“先住一晚。”
王铁柱递上一枚灵石，老妪随手接过，指了指角落的空房间：“就那间。记住，院内不许动武，不许用灵力，违者——死。”
最后一个字说得轻描淡写，却让王铁柱脊背一寒。他点了点头，默默走进房间。
房间很小，只有一张木板床和一张破旧的桌子，但收拾得干干净净。王铁柱关上门，终于松了口气。
这一整天，从毒瘴谷到地下暗河，从矿洞激战到暗网追杀，他几乎没有一刻放松。此刻坐在简陋的木板床上，疲惫如潮水般涌来。
但他不敢睡。
他盘膝而坐，将黑玉贴在丹田处，开始梳理今日的见闻。
暗网的出现，意味着追杀已经升级。
那灰袍修士用自己的情报换来了更强大的追兵，接下来他要面对的，恐怕不再是炼气三层、四层的散修，而是真正的猎杀高手。
陨星矿的秘密比他想象中更大。那老者临终前的话一直在脑海中回响——“十万年前”——这与天星域的暗星主宰、幽冥古神的封印，绝对有着千丝万缕的联系。
还有那枚七星令牌。七星城是什么地方？“陈”又是谁？老者想让他传递什么消息？
无数疑问在脑海中翻腾，却找不到答案。
王铁柱睁开眼，从怀中取出星核碎片。碎片在黑暗中散发着微弱的光，那种独特的波动再次扩散开来，如同黑夜中的萤火。
“必须想办法掩盖这股气息。”
他深吸一口气，再次尝试炼化。
这一次，他放慢了速度，不再急于融合，而是仔细观察着灵力与暗星本源交融的每一个细节。
黑玉在丹田处散发着温润的光晕，将周围驳杂的灵气提纯后送入经脉，成为炼化的助力。
渐渐地，他发现了一个微妙的现象——当暗星本源与灵力达到某种平衡时，那种独特的波动会减弱到几乎消失；而一旦这种平衡被打破，波动就会变得明显。
“也就是说，只要我能始终维持这种平衡，就能掩盖碎片的气息。”
王铁柱心中一喜，开始全力寻找这种平衡点。
时间一点点流逝，窗外的夜色愈发深沉。远处隐约传来几声惨叫，又迅速归于沉寂——那是乱石镇的夜晚，弱者的地狱，强者的猎场。
不知过了多久，王铁柱终于睁开眼，眼中闪过一丝疲惫，却也带着一丝明悟。
他已经初步掌握了维持平衡的方法。
虽然还做不到随心所欲，但在短时间内掩盖碎片的气息，已经不成问题。
更重要的是，在这个反复尝试的过程中，他对暗星本源的理解又深了一层。
那股原本令人畏惧的阴邪之力，在某种程度上，竟可以成为自己的助力。
“若能彻底掌控，或许能伪装成修炼特殊功法的修士，从而掩盖真实身份。”
王铁柱看着手中的碎片，心中有了一个大胆的想法。
但这一切的前提，是他能活着离开乱石镇。
窗外，夜色正浓。远处再次传来厮杀声，比之前更加激烈。
王铁柱收起碎片，走到窗边，透过缝隙向外望去。
镇中某处，火光冲天，十几名修士正在混战，惨叫声、怒骂声、灵力碰撞声交织在一起，在夜空中回荡。而周围的石屋中，无数双眼睛正冷冷地看着这一切，如同看一场与自己无关的戏。
这就是乱石镇。白天是交易场，夜晚是猎杀场。
弱者躲在阴影中瑟瑟发抖，强者肆意掠夺，没有人会伸出援手，因为下一个倒下的，可能就是自己。
王铁柱放下窗缝，回到床边。
他想起老者临终前的遗言——“七星城”。
那里或许是他唯一的生路。
但前往七星城需要穿越千里荒原，沿途遍布妖兽与劫修，以他炼气二层的实力，无异于送死。
唯一的希望，是在乱石镇中找到能快速提升实力的机缘，或是找到愿意带他一程的强大商队。
“商队...”
王铁柱心中一动。乱石镇这种散修聚集地，常有商队往来交易。
若能混入其中，或许能借机离开。
但以他现在的身份，恐怕刚露面就会被暗网的人盯上。
“必须尽快提升实力，至少要突破到炼气三层。”
他重新盘膝而坐，取出黑玉和星核碎片。
既然暂时无法离开，那就利用每一分每一秒，让自己变得更强。
窗外，厮杀声渐渐平息，取而代之的是死一般的寂静。
但王铁柱知道，这只是短暂的平静。
天亮之后，将会有更多的猎手，循着暗网的悬赏，蜂拥而至。
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