为什么古代帝王一定要到泰山封禅呢？在传统文化的阴阳五行学说中，东方属木，主生，泰山（岱山）位于东方，被视为万物起始、生命孕育之所。这种观念也加深了泰山在文化内涵中对于生命起源和蓬勃发展的象征意义。
讲完了“岳宗泰岱”，我们接下来讲“禅主云亭”。
说到“禅”，我们最常说的便是封禅。“封”，我们在“户封八县，家给千兵”时讲过。今天便不再详细讲。“禅”字有两个读音，意思也不一样。禅（shàn），形声字，从示单声，始见于甲骨文。其甲骨文的字形由 “示” 和 “单” 组成，“示” 像古代祭祀用的供桌，表示和祭祀有关；“单” 是古时狩猎、作战的武器，后引申为战争；表示祭祀求神，祈求息战，免于争端与战乱，赐予和平安宁的意思。封，祭天也。凡封土为坛，除地为禅。后来，和封一样引申为帝王的祭祀之礼，主要是祭祀大地。后来又引申为将皇位或者王位和平地传给别人。也就有了禅让。佛教传入中华之后，又引申出了佛教的一种修行方法，读作chan。
“主”，始见于商代甲骨文，关于其字义说法不一，主要有两种说法。一种认为其古字形像灯中有火炷的样子，是“炷”最初的文字。其字形像用树枝扎成的火把，中间一点表示火。后来出现了有盘的高脚油灯以后，其中燃烧发光的灯芯位于灯盘的中心，像小火炬，战国文字与小篆与这一形象非常相似；中间是装油的灯盏之形，最下部为灯台。对于灯来讲火头是最主要的，因此“主”引申指最基本的、最突出的。《说文解字》：“主，灯中火主也。从“灯架”，象形。”意思是说主，灯中的火炷。是灯架的样子。
另一种说法是其甲骨文字中的形像神主牌位，与“示”同为一字，后来因用法差别分化成了两个字。“主”本义即神主。“主”本只有君主才有，所以“主”又引申指君主。
“主”由君主引申指出为首的人的意思。又引申指家长，一家之主。封建社会中，一家之主往往都是父亲，所以主也特指父亲。今口语中也称未婚夫或丈夫为主。又引申指事物的根本。国君的女儿叫公主，也简称“主”。作为动词，有主持、掌管的意思。又引申出有有崇尚、注重的意思。
“云”，我们在之前“云腾致雨”讲过了，只是两个字有所出入，这里就不再多讲了。这里的云指的是距离泰山不远的云云山（简称云山）。
“亭”，象形字，始见于篆文。篆文的 “亭” 字，上面是 “高” 的省略，表示高耸；下面是 “丁”，表示像钉状的支柱。整个字形就像是一个有支柱的高耸的亭子。这里的亭指的是云云山旁边云亭山（简称亭山）。
“禅主云亭”的意思是帝王祭祀大地的地方以云云山和云亭山为主。因为历代帝王都泰山进行祭天的祭祀仪式，在云山和亭山主持祭地的禅礼。云山在泰山的东南，亭山在泰山的南面，都离泰山很近，山很小。
历代的帝王在政权更替、新君登基的时候，或是帝王取得重大成就之后，都会首先考虑来泰山举行祭拜天地的封禅大典，举行封禅大典的地方就在泰山、云山和亭山。祭天的仪式叫做"封"，封都在泰山举行；祭地的仪式叫做"禅"，禅在泰山脚下的云山和亭山举行。封和禅一般都是同时举行，但是封重于禅。纵观中国历史，真正封禅泰山的也只有区区几位帝王而已。由于历朝的规矩不同，具体地点也就有异，三皇五帝的封禅，羲农封在泰山，禅在云山；黄帝封在泰山，禅在亭山；尧舜都是封泰山，禅云山。到了封建社会，皇帝更重视泰山封禅，但也就几位皇帝完成了封禅，他们是秦始皇嬴政、汉武帝刘彻、汉光武帝刘秀、汉章帝刘炟、汉安帝刘祜、隋文帝杨坚、唐高宗李治、唐玄宗李隆基和宋真宗赵恒，共历五代九家。
泰岱自古是历代帝王进行封禅的场所，也是因为这个原因，五岳以泰山为尊，由于帝王的封禅，泰山也就成了五岳之首，因此就有了岳宗泰岱了。云云山和云亭山也成了最主要的祭地的场所。
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