叶蓁缓缓走向仲嬷嬷，还未等她反应，袖中的匕首已落到她的脖颈上，下一刻，一道浅浅的口子便渗出血来。她道：“照我永乐国的规矩，多嘴多舌者处以割舌刑，以下犯上者处以绞刑。看在殿下的面子上，本主宽宥你，小惩而大诫，这会儿嬷嬷也是身染鲜血的不祥之人了，回避吧！”
仲嬷嬷已在叶蓁身上吃过一次亏，也知道她不可以平常人视之，心中固然气急，却唯恐再惹出祸端引泓妃责罚，未敢上前，转身看一眼身后，将平素最为厌恶的婢女木槿推向前，命令道：“你去伺候！”
闻言，夏椴突然停下脚步，猛地转头看向木槿。二人眼神交错，木槿略显慌张地低下头去，而夏椴脸色微变，收回目光又去瞧叶蓁的脸色，不巧恰好碰上她正瞧着她，四目相对，他慌乱地移开了视线。
此时的叶蓁心中突然冒出了一个想法，这个想法让她觉得或许她并非不懂情爱之人。
叶蓁提起繁琐的裙摆，无视夏椴向殿内走去。那衣襟上还沾着血，夏椴瞧了个真切，不自觉地，他又看向木槿，而木槿却再未敢抬头。
殿中陈设的质朴和简单让人很是意外，物什越少，越发显得偌大的宫殿空阔无比，让人有一种有钱置宅却无钱过活的错觉。夏椴请叶蓁入座，待她入座后在她的平位坐下。木槿上前将夏椴的大氅解下，那套粗布麻衣尽显眼前，如同这大殿一般。
叶蓁似乎已明白一切，知初见那日，他根本不是在乔装成仆人的样子，他一直以来的处境或许连个仆人都不如。
叶蓁并未着急说正事儿，而是盯着忙碌的木槿瞧了一会儿。除了她，这殿中竟再无旁的婢女，殿门两侧分别站着四人，两小厮，六侍卫，不知怎的，那神情与这皇子府的主人总有一种貌合神离的感觉。
“木槿？是木槿花的木槿吗？”
木槿手边的动作一滞，迅速瞧一眼夏椴才小声回道：“回公主，是。”
“冒昧地问一句，此名是哪位所赐？”
木槿转头瞧一眼夏椴，慌乱得如同做了什么错事。夏椴下意识地向前挪了挪，挡住木槿些许，回道：“是在下。”
叶蓁盯着夏椴，他果然已按捺不住慌张起来。她不为难木槿，柔声道：“本主与殿下有几句话要讲，烦请木槿姑娘行个方便？”
木槿诚惶诚恐，迅速行了跪拜礼，疾步而去。明雨见状也走了出去。
殿中已无他人，叶蓁取茶盏嗅一嗅，并非什么名茶，与夏椴的身份一样不符，不过好在她不挑，折腾大半日，的确渴了，举杯一饮而尽。夏椴见状立刻提壶斟茶，动作娴熟，一看便知平日里没少做此事。或许在平常人家此为最平常不过，但相较夏绾和夏修的做派，夏椴同样作为皇嗣他的一举一动格外不同寻常。
“木槿又名椴，朝开暮落花，非吉利名字。”叶蓁抬眸看向夏椴。
夏椴的神情怅然所失：“我的名字为母妃所赐，木槿名字为我所取。我们都一样，都是朝不保夕之人，或许母妃在为我取名时便已为我想好结局了吧？所有人都知我是短命的，除了李先生。”
“李先生？”叶蓁疑惑。
夏椴赶忙解释道：“望公主恕罪，在下并不知李先生真名，第一次见其真容也是在探望公主时。”
贺之？叶蓁心中想着，夏椴的意思莫不是贺之救了他的命？既然他称呼贺之为“李先生”，那便说明他隐去姓名，若贸然去问恐会惹来麻烦，想到此处，她果断跳过此话题，直奔主题：“今日来是要谢殿下救命之恩。”
夏椴诚惶诚恐，忙道：“并非在下所为不敢居功，在下只是派人求了母妃。”
叶蓁再次抬眸，到口的话却怎么也说不出口，嗫喏片刻，见夏椴一直不敢正视她，最终还是将话咽了回去。她站起身来道：“今儿是我莽撞伤了贵府的嬷嬷，给殿下添麻烦了，望殿下见谅。”
“公主言重了！”夏椴飞快打断叶蓁的话，似乎很不愿提及仲嬷嬷。他跟着站起身，向前一步拦住叶蓁急急地道，“公主此次前来必不是仅仅为了道谢吧？那日我见李先生很是担忧公主，想必你们二人必是情深意重，我听过公主的手段，李先生的好友必非凡人，不知公主可否告知来此的真正目的。我被关了二十年与外人极少接触，不知如何交谈，还请公主莫要因我的寡言而误会有所顾虑。”
叶蓁盯着夏椴讲话时不敢看人的样子断定他并非在客套，他在盼着她来，不，或者也不是只盼她来，而是在盼一个救星，一个能打破现状之人。
叶蓁重新坐了回去。夏椴见状赶忙坐下，鼓足勇气瞧一眼叶蓁，却又很快低下头去。叶蓁瞧着心中升起一丝不明情绪，像是同情又像是焦急还有一丝丝光火。
“敢问殿下，你刚刚道被关了二十年，那日怎会出现在我的住处？”
夏椴道：“母妃言公主为在下未婚妻子，在祁国出了事总要去探望以示诚意。”
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