《说文解字》将“和”与“龢”分成不同意义的两个字，“和”指声音相应和、和谐地跟着唱或伴奏，这个意思后来读hè；而“龢”就如上文所说的指调和、和谐。也有学者认为“和”是由“龢”字去掉乐器部分而成的简化字，“和”从口，表示用“口”来演奏乐器或唱歌，右部的“禾”为声旁，表示音读，“和”（hè）指声音相应和。应和是跟着歌唱者唱，歌唱者和相应者，通过协调，达到音乐的和谐，所以“和”字由应和之义引申为音乐和谐。由音乐和谐引申为人的和顺、平和、温和的意思，例如《晋书?王羲之传》：“天朗气清，惠风和畅。”李白《雉朝飞》：“春天和，白日暖。”。又引申指“身体平安”“舒适”。“音乐和谐”又引申出“和睦”之义。例如《荀子?王制》：“百姓和。”《尚书?周官》：“宗伯掌邦礼，治神人，和上下。”这其实已经包含了一个“和谐”的含义，不管是读平声还是读去声的“和”，都或多或少地带有一些“和谐”的含义。
“和”在中国是存在广泛意义的一个字。前面说到“礼之用和为贵”，天地人三才之道无一不是要求达到“和”的境界，天道、地道、人道都要和，和合万物才能生养。天道之和叫“太和”、地道之和叫“中和”、人道之和叫“保和”，“保和”的意思是要求人保持住天地赋予的和气。由行为入手，真正做到保和，才能达到中和；中和不丢才能恢复到太和，就是复本归元。紫禁城三大殿：太和殿、中和殿、保和殿，不正是教给我们这个道理吗？
睦，形声字，最早出现在在西周金文中。在金文的字形中，其左部是声旁“??”（lù），表示相互在一起的邻舍，右部是形旁“见”，和眼睛有关，表示看见、看望的意思；综合起来的意思是“睦”的本义邻里之间相互看望，友好相处的意思。战国时形成两个发展方向：一支沿袭西周金文写法，左声右形改作左形右声，形旁“见”省作“目”或变作“囧”。目与囧都有光的意思，故古文字中每相通用；也有的学者认为“囧”是由“目”的古文“??”讹变而来的。后来“??”省作“圥”，圥是从屮（chè）、六声的形声字，义为地蕈，即蘑菇，于此仅作为不表意的声符，表示音读；字形也由左右结构变为上下结构，后被收录至《说文解字》古文中。另一支则是从目、坴（lù）声的字，此字形成为后来的主流方向。形旁目是眼的象征，表示睦的本义与眼目有关；坴是从土、圥声的形声字，本义指大土块，于此亦作为不表意的声符。隶变后楷书作睦，主要是笔势变化。《说文解字》：“睦，目顺也。从目，坴声。一曰敬和也。”意思是看得顺眼或目光和顺，另一说就是相互敬重，和谐相处的意思。
“上和下睦” 指的是处于不同地位、不同层级的人之间关系和谐、融洽。在古代上下有别：天为上而地为下，君为上而臣为下，长为上而幼为下。《易经》：“天尊地卑，乾坤定矣。 卑高以陈，贵贱位矣。”这里的尊卑指的不是地位，而是位置。天处的位置为高，地处的位置为低。和合二字是相辅相成的一对，此和就有彼合，相互有感就有应。上有和下就有睦，所以说“上和下睦”。在社会上，君臣、上下级要和睦相处，在家庭中，长辈与晚辈要和睦相处，就是“上和下睦”的字面意思，很好理解。
接下来，让我们继续探讨“夫唱妇随”。要注意的是，这里所说的“夫唱妇随”并不是指夫妻两人在家里一起唱卡拉OK时的男女对唱场景——男方担任主唱，女方负责跟唱。如果这样理解，那就完全曲解了它的真正含义。那么，“夫唱妇随”究竟意味着什么呢？请大家耐心听我详细解说。
我们先说夫字。“夫”（拼音：fū、fú），始见于商代甲骨文及商代金文。对于其甲骨文的字形解释有两种：一种解释是该字像一个正面站立的人，或像束发戴冠的人。古代男子成年之后要加冠，加了冠的成年男子便是夫；所以，“夫”的本义是成年男子。而另外一种说法是其甲骨文字形从“大”，像一张开双臂、双腿的顶天立地的成年人；“大”字上加一横，表示的是绾头发的簪子。古代古时童子，即未成年的男子的头发是披发，成年后，男子才将头发绾成髻子用簪子束在头顶上。所以“夫”表示已长大的人。还有学者提出了不同的看法：“夫”是表示过了某一高度的人。其中的“大”是正面的人形，在“大”的上面加一画，表示达到这一高度的人才可称“夫”。
无论哪种说法，“夫”的本义是成年男子。男子成人之后即可婚配，所以“夫”特指女子的配偶，我们所谓的丈夫。男子是主要的劳动力，因此，夫常特指从事某种体力劳动的人，如农夫、渔夫等等。在古代的“夫”有时又指下级的官长。如《礼记·郊特牲》：“夫也者，以知帅人者也。”这种在现代已经不用了。古代成年男子要服劳役和兵役，因此，服劳役的人以及兵士、武士也都称“夫”。《北史·东魏孝静帝纪》：“己巳，发夫五万人筑漳滨堰。”“夫”指服劳役的人。李白《送张遥之寿阳幕府》：“战夫若熊虎，破敌有余闲。”“夫”指兵士。“夫”与“子”结合为“夫子”，是古代对男子的敬称。
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