“笙”，形声字，始见于战国。战国文字中其字形上部以“竹”为形旁，下部用“生”作声旁。“笙”从竹是因为竹制，生是表声。汉隶“笙”字或从“艹”，而与古地名之“苼”字同形。从字形上就可以看出，笙是一种簧管乐器。在《说文解字》中提到 “笙，十三簧，象凤之身也。笙，正月之音，物生，故谓之笙。”这既描述了笙这种乐器的构造特点（十三根装有簧片的竹管），也提到了其发的是正月之声，与万物生长的时节相关联，蕴含着一种生机、初始的意味。笙的历史距今已有三千多年，其起源时间可追溯到殷代的甲骨文时期，当时就有 “和”（即小笙的前身）的记载。传说笙是女娲依照凤凰的形象所发明的。“笙”演奏起来声音非常明快和谐，很容易营造一种欢快、愉悦的氛围，同时还带有一种优雅、高贵的气质，因为在古代它曾是宫廷雅乐中的重要乐器。
“鼓瑟吹笙”来源于《诗·小雅·鹿鸣》：“我有嘉宾，鼓瑟吹笙。”，其字面意思是在庆典中乐师们演奏起各种乐器来，营造华庆典中喜庆的气氛。在古代，演奏乐器是有一定礼仪规范的。“鼓瑟吹笙” 也体现了古代礼仪文化的一部分。这些乐器的演奏在祭祀、朝会、宴会等庄重场合也会出现。通过演奏瑟和笙等乐器，人们遵循着传统的礼仪规范，展示社会的秩序和文化的传承。
“肆筵设席，鼓瑟吹笙”描绘了宫廷内一个完整而盛大的宴会画面。整个宴会会的场地布置，如铺设竹席、摆放酒席，到宴会进行中的音乐演奏，有条不紊。大殿之内更是大排筵宴，琴瑟和鸣，是一片歌舞升平，君臣同乐，宾主尽欢的和谐画面，更是一种隆重、欢乐、和谐的、举国欢庆的氛围。整个描写虽然写的是皇宫大殿内的庆典，彰显的却是帝都的繁华，更是太平盛世举国欢腾，上下一心，其乐融融的景象。
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