她指尖慢悠悠抚过案上青瓷茶盏的冰裂纹,半晌,才将今日来意徐徐道来,话音温婉,却字字带着分量。
语气半是恳切半是施压:“苏姑娘既已三书六礼嫁入周家,便是我周家明媒正娶的二奶奶。可她行事乖张,竟敢持利刃伤了婆母不说,更将我二弟斫得血肉模糊、惨不忍睹。”
“二弟伤势沉重,醒来后原是要立刻报官拿人的,是婆母心善,念及往日情分,硬生生拦了下来。老人家言,夫妻一场,本该好聚好散,纵是没了情意,也断断不能叫一个姑娘家落得身陷囹圄、毁了终身的地步。”
她稍作停顿,端起茶盏抿了一口,茶汤清冽,却压不住眼底沉沉的算计,“只是二弟伤在筋骨,大夫说了,怕是往后想要娶妻生子、传宗接代,竟是千难万难。
婆母仁慈,不愿将苏姑娘绑在周家守活寡,也不深究苏姑娘的罪责。但苏姑娘想和离,嫁妆只能归还半数,权当是对二弟的些许补偿。苏老夫人素来是通情达理之人,想必是能够理解我周家的难处与婆母的良苦用心。”
白氏端坐在上首太师椅上,一身素色锦缎褙子,鬓边只簪一支白玉簪,神色平静无波,待周大奶奶说完,她才缓缓抬眼,淡声道:“既如此,便依周夫人的意思。”
周大奶奶原以为苏家定会据理力争,讨价还价,谁知竟这般顺遂,连半句异议都无。
她心中一块大石轰然落地,暗自松了口气,只当是苏家畏惧周家在京中的权势,终究是低了头、认了怂。当下也不再多言,只客套几句 “苏老夫人深明大义”,便起身告辞离去。
翌日天刚蒙蒙亮,薄雾尚未散尽,苏家管家苏苍便领着六七个婆子、数十名家丁护院,浩浩荡荡直奔周府而来。
周府门房早已得了年氏的吩咐,见苏家这般浩浩荡荡的阵仗,只装作视而不见,牢牢闩紧朱漆大门,任凭他们不停叩门,始终缄口不言,连半扇门缝都未曾肯开启。
年氏斜倚在软榻上,指尖捻着一串珊瑚手钏,听得下人来报苏家已然堵在门口,嘴角陡然勾起一抹讥讽笑意:“哼,苏家倒真是急不可耐。既敢上门来,便让她们在外多等些时候,也好磨磨她们的锐气,瞧瞧我周家的规矩。”
说罢,她吩咐道,“传令下去,谁也不许擅自开门应答,就让她们在门外晾着。”
这一等,便是足足大半个时辰。晨曦渐升,薄雾散尽,周府那扇朱红大门依旧死死紧闭,府内连个人影都未曾探出,更无半分回应。
苏家管家苏苍抬手敲了数十次门环,铜环撞击门板的声响沉闷而急促,却始终唤不来门内半点动静。
苏苍对身后一名小厮沉声道:“去,立刻就近买挂炮仗来!”
那小厮得了吩咐,动作麻利得转身离开,片刻工夫便捧着一挂鞭炮疾步返回。
苏苍接过,目光锐利地扫了眼紧闭的周府大门,二话不说便点燃了引线。“刺啦” 一声,火星四溅,他手腕一扬,便将那挂鞭炮朝着周府大门口狠狠扔了过去。
“噼里啪啦 ——” 清脆而猛烈的鞭炮声骤然响起,划破了清晨的静谧,在街巷间久久回荡。
红纸屑四处飞溅,落在朱漆大门上、青石板路上,格外扎眼。然而,鞭炮声震耳欲聋,周府内却依旧毫无动静,门扉紧闭如故,仿佛内里空无一人。
苏苍见状,对着五六名家丁吩咐道:“再去买!有多少便买多少来!我倒要看看,周家是打算一辈子不开这门,还是想让全城百姓都来瞧瞧,你们是如何仗势欺人,扣着女子嫁妆占为己有的!”
不多时,数十挂鞭炮,密密麻麻地堆在周府大门前,红彤彤的一片。
苏苍环视一眼满地的鞭炮,眼中怒意翻腾,对着小厮们厉声下令:“点!”
数十挂鞭炮同时被点燃,引线滋滋作响,随即爆发出震天动地的声响,火光冲天,硝烟弥漫。那声响太过浩大,震得周遭房屋的窗棂都嗡嗡作响,远在几条街外都能清晰听闻。
往来路人被这突如其来的巨响惊动,纷纷驻足观望,一时间周府门前围得水泄不通。
邻舍们也都披着衣裳,从门缝里探出头来,窃窃私语:“这大清早的,周府门前怎地放起鞭炮了?没听说他家近日有什么喜事啊。”
旁边一人顺着他的目光看向苏家众人紧绷的神色,摇了摇头,回应道:“你看那门口站着的那些人,个个脸色不虞,眼神带着戾气,只怕不是什么喜事,倒像是来上门讨说法的。”
门房小厮们哪里见过这种阵仗,慌得忙去回禀年氏。
年氏原本还斜倚在软榻上,慢条斯理地吃着丫鬟递来的粥,听闻外面鞭炮声震天响,又听得门房前来回禀门外的议论声,脸色瞬间涨得通红,胸口剧烈起伏,一口气险些没喘上来。
她厉声喝道:“反了!真是反了!苏家好大的胆子!竟敢在我周府门前如此撒野!”
袭妈妈连忙上前轻拍她的后背顺气,低声劝慰:“太太息怒,仔细气坏了身子。”
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