亥时三刻，紫禁城上弦月如钩，檐角铜铃随晚风轻晃。
养心殿檐下灯笼映得金砖路泛着冷红，御前太监郑昌捧着鎏金诏书，带着八名御林军闯入广宁侯府时，陆光周刚卸了外袍，露出里衬中衣上绣着的褪色云纹 —— 那是他任归德将军时的旧物，虽已闲置多年，仍舍不得丢弃。
檐角铜铃被夜风扯得叮咚作响，后颈处的旧疤又开始抽痛 —— 二十年前随先帝狩猎时，那只黑熊掌风带起的腥气似乎还萦绕在鼻端，当时肩胛骨被拍得粉碎，血浸透了半边甲胄，在太医署整整躺了三十日，才从鬼门关捡回半条命。如今每到阴雨天，伤处便如虫蚁啃噬。
犹记先帝口谕，“免其武职，赐广宁伯爵府为广宁侯府”这句金口玉言，随黄绢圣旨一同落在他缠着渗血纱布的臂弯里。
彼时他伏在丹墀下谢恩，闻着殿角铜炉里飘来的沉水香，忽然想起塞北的风沙 —— 那里的风卷着狼藉的号角，可不像这宫里的香风，能把人的骨头都泡得酥软。
他扶着养心殿东庑的掐丝珐琅屏风换气，腰间玉带硌得生疼。方才从侯府快马加鞭至东华门，又穿过长街，此刻喉间似有铁锈味翻涌，掌心汗湿浸得袖口透出水痕。
“侯爷且歇口气。” 引路的太监郑昌递来一方帕子，陆光周接过帕子按了按额角。绕过三重朱漆门，便见明黄灯笼在夜雾里浮动如暖玉。
“广宁侯到 ——”
“老臣参见皇上。” 他的声音像晒干的陈皮，带着岁月沉淀的沙哑。
赵宵廷斜倚在明黄软枕上，殿中熏着龙涎香，却盖不住空气中若有似无的血腥气。
“广宁侯你可知道，今日玉清宫闹出了多大的乱子？” 赵宵廷的声音低沉而冰冷，仿佛冬日里的寒风，“那星辉道长是你引荐给朕的，今日他却在玉清宫行刺太子，更令人惊诧的是，跟随他的道童袖箭上的毒，竟与十五年前淑妃所诞皇子所中之毒一模一样。”
陆光周的目光猛然凝固在面前托盘中的袖箭上，那金属的冷光仿佛刺痛了他的眼睛，喉结不由自主地滚动了数下，忽然间剧烈地咳嗽起来，仿佛要将心肺都咳出来一般。
暖炉中的炭块突然爆出一声脆响，火星子如流星般溅在陆光周的袍角上，瞬间烧出一个焦黑的小洞，宛如一个小小的伤口，在华美的袍服上显得格外刺眼。他望着赵宵廷愈发阴沉的脸色，如同望着即将降临的雷霆之怒，忽然间伏地叩首，额头重重地磕在地上，发出沉闷的声响。
“皇上明鉴！” 陆光周的声音中带着颤抖和急切，“老臣每逢雨雪天气，肩颈疼痛难忍，如千万只蚂蚁在啃噬，是这星辉道长赐了老臣几颗丹药，解了老臣的病痛。老臣心中感激不尽，视他为救命恩人。
此后，星辉道长时常入府，帮老臣调理身体，效果显着，老臣的病痛竟好了大半。老臣也曾细细派人打探过他的身份，得知他乃玉清观主持，素日里帮人看病施药，广结善缘，十分得人敬重。
老臣见皇上身体虚弱，心中忧虑，这才斗胆引荐此人入宫，为皇上调理身体。万万没想到他竟包藏祸心，行刺太子，老臣对皇上忠心耿耿，日月可鉴！还请皇上明察！”
殿中一片寂静，只有陆光周粗重的喘息声在回荡。赵宵廷盯着伏在地上的陆光周，眼神阴鸷如鹰，仿佛要将他看透。
良久，赵宵廷开口说道：“广宁侯口口声声忠君爱国，却将豺狼虎豹引荐入宫，致太子身临险境，这等忠心，倒叫朕开眼了。”
陆光周额间已沁出密密汗珠，正要辩解，忽见帝王抬手挥退。“罢了，朕乏了。你且回去自省，三日后再来回话。” 话音未落，太子赵锦曦携寒冽风雪踏入，玄色锦袍翻涌如墨浪。
“父皇请看！” 他抖开密折，朱批在烛火下猩红如血，“御史台查获广宁侯私设铁坊，其工匠掌纹深异常人，所铸三棱倒刺箭，分明是破甲利器。更蹊跷的是，那铁坊所在，正是二十年前先帝亲赐的围猎场。”
龙榻上的赵宵廷猛然坐直，金丝盘龙袍猎猎作响，密折挟着劲风劈面而来。陆光周矮身躲过，玉带环佩撞出凌乱的声响：“皇上明察！那猎场乃先帝嘉许臣护驾之功所赠，陆氏满门世受皇恩，岂敢行此悖逆之事！”
赵锦曦踏着青砖步步紧逼。靴底碾过砖缝的脆响惊得陆光周后颈发寒，赵锦曦眼底淬着霜的笑意：“十五年前淑妃幼子暴毙之夜，侯爷可还历历在目？太医院医案记载那孩童周身青紫，分明是中了莲心散之毒。而侯爷夫人当日抱过皇子，三刻后毒发 —— 这等巧合，当真是天意？”
陆光周跌坐在地砖上，玉带扣硌得尾椎生疼。他此刻面色惨白如纸，喉间翻涌的辩解化作破碎呜咽。
烛火摇曳间，赵锦曦指尖抚过腰间羊脂玉佩，嗓音裹着冰碴：“听闻侯爷与淑妃娘娘，曾是青梅竹马？城郊共乘一骑，私语绵绵，可还记得？”
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