夜幕笼罩着皇宫，华灯初上，今日的宫宴可谓是热闹非凡，一众妃嫔、大臣以及皇室宗亲皆齐聚一堂，殿内歌舞升平，珍馐佳肴摆满了一桌又一桌，可这看似祥和的氛围之下，却暗涌着一股别样的波涛。
皇后身着华丽的凤袍，头戴凤冠，珠翠摇曳，端坐在自己的位置上，眼神却时不时地飘向苏婉清所在之处，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。她等这一天已经等了许久了，今日这场宫宴，就是她准备好要让苏婉清身败名裂的绝佳场合，只要能扳倒这个日益得宠的苏婉清，往后这后宫之中，还不是她一人独大。
苏婉清倒是一脸淡然，她身着一袭月白色的宫装，简约却不失优雅，发间只点缀着几支素雅的簪子，整个人宛如一朵清幽的兰花，静静地坐在那里，对于即将到来的风暴浑然不知。皇上坐在高位之上，与太后说着些家常话，偶尔也会将目光投向苏婉清，眼神中满是宠溺。
酒过三巡，歌舞暂歇，众人正闲聊着，皇后见时机已到，缓缓地站起身来，先是恭敬地向太后行了一礼，而后又朝着众人微微福身，脸上带着恰到好处的笑容，说道：“太后，臣妾今日有一事，不知当讲不当讲。”
太后微微皱眉，却还是温和地说道：“皇后有何事，但说无妨。”
皇后嘴角的笑意更甚，可那笑意却未达眼底，她缓缓开口道：“太后，近日后宫之中有些传言，说是中秋夜那晚，苏婉清苏妹妹与皇上在湖心亭私会，这事儿啊，如今都已经传得沸沸扬扬了，虽说臣妾也不愿相信苏妹妹会做出这等有违宫规之事，可这传言越传越烈，臣妾想着，还是得让太后和众人知晓，也好给个说法呀。”
她这话一出，底下顿时一片哗然，众人交头接耳，窃窃私语起来，不少目光都投向了苏婉清，有惊讶的，有幸灾乐祸的，也有同情的。苏婉清心里一惊，她怎么也没想到皇后会在这大庭广众之下突然提起此事，脸色瞬间变得有些苍白，她咬了咬嘴唇，想要起身辩驳，却又不知从何说起，只能焦急地看向皇上。
皇上倒是依旧气定神闲，他轻轻拍了拍苏婉清的手，给了她一个安抚的眼神，而后不慌不忙地站起身来，笑着对太后说道：“母后，皇后这话说得可有些严重了，中秋夜那晚，朕不过是让婉清去湖心亭帮忙布置些赏月的物件罢了。您也知道，朕向来喜爱那湖心亭赏月的雅致，想着布置得精美些，婉清向来做事细心，朕便差遣了她去，并无其他不妥之处呀，还多亏了她精心布置，朕那中秋夜的赏月才格外惬意呢。”
太后听了皇上的话，微微眯起眼睛，目光在皇上和苏婉清身上来回打量了一番，心中虽是半信半疑，可见皇上这般维护苏婉清，也不好再多说什么，毕竟皇上已经开口解释了，她要是再揪着不放，倒显得是不给皇上面子了。
于是太后轻咳了一声，说道：“既然皇上都这么说了，想来是一场误会，皇后啊，这后宫之中流言蜚语本就多，你身为皇后，可得好好管束着，莫要让这些无凭无据的话随意传开，坏了后宫的风气。”
皇后讨了个没趣，脸上的笑容都有些挂不住了，她没想到皇上会如此直白地维护苏婉清，原本想着借太后之手好好惩治一下苏婉清，这下可好，计划全落空了。她只得强撑着笑容，再次福身说道：“是臣妾考虑不周了，太后教训的是，臣妾定会好好管束后宫，不让这些流言再肆意传播。”
说罢，皇后缓缓坐下，眼神中满是怨毒地瞪了苏婉清一眼，苏婉清只当作没看见，心里却是松了一口气，还好皇上及时解围，不然今日这一关，可真是难过了。
可这宴会之上的风波，却并没有就此平息。坐在一旁的丽妃见状，眼珠一转，心想这可是个讨好皇后，顺便打压苏婉清的好机会呀，虽说皇上刚刚护着苏婉清，可只要她能找到合适的由头，说不定就能让苏婉清陷入困境呢。
丽妃也盈盈起身，朝着太后和皇上行了一礼，娇声说道：“太后，皇上，臣妾觉得吧，就算是去布置物件，可这中秋夜，孤男寡女共处湖心亭，总归是不合规矩的呀，哪怕没什么别的事儿，传出去也不好听呢，这后宫之中，多少双眼睛盯着呢，还是得谨慎些才好呀。”
丽妃这话一出，刚刚平息下去的议论声又响了起来，皇后眼中闪过一丝得意，她就知道，这丽妃向来和苏婉清不对付，肯定会趁机添把火的。
皇上的脸色微微一沉，看向丽妃的眼神中多了几分不悦，说道：“丽妃，你这话可就不妥当了，朕是君，婉清是臣，朕差遣她做事，哪有那么多讲究，况且湖心亭本就是开阔之地，何来孤男寡女不合规矩一说，莫要再在这里胡搅蛮缠了。”
丽妃被皇上这么一说，吓得脸色煞白，赶忙跪下，颤声说道：“臣妾该死，臣妾只是想着后宫规矩不可废，并无冒犯之意，还望皇上恕罪。”
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