医院的消毒水味被思雨带来的桂花枝勉强压住。老周躺在病床上，手指仍虚握着不存在的擀面杖，仿佛还在揉面，指尖微微颤抖。小棠把平板电脑举到他眼前，屏幕的光映在他布满皱纹的脸上："看，北欧的桂花开了！"
照片里，极光如绸缎般在夜空中舞动，冰雪覆盖的小屋前，一棵桂花树在极夜的黑暗里绽放。那个曾在寒夜里讲故事的年轻人——现在该叫马修了——站在树旁，手里举着"拾光"的旧木牌。照片备注写着："北纬69°，年日照不足800小时，但信任能让花开在任何地方。"
"这小子..."老周嘶哑地笑起来，笑声牵动肺部，咳嗽震得监护仪警报直响。护士急匆匆地赶来，却被小棠拦住。她将平板贴近老人的耳边，马修录制的音频缓缓流淌，遥远的风声裹挟着桂花香："当年您说野花香得久，这棵在极夜开花的树，就是最好的证明。"
病房外，医生的话像寒风刮过："肺部纤维化，保守治疗的话...可能撑不到下一个花期。"思雨攥着病危通知书，指节发白，纸张上沾了一朵刚落的桂花，金黄的花瓣在苍白的纸上格外刺眼。
深夜，监护仪突然尖锐地鸣叫起来。值班护士冲进病房，却看见惊人的一幕——十几个街坊挤在狭小的病房里，有人举着露营灯，有人捧着热腾腾的桂花糕，修车老陈甚至搬来了一个小炭盆，炭火映着每个人的脸。病床被改造成类似当年暖棚的结构，支架上挂着孩子们折的纸桂花，每一朵都写着祝福。
"胡闹！这不符合医院规定！"院长的呵斥戛然而止。他怔怔地看着监护仪屏幕——老人的血氧饱和度正在回升，心电图逐渐平稳。窗台上，小棠用培养皿种着从十三株新苗取出的细胞组织，在医用蓝光下静静分裂，像一颗颗微小的星辰。
"小拾光"长到手掌高时，港城飘起了初雪。思雨给它裹上羊绒布时，发现布面上绣着朵桂花——是河北阿姨连夜绣的，针脚歪歪扭扭，却把桂花瓣的纹路绣得格外清楚。"孩子说要给树苗做件'花衣服'，"阿姨举着刚熬好的山楂酱，玻璃瓶上凝着白汽，"酱里加了今年的桂花，配烤年糕正好。"
老周烤的年糕刚出炉，就被来拍雪景的网红端走了一块。他举着相机蹲在"小拾光"旁边，镜头里的雪花落在羊绒布上，像给桂花绣品撒了层碎银。"这画面能上热搜，"他调整着焦距，"标题就叫'雪地里的桂花承诺'——去年'信任苗'开花时，我们说要让老街长满桂花，现在真的有小树苗了。"
这条视频发出去没多久，社区王主任就踩着雪来了，手里拎着个保温箱。"这是街道办给'拾光'的新年礼物，"他打开箱子，里面是套园艺工具，手柄上刻着"拾光专属"，"明年春天，我们组织老街居民一起种桂花，就从'拾光'后院开始。"
思雨把工具挂在墙上时，正好和老陈修自行车的扳手并排。阳光透过雪雾照进来，工具上的刻字和扳手上的锈迹都泛着暖光。穿校服的小姑娘突然指着墙喊："你们看！工具和扳手像在拉手！"
那天下午，雪停后的老街格外亮。渔民的女儿带着乐队来排练，在后院搭起临时帐篷，口琴声混着雪花落地的声音，把隔壁修鞋铺的师傅都引了过来。他举着刚修好的棉鞋站在帐篷外，听完一首才走，临走前把鞋放在"信任苗"的架子下："给树苗当'站岗鞋'，别让野猫踩着它。"
棉鞋刚放稳，预约系统就响了。是苏州老太太，说要带小棠来港城过年，备注里写着："带了苏州的腊梅，插在'拾光'的花瓶里，和桂花凑成'梅桂同心'。"后面还跟着个小棠画的笑脸，嘴角沾着桂花糕的碎屑。
过年那天，"拾光"的后院摆了长桌。老周烤的桂花年糕堆成小山，河北阿姨的山楂酱装了三个大碗，渔民带来的海鱼炖在砂锅里，连鸭舌帽男人都拎来了表弟做的酱肉——去年他唱《雨后的货架》时，谁也没想到他能成老街乐队的主唱，更没想到便利店能靠卖"拾光联名"文创盈利。
小棠和河北孩子蹲在"小拾光"旁边，用红纸给它做了个迷你灯笼。"老师说红灯笼能招福气，"小棠往灯笼里塞了片桂花，"这样'小拾光'的梦里都是香的。"河北孩子立刻掏出颗山楂糖，放在灯笼旁边："我的糖也能招福气，是甜的福气。"
思雨看着两个孩子的背影，突然想起暴雨那天，自己蹲在地下室舀水的样子。那时只想着"别让咖啡豆受潮"，从没想过有一天，会有这么多人围着两棵树苗过年，会有这么多故事在"拾光"生根。
年初五迎财神时，"信任苗"的枝头竟冒出了个小小的芽苞。老周说这是"暖春兆头"，非要给它系上红绳。红绳一荡，挂在枝头的贝壳串叮咚作响，像在给老街报喜。有游客举着手机拍芽苞，配文是"连桂花都知道，这里的春天来得早"。
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