“快看！芙劳尔在那里！”
“什么？真的是她！快，抓住她！”
“等等，小心点——之前派去抓她的同伴，都……都尸骨无存……”
看着气势汹汹逼近的英雄们，斯泰尔强忍着身体传来的剧痛，挣扎着拿起对讲机。
他必须争取到之前约定好的条件，这是他们唯一的希望。
他的手在颤抖，声音嘶哑而急促：
“科学家？英雄们已经来了，快开门，我得逃走……”
【什么？我为什么要这么做？】
对讲机那头传来范尘冷漠的声音，毫无感情波动。
“为什么？你难道要违反我们之间的约定吗？”
斯泰尔的心猛地一沉，不祥的预感涌上心头。
【什么约定？】
“你说过会让芙劳尔免于罪责！如果她被抓了——”
斯泰尔急切地解释，声音因为激动而变得尖锐。
【哈——】
范尘发出嘲讽的冷笑，仿佛听到什么天大的笑话。
他难道真的要反悔吗？
虽然没有留下任何文字记录，也没有使用能力签订契约……
【我答应的是不追究她因为野兽而犯下的罪行，而不是让她完全免于罪责。】
“对啊，所以现在……”
斯泰尔试图抓住这最后一根救命稻草。
【但她本来就是一个通缉犯，就算没有被野兽控制，她也是要被抓的。我为什么要阻止她被捕？】
“……！！”
范尘的话语如同晴天霹雳，彻底击碎了斯泰尔的幻想。
斯泰尔的瞳孔骤然收缩，他这才想起和芙劳尔度过的最后一晚。
那时，她就已经因为数十项罪名被通缉了。
虽然那时她还没有被列为S级反派，但无论如何，她都是一个逃犯，被整个社会所不容的存在。
听到科学家的话，斯泰尔的眼睛瞪得大大的，充满绝望。
他意识到，虽然科学家没有食言，但他从一开始就没打算放过他们。
这就像是一个精心设计的陷阱，他们从一开始就注定要落入其中。
“你……你从一开始就计划好了？”
【我会遵守约定。没有人会把这次事件和芙劳尔联系起来。但我能做的也只有这些。】
“原来如此，这就是因果报应吗。”
斯泰尔紧紧抱着怀中的芙劳尔，喃喃自语。
他的眼神中充满悲凉和无奈，仿佛已经预见到他们的结局。
他像一只老鸟护卫着自己的雏鸟，警惕盯着远处那些逐渐逼近的英雄们。
他知道，即使在自己力量的巅峰时期，也无法独自对抗任何一个A级英雄。
更何况现在，与芙劳尔的激战已经像抽丝剥茧般，将他的力量一点点抽离，直至耗尽。
那看似无穷无尽的生命力，此刻也像风中残烛，随时可能熄灭。
“该死……”
他费力地转动眼珠，目光所及之处，尽是断壁残垣，那是他与芙劳尔战斗的痕迹。
曾经繁华的N市，如今满目疮痍，一片狼藉。
他闭上眼睛，脑海中浮现出N市昔日的景象，那些以城市规模的自然景观而闻名的街道，那些充满生机的公园，那些高耸入云的万年木……一切都已不复存在。
片刻之后，英雄们的身影出现在斯泰尔的视野中，他们迅速逼近，将他和芙劳尔团团围住。
没有激烈的抵抗，也没有无谓的挣扎，两人束手就擒。
N市，这座以其壮丽的自然景观而闻名遐迩的城市，因为反派的疯狂暴走而遭受了毁灭性的打击，一半的城区化为废墟。
但这并不意味着这座城市就此沉沦，走向衰亡。
原本就以世界最大规模而自豪的万年木，被宇宙中可能最大的树木——世界树所取代。
这棵巨树拔地而起，遮天蔽日，它的枝干粗壮如龙，树冠庞大如云，似要将整个城市都笼罩在它的阴影之下。
而一向热爱自然的N市市民，面对这突如其来的变化，竟然表现出一种近乎狂热的欢迎态度。
“这颗星球感受到了我们的诚意……”
“万年木说不定变成了亿年木。”
“总之，树变得更显眼了，真是太好了——！”
正如芙劳尔所居住的城市一样，N市充满在外人看来如同精神病患者般的人们。
但在世界树的鼓舞下，他们反而更加积极地投入到城市重建工作中。
被摧毁的城市，反而朝着更加自然友好的方向发展。
适者生存，幸存下来的人们，展现出了强者的姿态。
远在千里之外的范尘，通过实时监控画面看到了这一切。
他听到N市市民的欢呼声，看到他们脸上洋溢的笑容，不禁苦笑一声。
他无奈地摇了摇头，对身旁的人工智能下达了指令：
“暂时解除对N市居民的代币限制。”
【好的，我知道了。】
这是他所能提供的唯一的人道主义援助。
过多的干预，就像是给温室里的花朵浇灌过多的水分，只会让它们变得更加脆弱，最终失去在野外生存的能力。
他深知，这个世界的人们需要的是自立，而不是依赖。
就像从未自己捕猎的野兽，最终只会变成无用的累赘。
如果这座被摧毁的城市的人民想要自力更生，他能做的不是扶他们起来，而是为他们提供坚实的支撑，让他们能够自己站起来。
“也算是不幸中的万幸吧。在这个时代，城市被毁……”
因老旧的建筑和设施而苦恼的城市不计其数。
但拆除和重建这些设施需要天文数字的资金，大多数城市都无力承担。
从积极的方面来看，N市相当于免费完成了拆除工作。
而且，由于这次事件引起了其他城市的同情，他们或许还能获得重建资金的支持。
从技术层面来看，人工智能的实用化，也带来了前所未有的建筑技术。
N市将有机会成为一座比其他任何城市都更加先进的城市，一座与自然和谐共生的未来之城。
............................
“科学家先生？”
“啊，嗯。怎么了？”
“到时间了。”
不知不觉间，干部会议的时间到了。
这是邪恶组织中为数不多的，真正像反派组织的时刻。
穿着标志性白大褂的范尘，和艾琳一起走向会议室。
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