“罔”意思是什么呢？《尔雅·释言》：“罔，无也。”这里的“罔”的解释就是没有的意思，后来引申为不的意思。我们从字形上看，这个字的意思是网里面什么都没有捕捉到，就成了“罔”。个人觉得“罔”是费尽心思下网捕捉猎物却一无所获，这里面蕴含着失落，有些“枉费心机”的意思，后来引申为“迷惑无知、一无所获的样子”。例如《论语》：“学而不思则罔，思而不学则殆。” “罔”字还被假借来表示无、没有等意义。 “罔”还引申表示禁止或劝阻，相当于“不可”“不要”的意思，例如《尚书·大禹谟》：“吁！戒哉，儆戒无虞：罔失法度，罔游于逸，罔淫于乐”。这里的“罔”用的就是这个意思。
“短”，象形字，始见于金文。在金文的字形里左边是“矢”，表示和箭相关，右边的“豆”，跟我们现代吃的豆子没关系，古代的豆，是一种容器。而我们吃的豆叫做“菽”。这里的“豆”表达的是"逗"，表示停顿的意思，综合下来，表示箭的射程很近就停了下来。造字本义：箭射得不远。本义指不长。《说文解字》：“短，有所长短，以矢爲正。从矢豆声。” 表示短不短可以用弓矢来衡量。古代弓长箭短，量长的用弓作标准，量短的用箭作标准。
“罔谈彼短”表面的意思就是不要谈论别人的短处。前面我们说了：人看别人最容易看到的是别人的短处，而看自己最容易看到的是自己的长处。同样，别人看自己也容易看到自己的优点，看到对方的缺点。这无可厚非，人总是要有自信的，如果人看自己只看到自己的一身缺点，自己都不相信自己，那么谁还能相信你呢？所以，人还是要善于发现自己的优点和缺点的，同时也要去学习别人的优点；而对于别人的缺点，有则改之，无则加勉。
孔子云：“三人行必有我师焉“。有人说我和三个坏蛋——一个强盗，一个小偷，一个诈骗犯同行，他们也是我的老师吗？可以肯定的回答：是！为什么？孔子后面跟了一句：”择其善者而从之，择其不善者而改之。”意思是好的可以作为正面教材学习，坏的也可以作为反面教材来学嘛。我们可以把别人的长处和缺点作为我们的教材去学习，但不可以去谈论别人的短处。为什么呢？要记得当你伸出手去指责别人的时候，虽然一根指头在指别人，却有三根指头是指向自己的。也就是说你在揭别人短处、伤害别人的时候，有多少是要反作用到自己的身上呢？
陈抟老祖在《心相篇》里也说：“好矜己善，弗再望乎功名；乐摘人非，最足伤乎性命”。喜欢称赞自己长处的人，不要指望能够取得和高德成就与功名；而喜欢谈论别人缺点的人，一生中的障碍会很多，到了最坏的程度可以伤及自己的身心性命。
我们接着说“靡恃己长”。
“靡”是个形声字，从非，麻声；始见于篆文。其字形由“麻”和“非”构成，从不同的角度来看，解释也不同。说到这里，我们要说说“麻”这个字的由来。《黄帝内经·素问》上说：“麻麦稷黍豆为五谷。”上古时期人们把麻是很重要的农作物之一，麻籽当粮食吃，麻的皮可以用来织布，用途很广。“靡”字的意思有两种说法：
一种说法是不把麻籽当粮食吃掉而把它扔了，由此就形成了浪费的含义。例如《墨子?节葬下》：“此为辍民之事，靡民之财，不可胜计也。”后来由浪费引申到《尔雅·释言》：“靡，无也。”《诗·邶风》：“靡日不思。”“靡”都是无、没有的意思。
还有一种观点认为，“靡”字最初的意思可能与田地中的麻杆有关。当这些麻杆还未收割时，它们都是笔直挺立的状态。然而，如果我们从相反的角度来看看这个场景，想象一下当麻杆不再直立时会发生什么情况？这就是“靡”。那么可以说，“靡”字也蕴含了倒下的意义。比如，在《左传·庄公十年》中有这样一句话：“吾视其辙乱，望其旗靡。”其中的“靡”字就有着倒下的意味。
有趣的是，它与“罔”的词性相似，同样是一个表示禁止、劝阻的否定性动词，可以理解为别、不要的意思。
“恃”，形声字，从心，寺声；始见于篆文。篆文中，其字形左边是“心”，表示和内心有关；右边是“寺”，寺在古代表示的是官署；综合下来，表达的意思是心里面有了官署做了依靠。《说文解字》：“恃，赖也。从心寺声。”《广韵》：“恃，依也。” 《集韵》：“恃，仗也。” 其本义为依赖，依靠、依仗的意思。如成语恃强凌弱，有恃无恐等，都是这个意思。
“长”（cháng），象形字，始见于甲骨文。在家古文中，其字形最初像人长发而拄杖的样子，或省去所拄的杖形，意思是（头发）长的意思。现代人分析这个字的构形本意多从“长发”入手，引申为长久之长（cháng）。然其字构形与老字同作拄杖形，其本义也有可能是年长（zhǎng）或长（zhǎng）老。现代人以“长”（cháng）为本义，指空间或时间的距离大。《说文解字》：“长，久远也。从兀从匕。兀者，高远意也。亡（亾wáng）声。久者，不暂也。远者，不近也。”后来也引申为延长，擅长，直至引申为长处、优点的意思；同时由年长引伸为滋长和长幼之长（zhǎng）。
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