“巽大人，您先在这儿歇歇，喝口热茶吧。”
白氏商会的小厮恭恭敬敬地向巽然递上一杯姜茶，脸上满是谢意。只见院子里堆满了待发的货箱与大包裹，伙计们在忙着捆扎、装载和清点清单。自从年关将近，白氏商会每天都要发好几车货物出城，巽然每隔两日就得抽空来帮忙协调运送事宜。
巽然捧着热茶，能感觉到冒出的温暖气息驱散了一些疲惫。他最近不仅要完成望月城守备的巡逻职责，还要抽身来帮白氏商会的货运安排，实在是两头兼顾。有时一趟巡逻下来便已半夜，第二天清早又要来商会。好在天极教暂时没有进一步动作，巽然也能勉强抽身投入年关前的防务及商会事务。
下午，巽然匆匆离开白氏商会，又马不停蹄赶往商会——慕清柔是城里数一数二的大商会老板，近来她的货物流动也显着增加。巽然原本打算先去府衙汇报一天的巡逻情况，却在商会门口恰好遇到了忙着调度账务的慕清柔。两人打了个照面，慕清柔连忙走上前，关切地问道：
“这几日跑来跑去，我瞧你又瘦了一圈。你巡逻之外还得帮白氏商会，别太累坏了自己。”
听到慕清柔带着担忧的话语，巽然心里一暖。自从对付天极教以来，慕清柔对自己的关切让他感觉温暖。
他微微笑道：“夫人，无妨，都是分内的事。再说，年关将近，咱们望月城要是能平安顺利度过，新春时分街上就能更加热闹。”
慕清柔点头，见他神色疲倦，便柔声道：“你也别老撑着，回头我炖点补品给你，你每天总得多歇一会儿。”
两人简短交谈了几句，虽都是些忙碌琐事，却让巽然心中颇感轻松。近来忙碌的巡逻与商会支援工作并未给他和慕清柔太多时间细聊，难得的几句寒暄，已让他感到十分难得的安心。
下雪的日子总是显得格外漫长。年关将近，望月城内早已张灯结彩，家家户户忙着置办年货，街上堆放着高高低低的白雪与柴薪，一派迎新的热闹景象。可就在这人声鼎沸的氛围里，巽然的心情却不甚明朗。过去半个月来，他修炼“山河绝”第一式“镇岳”时屡屡遭遇瓶颈，甚至有几次险些走火入魔，可依旧不得其法。
是夜，大雪忽停，天幕仍阴沉沉的，隐有风声呼啸。巽然坐在练功房里，望着窗外雪光映照下的白茫世界，内息在经脉中乱作一团。他越想强行催动功法，劲力反而堵在胸口，根本难以施展“镇岳”应有的威势。
这时，小洛端着一碗热腾腾的姜汤走进来，见他满脸焦虑，不禁皱眉。“哥，姜汤趁热喝了吧，驱寒暖身，也舒缓一下心神。”
小洛比他年幼几岁，却异常聪慧机灵，听闻巽然这段时间陷在功法瓶颈里，亦十分忧心。她将姜汤递给巽然，看着他喝下之后，忽而想起一事，兴奋地拍拍手。
“哥，咱们家门口不是在搭雪橇道吗？白天我看见路上堵着一堆孩子，全想抢先溜冰滑雪，结果都挤在一块儿走不动。我便找了几位邻居，给他们开了三四条小道，孩子们一下子就分散开来，不再混成一团，通行顺畅多了。”
巽然微怔，随口问：“怎么想到要分道？”
小洛笑嘻嘻地答：“他们本来挤在一起，越挤越闹腾，根本过不去。可要是硬拉开他们，或让他们排队，也不见得有效。要不是看雪地够宽，我就想着‘能不能开几条道让他们各走各的’，果然省事多了。”
她一番话语，让巽然若有所思。他回忆自己练功时，越想集中全身的内力去“堵”在刀势上，越容易冲撞走岔。可若如小洛所说，“将人流分散”，不也正对应“分流而非堵塞”之理？
夜幕愈发深沉，冷月笼罩着整座望月城。萧瑟的北风穿过院墙，呼啸间卷落几片带霜的枯叶。巽然甫一踏进后院，便感到刺骨寒意扑面而来，仿佛要直钻进骨髓。漫天的雪花已停，却在地面留下厚厚的白色积层，在昏暗中反射着微弱的月光，泛出冷冷的光泽。院中只剩他一人的身影静静伫立，仿若连夜色都不敢轻易侵扰。
他随手拂去刀鞘上凝结的白霜，心中暗道自己最近耗费精力于公事，战斗状态虽未荒废，但功力提升始终遭遇瓶颈。连日来，他试着以各种方式冲击“山河绝”第一式——“镇岳”的壁垒，却一次次功败垂成。明明已距突破只差临门一脚，却总在生死关头“堵”得死死的，真气翻涌、经脉刺痛，使人难有寸进。
然而，今日白天妹妹小洛那番“为孩子们在雪地里分路”的经历给了巽然极大的启示。他默默将这“分流”理念与“以疏代堵”相互参照，蓦然发觉自己先前反复束缚真气、试图以蛮力封堵的做法，不仅无法稳固刀势，还让内息在丹田和经脉间愈发紊乱。当夜色降临，他决定趁着无人打扰的后院再做尝试。
巽然先静立片刻，抱元守一，顺着吐纳之法调整呼吸。清冽的夜风带来雪的寒意，他却仿佛浑然不觉。渐渐地，他能清晰感受到那股长期郁结在胸口的燥劲，似一头不甘束缚的猛兽，一旦他想将其强行集中在丹田，就会猛烈冲撞。但这一次，他心念一转，不再将它拘押于一点，而是像小洛白日里给人群开辟多条道路一般，让内力在任督二脉及旁支经络中各行其道，稳而不乱，散而不溃。
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