“定”，会意兼形声字。始见于商代甲骨文 ，古字形从宀从正。从甲骨文的字形来看，外部为“宀”，像房屋的侧视形；内部为“正”字，其字形就像一只脚（止）走向房屋（也有说是）城池（“囗”，音wéi），是“征”的最初文字）。两相会意，表示一人结束外面的征战也好，狩猎也好，回到家里，就安顿、稳定下来了。这很大程度上是男人的行为。所以，男人回家为定，不管是征战、狩猎、出行，有了家，回到家里，人就定了下来。故此，“定”的本义就是“安定”“安宁”。“定”字的创造，体现了先民渴求和平、安定生活的心。如《诗经?小雅》：“乱靡有定。”就是说，战乱还没有平定。安定则平静、稳定，故引申出镇静、宁静、固定、停止、决定、确定、审定、规定、约定等与安定相关的意义。凡是定下来不再改动或不能变动的都可叫定。
我们可以看出“安”和“定”都和家有关。所以，无论在古代还是现代，家都是我们能够安居乐业的依仗，是我们永远的依靠。言辞安定的意思就显而易见了——说话的言语对答要安定沉稳，要有定力，不容置疑和改变。
两句合下来就是讲一个人的容貌、举止要睿智、有度，从容不迫。言语详和、笃定，真实反应出自己的思想、理念，不可言语无序、逻辑混乱。这里强调仪表仪态和言语，实际上是内心世界的外在反应，靠的是知识和品性修养的支撑。《礼记?曲礼》：“毋不敬，俨若思，安定辞”。“容止若思，言辞安定”的根本在于“敬”，所以“毋不敬”的后面才是“俨若思，安定辞”。孔子说，一个君子人应该是“修己以敬，修己以安人”。内心敬才能重，重了才能定。内有定，外表的仪容举止才有安。
这两句主要是讲个人修养在容貌举止、言辞上的体现。古人云：腹有诗书气自华。人修养到了一定的境界，人的言谈举止自然而然地就得到了升华。人的一言一行都是自己修养的体现，所以，象《诗经》里的“有匪君子”一样“如切如磋，如琢如磨”，不断地切磋和琢磨自己的品德与修养，一言一行都要从容不迫而又坚定祥和。
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