苏御满心失落，却又怀揣着一丝不甘，脚步沉重地迈进杂役房。
一入房门，一股潮湿发霉的气味便扑面而来，混杂着汗臭与未洗净的污垢气息，呛得他微微皱眉。
屋内空间逼仄，昏暗无光，仅有的几扇小窗透进丝丝缕缕如病弱残烛般的光线，勉强勾勒出这满是破败的景象。
一众杂役们或蓬头垢面，或身形佝偻，各自忙碌着手中千篇一律、永无尽头的粗活。
有的正费力地搬动着足有两人高的巨大水缸，缸身布满青苔，水渍在地面肆意蔓延，他们每迈出一步都似用尽全身力气，牙关紧咬，额头上青筋暴起，汗水如雨般洒落，在脚下积成一滩滩浑浊的水洼；
有的蹲在角落，双手被污水浸得发白肿胀，机械地清洗着堆积如山、油腻腻的碗筷，那刺鼻的馊味熏得旁人都忍不住别过头去，他们却似已麻木，眼神空洞，手上动作未曾停歇分毫。
负责安排杂役事务的徐伯，迈着蹒跚步伐走上前，目光在苏御身上短暂停留，眼中的怜悯一闪而逝，随即便递给他一把破旧不堪、秸秆松散欲断的扫帚，抬手朝着庭院西南角一处偏僻之地指了指，那里落叶堆积如山，杂物七零八落，仿若被尘世遗忘的角落，徐伯的声音带着几分疲惫与例行公事的冷淡：“孩子，去把那儿打扫干净吧，莫要偷懒，这便是你今日的活儿。”
苏御默默接过扫帚，粗糙的手柄磨得他掌心微微刺痛，似在提前宣告这劳作的艰辛。
他深吸一口气，拖着仿若灌了铅的双腿，一步步迈向那杂乱之地。
每挥动一次扫帚，便扬起大片尘土，在那微弱光线中肆意飞舞，呛得他喉咙发痒，止不住地咳嗽起来，胸腔也跟着阵阵闷痛。
往昔在苏家洼为了生计辛苦劳作的场景如走马灯般在眼前浮现。
那时，虽同样食不果腹、衣不蔽体，每日扛重物累得腰背欲断，挖土方弄得满手血泡，但心中尚有找到父母、改变命运的炽热盼头支撑。
可如今，身处这看似充满希望的灵霄仙门，却沦为最底层的杂役，距离心心念念的修仙梦想仿若隔着一道无法逾越的天堑，苏御的眼眶不禁微微泛红，酸涩之感涌上鼻尖。
“不，我不能就这么放弃。”苏御猛地咬紧牙关，眼中闪过一抹倔强，心中暗自呐喊，“哪怕是做杂役，我也要寻得机会修炼，定要闯出这困境。”
这般想着，他手下的动作愈发用力，似要将所有的不甘与愤懑都宣泄在这一扫帚一扫帚的清扫之中。
就在苏御埋头苦干之时，不远处突然传来一阵喧闹声，仿若平静湖面被投入巨石，打破了这杂役房内压抑沉闷的氛围。
他抬眼望去，只见几个身着杂役服饰、满脸戾气的年轻人正围着一个身材瘦弱、身形颤抖的少年。
那少年手中紧握着一本破旧泛黄、纸张脆薄的书籍，仿若捧着稀世珍宝，眼神中满是渴望与不舍，却又因恐惧而怯生生地往后退着，双脚似被钉住，难以挪动分毫。
“哼，就你这废物也想看书识字？识了字又能怎样，咱们这辈子就是当杂役的命！”为首的一个黄毛青年，脸上带着狰狞的笑，那笑容在昏暗光线下显得格外阴森。
他猛地一步上前，大手一伸，如老鹰抓小鸡般夺过少年手中的书，作势要撕，嘴角扯出一抹嘲讽的弧度，似乎在享受着这欺凌他人的快感。
苏御心中一紧，仿若看到了曾经那个同样渴望知识，却因贫困被无情拒之门外的自己。
那些在苏家洼的夜晚，他曾无数次对着微弱烛火，满心艳羡地望着村里私塾方向，幻想着自己也能坐在书桌前诵读经典的模样。
当下，他也顾不得许多，随手将扫帚往旁边一扔，快步冲了过去，声音因愤怒而拔高，仿若洪钟响彻四周：“住手！你们怎能如此欺负人！”
那几人被苏御的突然出现吓了一跳，仿若受惊的兔子，慌乱转头看向他。
待看清苏御孤身一人，且同样身着破旧杂役服后，脸上又迅速恢复了嚣张的神色，仿若找到了新的发泄口。
黄毛青年冷哼一声，向前踏出一步，歪着脑袋，眼神挑衅地直视着苏御的眼睛：“你又是哪根葱？敢来管我们的闲事，是不是也想挨揍？”
苏御毫不畏惧，胸膛微微挺起，向前一步，与黄毛青年对视，眼中的怒火仿若实质化，能将人灼伤：“同为杂役，何必相互为难。
他不过是想看本书，追求点知识，你们何苦难为他？”众人见苏御态度强硬，气势竟不落下风，面面相觑，一时间竟有些犹豫。
黄毛青年虽心有不甘，心中那股戾气却被苏御的强硬冲散了些许，瞧着苏御比他们高出半个头的身形，以及那眼中毫不退缩的光芒，也不敢贸然动手，只是嘴上仍不饶人：“你行，你有种！咱们走着瞧！”
说罢，带着众人悻悻离去，临走前还将书狠狠摔在地上，似要以此挽回最后一丝颜面。
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