临安城东，一座僻静的院落。
"就是这里？"小七打量着眼前看似普通的宅院。
李玉竹点头："师父说，这里曾是南宋初年一位御医的故居。"
她从怀中取出密信，仔细看了看："门楣上应该有个标记......"
话音未落，一阵轻微的脚步声从院内传来。李玉竹和小七迅速隐入暗处。
月光下，一个白衣身影轻盈地落入院中。那人环顾四周，似乎在寻找什么。当月光照亮她的面容时，李玉竹微微一惊。
"西夏公主？"
白衣人显然也没料到会遇到他们，下意识地后退一步："你们是......"
"在下李玉竹，食医传习所弟子，"李玉竹拱手，"不知公主深夜造访此处，所为何事？"
李玥宁神色略显尴尬："你......知道我的身份？"
"方才公主的举止，带着几分西域武功的痕迹，"李玉竹说，"再加上这身打扮，与京城传言中的西夏使者颇为相似。"
李玥宁苦笑："看来是藏不住了。不过，你们又为何会在这里？"
"想必是为了同一件事，"李玉竹意味深长地说，"天膳录？"
院中气氛骤然紧张。李玥宁的手已经按在了腰间的短剑上。
"不必紧张，"李玉竹说，"既然我师父让我来这里，想必已经和公主见过面了。"
"苏前辈......"李玥宁神色稍缓，"确实，她让我来这里找一样东西。"
"什么东西？"
"一块玉佩，"李玥宁说，"据说是当年那位御医留下的信物。只有找到它，才能打开密室的机关。"
李玉竹若有所思："所以天下会的人故意在九曲坊制造混乱，其实是为了把我们引到这里来？"
"不止如此，"李玥宁说，"他们应该已经发现了这里。刚才在城南，我就甩掉了两个跟踪的人。"
话音未落，院外突然传来一阵脚步声。
"来得好快，"李玥宁冷笑，"看来他们是想把所有人都堵在这里。"
李玉竹却露出一丝笑意："未必。师父既然让我们来这里，一定已经想好了对策。"
她看向院门一侧的老槐树："小七，还记得刚才信上说的暗号吗？"
小七点头，从怀中取出一个特制的竹筒，对着天空发出一声低沉的啸声。
很快，远处传来一阵马蹄声。但奇怪的是，声音由远及近，又由近渐远，仿佛是一支骑兵绕城而过。
果然，院外的脚步声变得凌乱起来。显然，对方以为有援军来到，正在撤退。
"这就是你师父的安排？"李玥宁有些佩服，"声东击西？"
"不，"李玉竹说，"这只是第一步。现在，我们可以安心找那块玉佩了。"
她取出一盏特制的灯笼，淡淡的幽蓝色光芒照亮了院落。在这种特殊的光线下，一些平时看不见的痕迹渐渐显现。
"这是......"李玥宁惊讶地看着地面。
"药渍，"李玉竹说，"当年那位御医习惯在院中晾晒药材。这些痕迹，就是我们寻找的路标。"
她顺着地上若隐若现的痕迹，来到一株老梅树前。树干上有一道几不可见的裂痕。
"找到了，"李玉竹说，"玉佩应该就在......"
她的手刚碰到树干，一个冰冷的声音突然从身后传来："多谢两位帮忙找到地方。现在，请把玉佩交出来吧。"
夜色正浓，一场关于秘密的争夺，才刚刚开始。而在这个看似平静的院落中，究竟还藏着多少不为人知的故事？
李玉竹和李玥宁同时转身。月光下，一个身着锦袍的中年人正带着几名黑衣人站在院中。那人面容儒雅，手中却提着一柄寒光闪闪的长剑。
"你是......"李玥宁蹙眉。
"在下姓赵，"中年人彬彬有礼地说，"西夏贵客远道而来，本不该如此失礼。只是这天膳录事关重大，还请公主见谅。"
李玉竹心中一动："赵大人可是当今礼部侍郎？"
"李姑娘果然眼力不凡，"赵侍郎笑道，"既然大家都认识了，不如坐下来好好谈谈？"
"谈什么？"
"比如说，"赵侍郎意味深长地说，"你们传习所和天下会的关系？"
李玉竹心中一惊。这个赵侍郎，居然知道这些？
"不知赵大人此话何意？"她强作镇定。
"别装了，"赵侍郎冷笑，"二十年前的事，朝廷早就查得清清楚楚。你们传习所的苏青柠，不过是天下会安插的一颗棋子罢了。"
"胡说！"小七怒道。
"胡说？"赵侍郎不为所动，"那为什么她的容貌二十年如一日？为什么她会有那么多失传的秘方？这一切，难道不是因为她本就是天下会的人吗？"
李玥宁看看赵侍郎，又看看李玉竹："这是真的？"
"当然是真的，"赵侍郎说，"而且我还可以告诉你们，天膳录根本就在天下会手中。这些年他们四处搜刮秘方，不过是为了配合他们的计划罢了。"
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