吴家离开播州县后，雷兴林带着妻儿启程回江南继续求学，而雷兴旭、雷兴安和雷兴权三兄弟则为二月份的县试开始最后一个月的冲刺，雷兴军则继续每日县学、温家、雷家三点来回奔波。
雷老爷子今年就要满五十八岁，陈氏今年也要满五十七岁了，老两口见三个儿子和儿媳已经完全可以撑起这个家了，两人准备回桂花村去。
因此在二十九这日，吃过晚饭后，雷老爷子喝了一口茶慢慢道：“老大、老二，我和你娘准备回村里住，我们老了，还是在村里住着舒服一些，俗话说落叶归根，我们已经决定了，你们不用再劝。”
其余人还是劝两人留在县里，但老两口固执的要回村住，最后，雷晓晓开口道：“爷爷、奶奶，现在天气太冷了，你们回去我们也不放心，这样好不，等五哥、六哥和八弟考完院试，到时候我陪爷爷奶奶回村住一段时间，这样可以吗？”
雷兴旭、雷兴安和雷兴权三人开始轮番说服雷老爷子和陈氏。
雷兴旭：“爷爷，奶奶，大哥说我们学问比较扎实，今年应该能考中，爷奶，到时候我想第一时间让你们知道这个好消息，但你们回村就会错过。”
雷兴安越长大越往高冷的方向发展，此刻，雷兴安难得急切的道：“爷奶，五哥说的对，我也不想你们回去。”
雷兴权则耍宝道：“诶，爷奶莫不是不喜欢小八，我之前一直陪着爹娘在澄江县，现在好不容易回家了，爷奶却要回村住，诶！也罢，我是没有爷奶疼爱的小可怜！”
说罢还重重的的叹了一口气，老两口即使知道雷兴权在耍宝，但也依旧立即反驳。
“八郎，这话可不能再说了，奶奶对你们都是一样疼爱的。”陈氏立即道。
雷老爷子也道：“你这混小子，一天天竟胡说。”
雷兴权立即接着道：“那爷奶就答应小八，等小八考完院试之后再回去，若我考上了，到时候一并回去办席为我庆祝。”
陈氏看了一眼雷老爷子，雷老爷子觉得自己确实对下面几个孙子有所疏忽，可能也是现在的雷家已达到雷老爷子曾经从未想过的高度，以至于自己竟对下面几个孙子的期待不如大的几个，又或者是因此自己的年龄确实大了，心也不再有冲劲儿了。
无论是因为什么，雷老爷子都觉得确实是自己的疏忽了，自家孙子们既然如此要求，自己肯定得答应，之后再挑时间回村里住一段时间就是了。
雷老爷子考虑清楚后道：“好，爷爷和奶奶答应你们，等你们考完了，咱们再挑个时间回村里。”
众人听了雷老爷子的话都松了口气。
接下来的日子里，雷兴旭、雷兴安和雷兴权更加刻苦地备考。雷兴军也时常给弟弟们分享些县学里的趣事和学问经验。
终于到了县试的日子，全家老小一早起来送三位考生去考试，等三人进去后，整个考试期间，一家人都在紧张又期待的氛围中度过。
县试一共有五场，每场考一天，自第一场至末场，每场考试隔两日揭晓一次，第一场未取者，不能考第二场，文字较差者被淘汰，至末场能录取人数甚少，为录取秀才名额的二倍。
每场揭晓之日，雷家都会提前派人去守着，争取第一时间知晓是否未取中。还在三人县试十分顺利的通过了。
县试考完后，三人又投入到刻苦备考的日子里。好走覃氏和田氏经常凑一块给三兄弟准备各种吃食，雷晓晓与雷晨曦时不时来给三人送水果和糕点，顺便陪三人说说话，放松放松。
秀才考试的第二个考试是府试，府试需要到黔州府去考试，这次雷家除了雷老二、田氏、雷兴荣、雷兴军和温淑婉五人留在家中，其余六人都陪着三位考生前往黔州府陪考。
雷家雇了好几个镖师，但因有雷老爷子和陈氏两人，一路上走来都是放缓了速度的，这让雷家众人一种旅游的感觉，在第十天到达黔州府时，雷家众人还有一些意犹未尽。
雷家在黔州府也买了宅子，这宅子也是买了三人看着，因此雷家众人进入黔州府后就直接住进黔州府的雷府。
大家先休整一日，第二日雷兴旭三人又恢复了紧张备考的状态，每日都是鸡鸣就起床，子时才睡觉。
而雷老爷子和陈氏两人是第一次出远门，两人休整两日，覃氏就带着雷晓晓和雷晨曦陪着老两口每隔几日出门游玩，每当此时，雷老大就十分怨念，但一想到还有三位考生，也只能看着五人出门游玩，好在他们时刻记得家里的四人，每次出门都会给四人带礼物回来。
转眼就到了府试的日子，府试考试共三场，考试科目分帖经、杂文、策论，分别考记诵、辞章和政见时务，共录五十人，分甲、乙两等，前十名为甲等。
府试考试除考引外，考生任何一物都不准带入，笔、墨、特用纸张等都由考场提供，就连过夜的棉被也由考场提供，头两场各考一天，第三场策论需考两天。
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