”
众人听闻此言，先是一阵死寂，继而如炸开的油锅，议论纷纷。有那烈性汉子，攥紧双拳，高声道：“小姐，咱虽是粗人，却也懂知恩图报。这庄子既是王家的，便是咱的根，哪能说走就走！大不了跟那些乱军拼了，护咱庄子周全！” 众人纷纷应和，一时间群情激昂。
王瑜见状，抬手示意众人安静，泪光盈盈中透着几分坚毅：“诸位心意，我心领了。可这是生死攸关之际，我断不能连累大家。银子大伙且收下，寻个安稳去处，若有朝一日，太平盛世再现，咱们有缘自会重逢。”
沙明德环顾四周，见众人皆目光灼灼，便转头对王瑜道：“小姐，您的好意咱知晓了。可大伙既已决心留下，便生死与共。咱虽是些个种地的、打杂的，却也有膀子力气，能守庄子、护粮食。真到那危难关头，齐心协力，未必不能闯过这一劫。小姐您平日里待大伙不薄，此刻您若独自扛下，叫咱们如何心安？”
王瑜摇头道：“过了明日庄子姓甚名谁，我也不敢保证，此番亦是迫不得已，大家领了银子速速离去吧，莫要在此徒增凶险。”
说罢便转身进了正房。往昔暑气蒸人之际，她常随母亲来此避暑，房中物件一应俱全，皆透着往昔的温馨，可如今再看却满是落寞。
一柱香后，王瑜抬眸，见平月入内，问道：“都离开了？”
平月摇头道：“崔氏一家，执意不肯离去。”
话音方落，一位鬓发斑白的妇人疾步入内，“扑通” 一声跪地，声泪俱下：“小姐，老奴与两个孩儿的性命，皆是小姐所救，此生此世，小姐去往何处，我们便追随到何处，不论何事，老婆子定当倾尽心力，伴于小姐身侧。”
王瑜一时恍惚，竟未忆起此人来历，平月见状，俯身于她耳畔低语：“小姐，五年前您出游，路遇一妇人携二子欲投河自尽，彼时是您大发慈悲，出手相救，予了二十两纹银，将她们安置在这庄上谋活，便是此人。”
王瑜凝眸，细细打量眼前妇人，轻声问询：“这些年，你们在庄上操持何般活计？可有人欺辱你们？”
那妇人忙不迭摆手，眼中满是感激：“小姐宅心仁厚，遣人传书给沙庄头，沙庄头未曾为难我们母子半分，安排老奴在厨房当差，春燕亦在厨房帮忙择菜、烧火，春山则负责洒扫庭院、跑腿传话，别看他年岁尚小，却有把子蛮力。”
王瑜微微颔首，继而问道：“你唤作何名？两个孩儿多大年纪了？”
妇人答道：“回小姐，我叫崔义娟，两个孩儿皆是十三。” 言罢，抬手向门外招唤。
只见门外两个身形瘦小的孩童，怯生生缓步入厅，跟着母亲一同跪地。
崔氏轻抚子女肩头，娓娓道来：“小姐，这便是我那一双儿女，二人是孪生兄妹。当年老奴三十岁上才有的他们，孩子他爹上山狩猎，不幸葬身狼腹，婆母骂我是扫把星，阖家逼迫老奴改嫁给村里七十高龄的富户为妾。
老奴誓死不从，婆母与小叔成日寻事，稍有不满，便对我们母子拳脚相加，春燕险被打死。绝望之下，老奴带着孩子欲投湖寻死，幸得小姐相救，赐下银钱，还遣人威慑那一家子，护得我们周全，这些年才得以安稳度日，我母子三人对小姐是感恩戴德，旁人如何我们不管，我们是断不会离去的。”
王瑜听闻，心中恰似打翻五味瓶，当年不过一念之仁，救下这母子三人，未承想竟换来如此赤诚忠心。她长叹一声，如实相告：“实不相瞒，这庄子已被土匪盯上，你们若不逃命，明日可就生死难料了。”
春燕眨着水汪汪的大眼睛，一脸懵懂：“那小姐为何还滞留于此？”
王瑜苦笑：“他们抢了我的物件，我需在此等他们归还。”
春山闻言，胸膛一挺，说道：“那小的留下保护小姐！”
王瑜忍俊不禁，摇头轻叹：“你这小身板，怎经得住土匪一击？我劝你们离去，是真心为你们好。”
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