天九嘴角一翘,回身自马背上取下酒坛,向酒坛之中加了些鲜血虎血,又以断剑将老虎一身花纹衣裳娴熟剥下,披在早已被骇的周身颤动的马股之上。又取了几根虎骨折断放到酒坛之中。
谷无双饶有兴致看了一个时辰,见天九总算收拾妥当,这才长出一口气道:“方才若不是你出手,此刻被剥皮拆骨的恐怕便是我了。”
天九轻轻啜了一口方才制成虎酒,咂咂嘴道:“举手之劳罢了,这大虫倒算是死在我手中最大一只,正好拿虎皮开路,之后那些个山猫野兽闻到气味便要敬而远之,省却不少麻烦。”
“你竟杀了不少老虎?”
“总比杀人痛快得多了,时辰不早了,咱们再行一程吧。”
两人两马复又上路,这一路之上果真未再听闻兽鸣,一口气行了百十里路,直至茂密古林之中被白光射进,已然过了晌午时分。
谷无双闻听前路潺潺溪流之声,一个纵跃飞起,轻盈身子黑衣飘飘,如飞燕一般在半空之中打个旋子,轻轻落在前路绿莹莹的青苔之地。
“你先莫要跟来……”
天九心道莫不是要方便或是要清洗身子?总之,你当真不是宫中娘娘做派,这一出宫不仅本性毕露,还似是回到少女之时,着实骇人。
想到此处,天九敬而远之,反行其道,向后远远走出半里地,在溪流边上收拾那三只大鸟,清洗净了抹上粗盐。而后又捡了不少枯枝燃起柴火,兀自炙烤起来。
谷无双实则只洗净了那张少女一般面庞,走回马匹之后并未见到天九踪影,不由得咦了一声,自语道::“这小子莫不是嫌我人老珠黄悄然逃了?”
话音未落,鼻尖滑过丝丝缕缕焦香之气,不由喜道:“原来你躲在远处烤鸟!休想一人独吃!”几个起落便寻到天九所在,正见他将鸟儿仔细翻面。
“鸟儿杀了虽可是可惜,不过这味道倒是非同凡响,较宫中所谓玉食强千倍万倍不止!”
“前辈,三只鸟儿,我二你一,如何?”
谷无双哼了一声:“你莫要瞧不起人,女子便要吃得少些,是何道理?”
“道理便是,鸟儿是我打下来的,亦是我洗净的,更是我亲手烤出来的,给你吃一只乃是看在同行的情分,不给你吃也无可厚非。你吃还是不吃?”
谷无双原本打算扭头便走,只是鸟儿香气委实难以驱散,小脚也只抬了半抬便又即刻放下:“男子汉大丈夫,讲出的话泼出去的水,你二我一,有何不可?”
天九取了一只稍大些的插在剥皮树枝之上,谷无双不待他递过来便即上前拿下。
滋滋热气熏得她双眼微眯,见烤鸟外皮金黄焦酥,且还流下滴滴油水,连忙鼓嘴吹吹热气,伸出纤纤玉手将肥肥鸟腿撕下,快步走到古树之后大快朵颐。
天九则边吃肉边饮酒委实惬意,也不去理她,吃饱喝足之后起身心满意足伸个懒腰。
“前面尚有七八十里路才可出了这山林之谷,即刻动身吧!”谷无双竟小巧身子,竟将一只大鸟吃了个一干二净,还将一根鸟骨嗦了许久才起身说道。
天九心知林中潮湿,到了夜里极为湿冷,倒不如早些出了山谷,谷外倒还干爽些,边走边回道:“好!前辈,咱们吃饱喝足,马儿也歇得七七八八,不如加快脚程,天黑之前出了山谷,寻个歇息之地。”
“你接连唤我两声前辈……也罢,我的确年岁大了些,前辈也好,姨母也罢,全听你这小辈的!”
天九微微一笑,轻身跃上马背,而后纵马在前,扬起马鞭啪啪作响,两匹骏马扬蹄狂奔,一口气奔了七十多里地。
眼见日渐偏西、冷风乍起,幸好前路林木稀疏,已见到林外开阔之地,不由得放缓而行。
谷无双一路紧跟天九,总算在此刻超越而过,待要第一个冲出山谷,马儿却猛然一顿,一声嘶鸣之后动也不动,不禁讶异回头,天九不知何时已然下马,此刻正站立如松出手扳住马儿后腿,令它寸步难行。
“你作甚?”
“莫要心急,你未闻到烟火之气?”
谷无双仔细嗅了嗅:“似是当真有些烟火之气。”
“我看,谷外有大军驻守,应是中原许啸森所率,追赶我等不成,正铩羽而归,恰好在此地扎营,咱们暂且在林中躲避,到了夜里绕行远之。”
谷无双倒是知晓中原大军之事,还以为此刻他们已回到仙剑门驻守,未料想尚在半路之上,有心闯到军中出出气,却也知晓,任你武功再高,也难以在千军万马中逃脱,只得顺着天九的意思,往回退了四五里地。
两人不可生火,只以干冷饼子充饥。待夜半三更,才牵着马儿向北而行,绕出二十里地,又为在前路找寻山谷出口,远行了十几里地,方才寻到平坦之地出了山谷。
骑马出谷之时已然到了四更天,其外是一处绵长山坳,此刻晨雾蒙蒙,将山坳填得满满当当。
天际残月东沉,缓缓携走最后一缕羸弱白光。
山坳之间霎时间浓墨一片,天九低声道:“趁此刻疾行几个时辰,大军便是发觉也难以追上咱们。”
谷无双并无盘算,只得不住点头,两匹马儿一前一后,八只飞蹄如轮而转,将地上泥水溅得乌珠飞射,自黑漆如墨至艳阳高照,一口气奔出五六十里地。
天九将马儿放缓,待谷无双追上前来道:“此处距仙剑门尚有二百里地,若是快些,明日晨昏之时便可抵达,你多年未曾回去,可是要趁着大军未至,先行去探访一番。”
天九说中她心意,禁不住开口一笑,随即肃然道:“你小子倒会猜人心事!不过,你身为男子,莫要轻易猜测女子心迹,如此颇为……”
“前辈……晚辈晓得了,看来你的确有此意。不过,仙剑门中定还有些兵士看守,咱们到时还是要谨慎而行,莫要打草惊蛇才好。”
“那是自然,我只去灵台崖处瞧瞧便好了,那处乃是我与姐姐起居习武之地,也不知现今如何了。”
此后二百里地并无曲折,正如天九所料,两人到无忧峰吊桥之时已是淡淡昏黑时分。
为防前路吊桥之上有兵把守,天九先行一步骑马而行,临到尽头之时果真见到有七八个兵士聚在一处吃酒,闻听身后马蹄之声,一人吩咐道:“你去瞧瞧,可是山兽闯了进来!”
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