走廊里回荡着脚步声。
英国殖民大臣扶了扶眼镜，在殖民部大楼内踱步。
殖民部的一位巨头请求与他单独会面。
“是的，大臣。光那位先生回国这一事实，就足以表明布尔战争的胜利在望。”
“啊，确实。”
他自己也这么认为。
他们在临时总督办公室门前停下，戴着白手套的手轻轻敲门。
笃笃。
“请进。”
门打开，总督办公室内部映入眼帘。
殖民大臣看着坐在沙发上的人，虽说自己是殖民大臣，但眼前这位巨头可不是轻易能招惹的。
即便此时他已不再担任总督，却依然气场强大。
“罗兹先生。”
塞西尔·罗兹，钻石垄断企业戴比尔斯的创始人，罗德西亚的创立者，南非公司的实际掌控者，活生生的资本主义象征。
3C政策，非洲纵贯铁路，构建从开罗到开普敦的英国铁路网络，对英国殖民当局来说，他是至关重要的人物。
“啊，张伯伦，好久不见。孩子们都还好吧？”
“奥斯汀、内维尔，他们都很好。涉足政界后，各自发展得也不错，我很欣慰。”
“那就好。”
塞西尔·罗兹露出了干巴巴的笑容。
“女王陛下驾崩，实在令人惋惜。支撑的太阳落下了。”
“我也深表遗憾。”
两人短暂默哀。
约瑟夫·张伯伦殖民大臣直视着罗兹。
“话说回来，罗兹先生，听说你经历了不少波折。”
“就当是我为祖国做出的个人牺牲吧。开拓南非是拯救祖国的唯一道路，为此布尔战争我也拼尽全力。”
20世纪的英国，塞西尔·罗兹是备受国民敬仰。
即便他有道德瑕疵，但开拓南非之举，深深触动了英国国民的心弦。
张伯伦同样对罗兹十分敬重。
“这就是马尔萨斯陷阱啊。”
“我们的祖国，英国，终有一天会因人口过剩走向灭亡。工业革命虽好，但无法跟上人口增长速度。开拓殖民地是拯救祖国的唯一途径。”
“开拓市场能为英国增光。”
“我想说的就是这个意思。”
在他们眼中，主义进程中殖民地人民的苦难根本不值一提，只有打着为祖国好的幌子和自私自利之心在作祟。
“但第二次布尔战争结束后，南非领地就会正式并入英国，成为完整的殖民地，对吧？”
“没错。”
塞西尔·罗兹点了点头。
“我听说英国政府的财政收入突然大幅增加，好像是从清朝的黄种人那里得到了什么。”
“银子像山一样堆积，而且现在还在源源不断地流入。”
“能做到这一切的是金融吧？金融这东西，真是可怕。”
虽然这并非塞西尔·罗兹本意，但张伯伦也认同他的话。
他决定与罗兹分享自己所知的信息。
“有个叫杜鲁门·摩根的人，他是美国金融家，被现任英国政府核心圈列为贵宾。”
“摩根……是约翰·皮尔庞特·摩根会长的血亲吗？”
“是私生子。”
“真是个了不起的家伙。”
塞西尔·罗兹赞叹道。
私生子能成为贵宾且毫无争议，这意味着他实际上已洗刷了身份的耻辱。
“他多大了？”
“今年19岁。”
“真是个疯子。”
“是的，他简直是对金钱痴迷的美元化身。而且他是英国财政部最重要的合作伙伴之一。”
张伯伦点了点头。
“实际上，清朝的财富都是他弄来的。把太平洋送到美国手中的也是他，他起到了连接美国和英国的桥梁作用。”
“啊，这么说起来，我好像听说过。朴茨茅斯公司也是他的杰作吧？”
“多亏了他，英国才能抢先获得德雷顿债券。”
“这家伙，人生过得真精彩。”
19岁，应该还在上大学吧。
这个年纪就有如此成就，三四十岁的未来，还不知道会有怎样的发展。
“最近澳大利亚联邦法案通过了吧？”
“是的，澳大利亚联邦正式成立。和加拿大一样，成为盎格鲁 - 撒克逊人主导的联邦之一。”
“原来如此。”
塞西尔·罗兹的戴比尔斯，是钻石垄断及金矿公司，从更广泛的范畴看，属于英国庞大的矿业公司。
这样的罗兹对澳大利亚产生兴趣，也是自然而然的事。
张伯伦给罗兹的欲望添了把火。
“最近在澳大利亚发现了铁矿。”
“哦？”
联邦管理事务归殖民部管辖，澳大利亚联邦发生的事，事无巨细都要向英国政府殖民部汇报。
塞西尔·罗兹眼睛一亮。
“刚刚提到的杜鲁门·摩根的钢铁公司在澳大利亚发现了铁矿。史密森尼基金会的勘探队得出结论，那里埋藏着大量铁矿石。”
“澳大利亚不是最近因金矿勘探掀起淘金热的地方吗？”
“没错。”
塞西尔·罗兹表现出浓厚兴趣。
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