殿试过后的五更天，梆子声“哐哐”响起，在晨雾里破碎，余音悠悠。贡院外的照壁前，早已挤满了身着锦缎衣袍的人，个个神色紧张又期待，脖颈伸得老长，目光死死盯着照壁，仿佛那上面藏着命运的密码。
墨晚风穿着洗得发白的衣衫，静静缩在槐荫下。他手里攥着半块桂花糕，糕体早已凉透，可他浑然不觉。从破晓等到此刻，他的眼神里满是疲惫与忐忑。
突然，人群像潮水般向两侧退开，一阵整齐的脚步声传来。只见八名绛衣官差，迈着沉稳的步伐，捧着鎏金榜文踏露而来。他们身姿挺拔，神情肃穆，金色的榜文在晨曦下熠熠生辉。这动静惊飞了满树栖鸦，“呱呱”的叫声更衬得现场气氛紧张。
“癸卯科一甲第三名，墨晚风——”高声的唱名穿透嘈杂，刹那间，人声鼎沸，现场欢呼、议论声交织成一片。可墨晚风的耳畔却异常清明，世界仿佛瞬间安静，他的眼中只有榜文上那两个字——“探花”。
望着这两个字，墨晚风的思绪飘回了三日前。那时，他在贡院奋笔疾书，写废的第七支狼毫被闻心兰拾去。她笑着说要把笔系在纸鸢上，放飞好运。如今，那纸鸢或许正悬在闻府檐角，翅尖还染着他落笔时的松烟墨，就像他和闻心兰一路走来的点点滴滴，都在这墨香里，见证着他们的爱情与梦想。
“墨公子大喜！”一声洪亮的道贺打破了喧闹的氛围，只见一个身形富态的胖商贾满脸堆笑，快步朝着墨晚风走来，手中的贺礼径直往他怀中塞去。墨晚风下意识地接过，低头一看，竟是一座由整块翡翠雕琢而成的笔架山，质地温润，雕工精细，在日光下泛着迷人的光泽，一看便价值不菲。
面对这突如其来的厚礼，墨晚风有些不知所措，他下意识地后退半步，不想这一退，素色的衣袖竟勾住了老槐低垂的树枝。只听“簌簌”几声，一簇雪白的槐花被扯落，如雪花般纷纷扬扬飘落。花雨纷飞间，一道熟悉的月白裙裾映入墨晚风的眼帘。
闻心兰迈着轻盈的步伐，穿过满地散落的金箔，身姿宛如仙子下凡。她的目光始终落在墨晚风身上，眼中满是藏不住的喜悦与自豪。此时，她的素手正轻轻搭在礼部刚送来的探花袍上，那鲜艳的袍色与她的淡雅形成鲜明对比。
“这云雁纹绣得潦草。”闻心兰微微皱眉，伸出指尖，轻轻拂过官袍襟口，鎏金护甲顺势勾出半根松脱的绣线，她轻声说道，语气里带着一丝不满，“不如我府上绣娘的手艺。”说着，她抬眼望向墨晚风，嘴角微微上扬，眼中满是爱意，仿佛在这一刻，世间万物都不及眼前的他。
五更天，夜色还未完全褪去，白玉阶上凝着一层薄薄的露水，在黯淡的天光下闪烁着微光。丹墀之上，一众新科进士身着崭新朝服，神色庄重，整齐跪地。墨晚风跪在第三列，微微垂首，紧张与期待交织在心头，连呼吸都不自觉放轻。
礼部尚书站在殿前，手中捧着名册，声音洪亮，拖长的唱喏声穿透晨雾，在宫殿间回荡：“癸卯科一甲第三名——”墨晚风的心猛地一紧，下意识地抬起头，恰在此时，一道刺目的金光映入眼帘。
只见李云轩身着玄色蟒袍，蟒袍上的蟠龙戏珠金线夺目，栩栩如生。那龙爪之下，正稳稳按着礼部呈递的朱卷，上面记载着他的锦绣文章。墨晚风与李云轩的目光短暂交汇，心中涌起一丝莫名的不安。
“墨晚风，赐进士及第！”这一声宣告，如洪钟般响彻殿前。墨晚风心中激动难抑，连忙叩首谢恩。
就在这时，殿前老槐像是被这热闹感染，忽然簌簌落花，雪色花瓣纷纷扬扬飘落。其中一片轻轻掠过墨晚风新换的孔雀补服，这一幕，让他的思绪瞬间飘远。恰似那年，闻心兰翻墙送来及第糕时，不小心沾在他衣襟上的糖霜，甜蜜又温暖。
“探花郎这袍子，倒是比状元的绛纱袍更衬春色。”一道清脆的女声打破了他的回忆。墨晚风抬眼望去，只见皇帝身侧的昭宁公主手持鎏金护甲，正轻轻拨弄着琉璃盏里的槐花，嘴角挂着一抹浅笑，眼神意味深长。
琼林苑中，曲水潺潺，繁花似锦，新科进士们身着华服，欢声笑语回荡在苑内，处处洋溢着金榜题名的喜悦。墨晚风置身其中，却在一场赐花仪式中，经历了一场意外的风波。
礼官迈着沉稳的步伐，双手捧着紫檀盒，缓缓走向墨晚风。周围的进士们纷纷投来羡慕的目光，都知道这盒中装的，是象征着无上荣耀的御赐牡丹。当礼官掀开盒中明黄绸缎的刹那，墨晚风瞳孔骤缩，眼中满是震惊与疑惑。
本该盛放着牡丹的锦盒里，竟静静躺着一枝带露的白槐，花萼处缠着一圈褪色的红绸，在这金碧辉煌的琼林苑中，显得格格不入。“王爷说探花郎不爱俗艳。”礼官微微侧身，斜睨着西侧亭台，压低声音说道，“这槐花簪在幞头，倒合你寒门风骨。”墨晚风顺着他的目光望去，只见九王爷李云轩正坐在亭中，手中把玩着那朵本该属于自己的金丝牡丹，嘴角挂着一抹意味深长的笑。
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