有随从来报，红叶求见。
贺之不像桓之，对青楼女子一向避而远之，虽也有轻视他们的想法作祟，但更多的是洁身自好，不想与他们纠缠。红叶与桓之的关系他也清楚，倘若放在之前，他断然不会去见，但为了叶蓁，不得不见。
红叶面上一丝血色都无，未施粉黛，看上去十分憔悴。她先是规矩地行了礼，也不敢坐，在不远处站定了，许是伤还重，身体有些晃荡，似乎随时都会倒下。贺之唤一个随从进来，示意他扶红叶坐了，为避嫌，让他也留了下来。
“奴家有一事相告，事关叶蓁。”
贺之从椅子上弹跳而起：“快讲！”
红叶捂着胸口说得极其艰难：“甜樱，她肯定知道些什么。昨日骚乱叶蓁明明用披风将她护住，我亲眼看到甜樱拿出了平日里她们经常把玩的暗器对准了叶蓁。叶蓁也瞧见了，却并未声张只是躲了，我猜，她也早已发觉甜樱不对了。”
贺之皱了皱眉头：“素闻姑娘平日与叶蓁关系并不好，也曾多次挑衅于她，如今这话我如何能信？！”
红叶咳了一声，笑得格外凄惨：“我拿她当个没感情的石头，我对付她，她也没少给我苦头吃，可没想到，危急时刻她竟救了我。将军不知道吧，在屏风后她便给我吃了保命的药，那药是她和教她的先生一起炼制出来的，半年换了好多法子，前几日才得了三颗。”
“你的意思，甜樱知道？”
红叶重重点头。
贺之沉默片刻，复又问道：“那甜樱人呢？”
“奴不知。还有，听说您在派人问那日后院的护卫去哪了，奴知道。”
“速速讲来！”
“那日奴听说冬节王爷送了叶蓁一件名贵的云稠襦裙，按捺不住想去偷偷瞧一眼，恰好碰到甜樱给那些护院分赏钱，还说‘今儿过节，姑娘得了王爷恩准要去鹿鸣寺上香，请各位先去候着，姑娘在前院听完曲儿便到’。当时奴还心中腹诽这叶蓁的排场是越来越大，但毕竟是夜里，小心些也是应当的，但如今想来还是觉得蹊跷。”
“鹿鸣寺？”贺之百思不得其解，派人将香桔请了来，“姑娘昨日有提过要去鹿鸣寺吗？”
香桔立刻道：“是甜樱想去鹿鸣寺赏花灯，说什么好不容易王爷恩赐姑娘可迈出后院出去游玩，可是姑娘并未答应，只说想去前院听姐姐们唱曲。”
一切都清晰起来。贺之将昨夜发生的一切事无巨细全都又捋了一遍，再将红叶和香桔的话串在一起，更加确定那些匪寇是有预谋地绑架叶蓁，所谓的见色起意只是个幌子。他们之所以从各处集结到此处或许不止为谨慎，而是原本他们的计划并不在清月阁绑人，是在鹿鸣寺。昨夜因为冬节鹿鸣寺附近有花灯会，但那里毕竟偏僻，若想绑人的确更容易些。
红叶见状不再打扰，站起身来：“奴要说的话就是这些，还望将军能尽快救出叶蓁。”
“自然尽力。”贺之回神，派人将红叶好生送回。
贺之未发令，香桔不敢走。她之前曾在舒府待过一段时日，也算府里的老人，但与贺之并未有过多交集，更何况这位大少爷平日里极其严肃又正经，下人们都怕他老远看到他便躲，不像远在京城的桓之，总是一副嘻嘻哈哈的样子。
正好贺之有话要问：“甜樱是桓之送来的？哪个庄子的，何时选的，怎么选的？你又是怎么如何来的？”
“甜樱是上柳庄所送，二少爷命管家选的，奴婢是二少爷亲自选的。”
贺之大大的手掌拍在了桌子上，震得茶盏失了盖：“简直胡闹！”
香桔腿一软立刻跪了下去，半个字说不出来。之前便听说这位大少爷治下极严。罚起人来丝毫不留情面，虽不知做错了什么，但总归惹怒了他，这下场必不能好了。
“来人！”贺之大喊。
有两人推门而入，静听吩咐。贺之指着香桔道：“好生看管起来，不许苛待，将甜樱在这里的情况详细问清楚。立刻去上柳庄将庄主和吴管家叫来！还有，给二少爷传信，将此地发生的事尽快告知他！”
二人领命，携香桔悄无声息地走了出去。
贺之心中烦乱，倘若此事真与甜樱有关，那桓之已经得了个识人不明的罪名，王爷对舒家军同样虎视眈眈，若处理不好，说不定连舒家也要被连累！眼皮突然急跳了几下，他虽不信这些，但心中却没缘由地紧了起来。
那边，侍女事无巨细地将叶蓁一日的行动向乌山寨武平寨主禀明，越听，他越觉得这女子真是了不得。
听到侍女讲叶蓁读了几页书后已睡下，一旁闷声喝酒的郭二眼睛转了一转。
屏退侍女，武平又叫过一人，问道：“那匠人到底什么时候能到？”
“本昨儿便能到，这几日舒家军在边境活动频繁，要避着，耽误了些时辰。这会儿再算，快则明日，多则两日准能到。”来人唯唯诺诺地回着。
武平挥挥手，打了个呵欠：“都散了吧！”
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