两日后的黎明时分。
在大马士革城头的了望塔上，传来一阵急促的号角声。
值守的士兵面色凝重地奔向城楼下的指挥室，敲响了警钟。
几分钟后，一名身披铠甲的士兵闯入城堡的议事厅，打断了正在召开的例会。
“法迪勒陛下！紧急军情！”
“西北方向发现大规模军队活动，初步估计有三千到四千人。”
“另外，东南方向也有类似的动静，现在，有两股势力正朝着大马士革推进！”
法迪勒闻言，立即起身。
“传令下去，召集所有大臣，立即在此处集合！”
没多久，在城堡大厅内，气氛凝重。
法迪勒站在大厅中央的地图台前，周围环绕着城中所有重要官员和军事将领。
在墙上，还悬挂着一幅巨大的大马士革及其周边地区的地图，上面标记着叛军所在的位置。
法迪勒这时开口了。
"现在守城之将立刻汇报最新情况。”
负责城防的将军首先发言。
“城墙各处已经增派了双倍守卫，粮仓和军械库都加强了防卫。”
“目前城内可战斗兵员共计五千余人，其中正规军三千六百人，民兵一千八百人。”
“按照现有储备，即便面对围城的状况，我们也能坚持大约一个月的时间。”
法迪勒点了点头，再次询问。
“那跟随萨拉丁陛下的那些精锐骑兵呢？有任何消息吗？”
“他们可是我们的主力军。”
将军摇头：“暂时没有任何消息，我们派出的信使也都没有返回。”
法迪勒沉吟片刻才再次开口。
“也罢，我们不必太过担忧。”
“萨拉丁陛下麾下的骑兵，是我们阿拉伯最精锐的战士。”
“他们正在对抗最强大的叛军势力，那场战斗定然不会轻易结束，他们可能需要更多时间才能成功返回。”
另一位大臣听见这话，则是露出了担忧的神情。
“但我们也不能无限期等待，如果两面受敌，我们的防御压力将倍增。”
法迪勒点了点头，再次看着地图。
他的目光在叛军的位置上停留片刻，随后抬头看向众人：“我现在有一个提议，鉴于目前敌我态势，我们可以采取一个策略。”
他走向窗户，指向西北和东南两个方向。
“这两股叛军虽然逼近，但他们的目标是夺取大马士革，但这并非决战。”
“一旦夺取大马士革，他们双方也会展开厮杀。”
“所以，我们可以向他们各自派出谈判使节，提出一些看似合理的条件，目的是拖延时间。”
一位大臣闻言，则是有些不解：“陛下？拖延时间？”
“然后呢？”
法迪勒转过身，为众人继续解释。
“只要给我们足够的时间，情况就会好转。”
“一方面，是阿拉伯的主力军可能返回，另一方面，我们已经派出使团前往圣埃及求助。”
“一旦消息送达，圣法老必定会派遣援军。”
他走到地图前，又指向南部。
“圣埃及虽然距离这里路程遥远，若是再算上他们的准备时间，最多最多，十五天咱们就能得到支援。”
“所以，按照最坏的情况，只要我们坚守二十天，局势就会彻底逆转。”
另一位大臣虽然点头，但他却发出了质疑。
“但我们如何保证叛军愿意谈判？他们为什么要给我们时间？”
“他们现在可是巴不得冲进来，将我们全都剁成肉酱呢。”
法迪勒听了这话，只是轻轻一笑。
“情报显示，这两支叛军分别来自不同部落，他们的利益诉求并不一致，甚至可能存在矛盾。”
“我们可以利用这一点来拖延时间。”
最后，他则是转向了众人，抬高了声音。
“诸位！我们面临的是一场艰苦的保卫战，但绝非没有胜算！”
“如今，我们要守住的不是一个孤立的城市，而是一个有着强大盟友的堡垒！”
“只要我们坚持，救援就一定会到来！”
大厅内这时鸦雀无声，所有人都只是静静听着法迪勒的话语。
“诸位，萨拉丁陛下虽然离我们而去，但他的理想和目标依然存在！”
“他毕生追求的阿拉伯统一事业尚未完成，我们有责任也有义务继续他的未竟之业！”
“想想看，如果我们放弃大马士革，阿拉伯将重回分裂状态，萨拉丁陛下多年的努力便将付诸东流！”
“叛军会瓜分领土，百姓将生活在战乱和压迫之下！”
“这是萨拉丁陛下绝不允许出现的结局，也是我们绝不能接受的结果！”
他环视众人，声音宛若雷霆。
“所以，我们要坚守到底！”
“除非所有人都死绝了，否则，我们决不能让敌人踏入城门一步！”
“为了萨拉丁的遗愿，为了阿拉伯的未来，为了我们的家园和亲人，我们别无选择！”
说到这里，法迪勒猛地抽出佩剑，高高举起。
“为了萨拉丁陛下！为了我们崇高的事业！”
“献出我们的生命吧！”
大臣们这时也齐声回应，他们群情激昂。
“为了萨拉丁陛下！为了我们崇高的事业！”
“为了萨拉丁陛下！为了我们崇高的事业！”
......
会议结束后，法迪勒立即着手实施计划。
他选定了两位精通谈判艺术、熟悉各部族习俗的大臣，分别担任前往两支叛军的使者。
这两位使者都经验丰富，曾在萨拉丁麾下多次完成艰巨的外交任务。
他递给每人一封盖有萨拉丁家族印章的信函。
“这是证明你们身份的凭证。”
“即便是叛军，也应该不会难为你们。”
使者们郑重地接过信函，揣入怀中。
“陛下放心，我们会尽一切努力完成任务。”
当天下午，两名使者各自带上少数随从，骑着白马，打着休战旗，分别向西北和东南方向出发。
目送使者离开后，法迪勒回到军事厅，继续开始布置城防工作。
城头的守卫们紧握兵器，注视着远处逐渐接近的尘埃。
他们已经能够看到，远处的沙丘上，已经出现了一些旗帜。
叛军的旗帜。
他们已经驻扎在了距离大马士革不远的地方。
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