阿珩呆呆地跑到花园中去坐着，脑海中思媛的音容挥之不去，此刻阿珩后悔自己不应该去采摘那才开的花朵，让思媛无端送了性命。
从前她从不会这样优柔，也许是因为西北的天地广阔，让她从未肯将“感情”这种虚无的东西放在心上。如今在这深深庭院中，连心怀都变得狭窄起来，任何一点小小的波折，都让阿珩难过。
正在胡思乱想，恰巧看到卿明来取书。远远看着卿明走来，阿珩不似从前似的去开他的玩笑。她意识到，卿明的第一身份不是她的朋友，而是具有天赐权利的皇子。卿明打死过人，啊？卿明有随意打死人的权利吗？
思忖了一番，卿明的身影已到眼前。阿珩站起来，抱拳作礼问了一句：“殿下，安好？”
卿明觉得搞笑。
她通常拿自己当个弟弟一样看待，动辄看不起自己胆小。今天太阳打西边出来，她居然知道当面问好，还抱拳叫自己一声“殿下”——也不知是谁驯服了这样一匹野马。
卿明笑道：“哎呀真难得，看来这几天在王府内，你的礼仪规矩学得很好，你终于知道我是皇子啦。”
阿珩轻叹一口气，望着水边的花儿语气沉重：“从前竟是我错了，我不该那样轻视你的身份。王爷、王妃或者皇帝、皇后，又或者是你，你们是拥有很大权利的人。”
卿明自然也听说了今日王府打死一个丫头的事，一听这话，就知道阿珩因为这事不高兴。只是他也不明说，只劝慰道：“你别多想，那只是个意外。”
“不，不是意外。”阿珩说，“一个还没我高的女娘，粉粉嫩嫩的，好似出水的芙蓉一样脆弱，风一吹就倒了。嬷嬷们的二十板子，打得呼呼出风，那样的重手下去，她必死的。”说到这里，又强调，“那不是一个丫头的命，那是所有为王府服务、为权贵服务的普通人的命啊。”
卿明的嘴角扯出一丝苦笑，低声说：“天下万民在陛下眼中，都和那个丫头无异，只是有个轻重权衡罢了。你瞧，大哥那样受陛下宠爱，可还不是步步谨慎，万一行差踏错，也许遭遇的就是灭顶之灾。你可听闻过，我的四叔，陛下的亲兄弟，只因醉酒后说了一句胡话，就被削掉王位，远放在岭南，一辈子也不能回京了。更何况，这丫头的的确确是说错了话。”
阿珩红着眼睛问：“在这里，连说错话的权利都没有吗？像我这样笨嘴拙舌的，岂不是一天要死几百遍。”
卿明想了想，笑道：“你从前总笑我对大哥前倨后恭，畏畏缩缩，如今应该也理解我的感受了吧。”
阿珩不回答，只觉得压抑。
卿明又劝道：“那丫头说的话，若被人捅出去，几乎可按谋逆罪论处，那么她的九族也会被株连，甚至王府上下也会被宫中猜忌。王妃娘娘若不处置她，等于主母御下不严，更是罪上加罪。所以，她打了这丫头二十板子，也属实是看了你的面子。”
阿珩又呼出一口气：“依我看，明天我就搬出去，我本是平头老百姓，一点也不适合在这王府中生存。”
“哈。”卿明笑话阿珩，“又说胡话。你是大哥和王嫂邀请来的贵客，你若不声不响走了，你先落一个大不敬，周围侍奉的人再落一个伺候不周，那么到时候第一个倒霉的就是宋掌事。”
“你们这些人，规矩太多，动不动牵扯其他人。话说回来，我从前对你并不礼待，哪天你记起来算总账，岂非要治我一个大不敬。”阿珩对卿明和卿明这一阶层的人提出不满。
卿明哈哈一笑：“不受宠的皇子比草还贱，宫中任何人都可以欺压我，我却无法治人家的罪。你放心，你欺负我，我并不感到屈辱，所以不会放在心上。所以你大可以在我这里敞开心扉。”
同卿明这么一说，阿珩的内疚之情算是稍有缓解。现在，她盼着孟家老太太尽快回来，快从王府把她解救出去才好。
这一日呆呆的，也无事干，就蹲在池塘边喂鱼儿。嘉世出公务回来，路过花园瞧见阿珩，只驻足看了两眼，却也并不上前问。回到卧房，他来问王妃：“那丫头，怎么今天失了魂儿似的。”
王妃替嘉世宽衣：“尚没有来得及和王爷禀告。今日下午，思媛那个丫头说了些大不敬的话，当着众人的面，妾不得不处理，便下令打了那丫头二十板子。云儿上前来求情时，不想那丫头身子弱，就断了气去。妾听见，也吓了一大跳。云儿自然也是吓到了，故而有些失神。”
嘉世在府中，从不肯轻易苛责下人，听闻出了人命，他便问个究竟：“到底说了什么话，这样严重。”
王妃将下午情形据实禀报。
嘉世听了，也只是叹息：“思媛从前是个极活泼的人，虽然总是嘴快，可并无坏心思。原本她就身子弱，一年到头药品不断，今日又被那嬷嬷抓了典型，一定是下了重手。”
王妃垂泪道：“妾知道思媛的身子不好。可是当着那么多人，嬷嬷来举报，妾不得不秉公处理。后来思媛咬定说，是云姑娘诱导她说的这些昏话。妾为了保护云姑娘，加了十板子，这才出了事故。这样说来，也是妾考虑不周的缘故。”
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