赫连铁树虽然心中恼怒，但他毕竟也是久经沙场之人，深知萧炎所言不无道理。
他只得下达了撤军的命令。于是，西夏大军开始向北撤退。
然而，令赫连铁树万万没有想到的是，当他们退至兰溪郡时，却遭遇了朱丹臣和华赫艮的伏兵。
原来，慕容复早就料到赫连铁树会退兵，提前使朱丹臣和华赫艮二人率兵埋伏于此，专等西夏大军自投罗网。
西夏军人困马乏，无心恋战，一触即溃。
赫连铁树眼见局势危急，连忙亲自上阵督战，但终究是无力回天。
经过一场惨烈的厮杀之后，西夏大军损失惨重，被杀得人仰马翻，血流成河。
赫连铁树身边只剩下数百名残兵败将，狼狈不堪地向着西夏逃窜而去。
好不容易逃西夏，赫连铁树不敢有丝毫耽搁，立即进宫面见梁太后。
梁太后虽已年过三旬，但她仍旧肤如凝脂，容光焕发。她那倾国倾城的容貌却仿佛被时间遗忘了一般。
岁月似乎对她格外宽容，未曾在那张绝美的脸庞上留下丝毫痕迹。
她端坐在凤椅之上，一身华丽的宫装更衬得她仪态万千、端庄秀丽。
然而，此时那张美丽的面庞上却透露着愠怒之色，使得原本温柔如水的面容多了几分威严和凌厉。
她美目圆睁，看着灰头土脸的赫连铁树，厉声喝道：“赫连铁树，你好大的胆子！本宫命你率领十五万大军前去攻打大理，本以为此次定能旗开得胜，扬我国威。谁知你竟一败涂地，致使十五万大军伤亡殆尽，你还有何颜面来见本宫？”
赫连铁树扑通一声跪倒在地，叩头不止，颤声道：“太后息怒！此番战败并非末将无能，实在是那高升泰父子反复无常。他们先是假意投降，后又暗中勾结段誉小儿，对我军发动突袭，才致使我军遭受重创！”
梁太后面沉似水，目光冷冽地注视着赫连铁树，缓缓开口道：“哼！这小小的大理国你们都拿不下，还谈什么灭宋攻辽？”
赫连铁树面色凝重地说道：“段誉和高升泰，其实都不足为虑。那慕容复却是心腹大患！此人极善谋略，诡计多端，令人防不胜防！咱们的军队多次中了他设下的圈套，以致惨败……”
听到这话，梁太后不禁面色微变：“就是先前来西夏争夺驸马之位的慕容复吗？没想到他竟有这般能耐。”
赫连铁树沉重地点点头，应道：“没错，正是此人。别看他外表风度翩翩，但实际上心机深沉如海，手段阴险狡诈。”
梁太后沉思片刻之后，接着说道：“好在国师阴山老祖派遣弟子前来，带来了一个天大的好消息。国师已然成功破除了青城山的八部天龙之封印，如今那八部鬼帅以及数百万的鬼兵皆已尽数被其驱使。”
“我再你整整二十万的大军。并且，会让国师派出那些强大的鬼帅鬼兵前去协助于你。倘若此番出征仍是不能获胜，那么你就自己提着脑袋回来见我吧！”
听到这番话，赫连铁树不禁浑身一颤，额头上瞬间冒出了一层细密的汗珠，但他不敢有丝毫怠慢，赶忙叩头谢恩道：“多谢太后信任，末将定当不辱使命，凯旋而归！”
梁太后抬起头，望着南方，眼神中露出一丝狠厉：“至于那慕容复，我自会派人前去对付他。”
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