宁妃微微抬头，脸上露出一丝淡淡的笑意，回应道：“妹妹有心了，这歌舞倒是精彩，妹妹若是喜欢，不妨多欣赏欣赏。”
婉如笑着点头，又看向那绿衣宫女，夸赞道：“姐姐身边的这位宫女看着好生伶俐，这斟酒的动作都如此娴熟，姐姐真是好福气呢。”
宁妃眼中闪过一丝不易察觉的警惕，随即说道：“不过是个寻常的丫头，妹妹谬赞了。”
婉如却没打算就此放过，继续说道：“瞧姐姐说的，我瞧着就很是喜欢，不知叫什么名字呀？”
那绿衣宫女忙福了福身，说道：“回禀娘娘，奴婢叫小竹。”
婉如笑着说：“小竹，这名字真好听，姐姐平日里待你定是极好的，你可得好好伺候着姐姐呀。”
小竹忙应道：“是，奴婢定会尽心尽力伺候娘娘的。”
婉如又和宁妃寒暄了几句，便借口去和其他妃嫔打招呼，离开了。虽然看似没问出什么实质性的内容，但她留意到宁妃对小竹的态度，总觉得那宫女或许知道些什么，只是宁妃看得紧，不好再多问罢了。
宫宴结束后，婉如回到宫殿，心里还在想着小竹的事儿。她想着得找个机会单独见见这小竹，说不定能从她那里撬出点有用的消息来。
过了几日，婉如听闻宁妃身子有些不适，便想着这或许是个机会。她让翠柳准备了些滋补的药材，带着去了揽月阁。到了门口，宫女进去通报后，出来请婉如进去。
婉如走进宁妃的寝殿，见宁妃正靠在榻上，脸色略显苍白，一副病弱的模样。她上前关切地说道：“宁妃姐姐，听闻姐姐身子不适，妹妹特地带了些药材来，希望姐姐能早日康复呀。”
宁妃微微欠身，说道：“多谢妹妹费心了，不过是偶感风寒，不碍事的。”
婉如坐在床边，又和宁妃说了几句体己话，目光却在寝殿里四处打量着，试图寻找些可疑之处。这时，她看到小竹端着药走了进来，便笑着说：“小竹，辛苦你照顾宁妃姐姐了，姐姐这病可得靠你细心照料呢。”
小竹将药放在桌上，说道：“这都是奴婢该做的，娘娘吉人自有天相，定会很快好起来的。”
婉如趁着宁妃喝药的间隙，悄悄对小竹使了个眼色，小竹微微一愣，似乎明白了什么。等宁妃喝完药，婉如又坐了一会儿，便起身告辞了。
出了揽月阁，婉如故意放慢脚步，不多时，果然听到身后有轻微的脚步声，回头一看，正是小竹。小竹走到婉如跟前，有些紧张地说道：“娘娘，奴婢知道您找奴婢定然是有事，可奴婢实在是害怕，娘娘您就别为难奴婢了。”
婉如轻声安慰道：“小竹，你别怕，我只是想问问你，你家娘娘平日里可有什么异常的举动呀？你放心，我不会让你陷入危险的，若你能帮我，日后我定然不会亏待你。”
小竹咬了咬嘴唇，犹豫了一下，还是说道：“娘娘，奴婢不敢乱说，只是偶尔夜里会听到娘娘在寝殿里和人低声说话，可每次进去查看，却又不见有人，奴婢也觉得奇怪，还有啊，娘娘时常会让奴婢去内务府取些东西，可那些东西看着也不像是宫中常用的，奴婢就知道这么多了，娘娘您可千万别说出去是奴婢说的呀。”
婉如心中一喜，觉得这小竹果然知道些门道，又安抚了她几句，便让她回去了。她快步回到自己的宫殿，坐在桌前细细思索着小竹的话，看来宁妃夜里与人密谈，还有那从内务府取来的奇怪东西，这里面定然大有文章，自己得想办法继续深挖下去，一定要找出宁妃就是那神秘主谋的证据，不能让她再在这后宫中搅弄风云了。
这一天下来，婉如虽然疲惫，但却觉得离真相又近了一步，她望着窗外的月色，暗暗下定决心，无论如何都要将这件事查个水落石出，守护住这后宫难得的安宁，哪怕前方荆棘密布，她也绝不退缩。
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