今天我们来聊聊“空谷传声，虚堂习听”，聊到这儿很多人会有点懵——怎么上一句还在讲“德建名立，形端表正”，现在突然就跑到空谷和虚堂了呢？是不是转折有点大啊？跟下一句的“祸因恶积，福缘善庆”好像也没有联系啊？对于这些悬念，我们姑且存之。我们还是先从文字上进行解析。
“空谷传声”这个成语最早出自南朝萧衍的《净业赋》：“过恒发于外尘，累必由于前境，若空谷之应声，似游形之有影。”字面意思是：过错一定是产生于指色、声、香、味等外部环境的影响，苦累必然是源自以前所处的环境，就像在空旷的山谷中呼喊一声就会传来回声，就像游走的身形一定会有影子跟随一样。
我们先说空字。“空”是形声字，也是多音字，上半部分的“穴”是形旁，指示字义。“穴”是洞窟、洞穴的意思，最初表示像窑洞一类的土室；下面的“工”是声旁，表示读音。《说文解字》：“空，窍也。从穴工声。”窍是窟窿的意思，穴是地洞，意义相近让我们来看看“空”字的结构。从字形上来看，可以这样解释：当一个洞穴被挖掘出来之后，它就是“空”。因此，可以看出“空”这个字最初的含义是人工开凿或修建的居所。随着时间的推移，这个词的意义发生了变化，开始表示什么都没有、没有内容的意思。例如“空虚”和“空洞”。由于天空看起来也是空荡荡的，所以“空”这个字也被用来指代天空和空间。佛教经常提到“四大皆空”，后来佛教也被称为“空门”，而道教的虚无寂静之性则被称为“空”。当然，关于这个字的其他发音和意义，我们在此不再赘述。在本文中，“空”的意思是空旷、广阔。
“谷”始见于商代甲骨文，属会意字，古字形上部像水流出的样子，下部像两山间的夹道或流水道的口。“谷”的本义指山谷，即两山间狭长而有出口的地带或水道。《说文解字》:“泉出通川为谷。从水半见，出於口。凡谷之属皆从谷。”本义是:山岭间涧水汇集而通往外界的水道为谷，也就是山谷。
有人说谷物的“谷”也是这个字，但在古代两个字还是有区分的。谷物的“谷”本作“?”，属形声字，从禾、?（què）声。“?”本是庄稼和粮食的总称，有时也专指谷子，是一种草本植物。在一些方言中，“谷”也指稻。典籍中“?”和“谷”常通用。汉字简化时，用“谷”代替“?”。但仅限用于粮食作物。所以，原始的“谷”就是指的是山谷。
“传”（chuán，zhuàn），繁体字为“传”，也是个多音字，始见于甲骨文。由“人”、“专”二字构成。从人，读作“chuán”指的是示人所使用之器物。从专，声符，注明音读。在秦朝有“验传”，这是用来查验持有人身份的物品，相当于现在身份证的东西。在秦朝，男子17岁后就要有“传籍”，相当于有了户口登记，承担徭役了。在秦朝还有 “三十里一传的秦制”，这里的传指的是驿站。所以“传”还有驿站的意思。《说文解字》：“传，遽也。”“遽”的本义是送信的快车或快马。所以“传”还指驿站所备的车。古人送传信件，通常是快马加鞭，所以引申用作动词，指的是传递、传送的意思。“传”还有一种读音是读“zhuàn”，名词，也是从人，从专。指解说经义或记载某人一生事迹的文字。该字在这里读chuán，是传递、传送的意思。
“声”，会意字，在甲骨文的中由四个独体形象组成：字左上部的三角形是古代的一种打击乐器——磬；石磬上部是悬挂磬的绳索或架子；右半部是“殳”字，即人手拿槌击磬的样子；下部是“耳”和“口”组成的古文“听”字。“口”也可理解为歌咏的人。这四个独体合起来，便表示了：用手拿槌打磬，用耳去听，听到的自然便是磬所发出的“声”了。《说文解字》：“声，音也。从耳殸声。殸，籀文磬。”徐锴的《说文解字系传》：“八音之中，惟石之声为精诣，入于耳也。”按：石指磬，可见殸声还兼表义。“声”的本义耳朵能辨别的听觉信息。其实“声”与“音”是有区别的:声为阳，音为阴，声为天之阳，音为地之阴。风声、雷声发于天。人属于地之物，所以唱歌走音称为“五音不全”，而非“五声不全”。《礼记·乐记》中有:“感于物而动，故形于声。”
从字面上理解，“空谷”表示空旷、幽静的山谷；“传声”则表示声音的传递和回响。当人们在山谷中呼喊时，由于山谷的特殊地形和环境，声音会被反射回来，形成回音。这种现象给人以一种神奇而美妙的感觉，也让人们意识到声音可以在空间中传播并产生回响。
此外，“空谷传声”还可以引申为人们对他人的影响和示范作用。一个人的良好品德、智慧和才能可能会像空谷中的声音一样，感染和激励周围的人，引导他们走向正确的道路。因此，我们应该时刻保持积极向上的心态和行为，成为那个能在空谷中发出美好声音的人。
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