“殆辱近耻”的意思就很明确了，意思是面临遭受耻辱，接近蒙羞的状态。这里的辱或耻是一种状态，可能不是自身品质或能力不行造成，很大程度来源于外部恶意的或是位极人臣而“亢龙有悔”造成的。那么，面临这种状态应该怎样处理呢？是奋力反抗，还是低头接受呢？下面一句便给出了答案——“林皋幸即”。
“林”，很好理解，会意字，在甲骨文时就已经出现了。在甲骨文中就是有两个“木”字组成“林”以两个“木”并列在一起，表示成片的树木。《说文解字》：“平土有丛木曰林。从二木。凡林之属皆从林。”，除了表示树木丛生的本义外，还可以引申为众多的样子。南朝梁·萧统《〈文选〉序》：“历观文苑，泛览辞林，未尝不心游目想，移晷忘倦。”后来也引申出众多纷繁的意思。《庄子·天运》：“故若混逐丛生，林乐而无形。”
“皋”，形声字，从白从夲（tāo），该字出现的比较晚，出现在篆书时期。但对于其字本义有很多的说法。关于 “皋” 字的本义，有多种说法。一种说法认为 “皋” 的本义是水边的高地、岸，如《诗经?小雅?鹤鸣》中 “鹤鸣于九皋”，这里的 “皋” 指的就是沼泽中的高地。 另一种说法认为 “皋” 字从夲从白，白表示日未出时初生的微光，圹野得日光最早，所以 “皋” 的本义是泽边地 ，即湖边的地得日光最早的地方，泛指岸边、水旁陆地。
“皋” 与 “高” 读音相近，且水边的高地本身就有高的意思，所以 “皋” 字常通 “高”，表示高的、高大等义，如 “皋门” 指王宫的外门，因门比较高大而得名。，“皋” 通 “嗥”，在这里读 háo ，有号叫、呼告的意思。如《周礼?春官》中 “来瞽令皋舞”，这里的 “皋” 就是呼告的意思。
“林皋”在这里用作动词，意思是退归林皋，指的是退隐山林，隐迹江湖的意思。
“幸”，“幸”字有两个来源。一支是由“夭”和“屰（nì）”两个字形组成的上下结构的会意字，古字写作“??”读xìng。“夭”指半途“夭折”，就是过早去世的意思；“屰”就是“逆”字本字。“屰”有相反的意思；两形合一，表示与“早死”相反，也就是免去早死的灾祸的意思。也有人认为，这“夭”指头部弯曲，表示不直，“屰”表示相反，两形相合，表示反屈为直就是很侥幸的事的意思。无论是把死的不幸倒过来，起死回生，还是矫曲为直，都是是大吉大幸的事。所以，幸的本义是免去灾祸的意思。后来其字形变成了“?”，又演变成现代的“幸”字，其字义也发生了转变，由其本义引申出幸运、侥幸的意思；也有偏爱、宠幸的意思。这种免去灾祸的“幸” 还引申出福气、福分的意思。这些都是源自于“吉而免凶”的本义引申而来。
“即”，会意字，始见于商代甲骨文。在其甲骨文的字形中，左边是一只盛食物的高脚器皿，右边是一个站立或跽坐的人，此人正面对着食器，准备吃东西，其造字本义就是准备就餐。《说文解字》：“即，即食也。从皀，卪（jié）声。”其本义是靠近、走近、接近的意思。《史记·吴王濞列传》：“乃益骄溢，即山铸钱，煮海水为盐。”接近也就是快要到达了，所以又在此基础上又引申出到达的意思。《黄帝内经·素问》：“芒而大倍常之一，其化甚；大常之二，其眚即也。”在古文中由这个意义还引申出了表示迎合、附合的意思。《韩非子·孤愤》中所说的：“若夫即主心同乎好恶，固其所自进也。”在发展过程中，又从其本义引申出作为副词的当下、目前、立刻等意思。
说到“即”，这里还要提一个字“即”。两个字字形相近，但字义却是不同的，“即”表示当下或是马上要发生的事情，而“既”呢？“既”在甲骨文和金文中像一个人坐在食器（簋）前扭头的样子，表示吃饱了。本意即吃完饭，后来引申为尽、完的意思。由尽、完虚化为表示已经，表示的已经发生的事情。
“林皋幸即”其字面意思就是退隐山林，潜踪江湖，转危为安的幸运也即将到来，人们可以享受幸福而又自由自在的生活。
“殆辱近耻，林皋幸即”这两句，从字面上看意思简单明了，但简单的意思里面却蕴含着深刻的道理。结合上一章的两句“省躬讥诫，宠增抗极”，更能体现出其中的道理。对于那些具备高尚品德且才华横溢之人而言，他们在事业成功的道路上披荆斩棘、勇往直前。然而，当他们的事业发展到一定阶段，取得令人瞩目的成就之时，往往也容易成为众矢之的。他人的嫉妒之心如同毒蛇一般悄然蔓延，自己的自大之心、骄傲之心也可能会出现，侵蚀着他们前进的步伐。“讥诫”之声不绝于耳，来自各方的批评与指责犹如潮水般涌来，让人应接不暇。
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