众人见平儿来了，纷纷问道：
“你们奶奶在忙什么呢？怎么没来？”
平儿笑着回答：
“她哪有空过来。”
“说是没吃好，又走不开，所以叫我来问问还有没有螃蟹，让我带几个回去给她吃。”
湘云说道：
“有，多着呢！”
忙叫人拿盒子装了十个极大的螃蟹。
平儿又说道：
“多拿几个团脐的。”
众人又拉平儿坐下，平儿不肯。
李纨拉着她笑道：
“偏要你坐。”
拉着她在身边坐下，端了一杯酒送到她嘴边。
平儿忙喝了一口就要走。
李纨说道：
“偏不许你走。”
“显得你只听凤丫头的话，不听我的了。”
说着又吩咐嬷嬷们：
“先把盒子送回去，就说我留下平儿了。”
那婆子拿了盒子回来说道：
“二奶奶说，叫奶奶和姑娘们别笑话她要嘴吃。”
“这盒子里是舅太太刚送来的菱粉糕和鸡油卷儿，给奶奶姑娘们吃的。”
又对平儿说道：
“二奶奶说，叫你来办事，你却贪玩不回去了。”
“劝你少喝一杯吧。”
平儿笑道：
“多喝一杯又能把我怎么样？”
一面说，一面只管喝，还吃着螃蟹。
李纨揽着她笑道：
“可惜这么个好模样，命却平常，只能在屋里被人使唤。”
“不知道的人，谁不把你当作奶奶太太看呢。”
平儿一面和宝钗、湘云等人吃喝，一面回头笑道：
“奶奶，别摸得我怪痒的。”
李纨问道：
“哎哟！这硬的是什么？”
平儿说道：
“钥匙。”
李纨笑道：
“什么钥匙？要紧的东西怕人偷了去，却带在身上。”
“我成天和人说笑，有个唐僧取经，就有个白马来驮他；
有个刘智远打天下，就有个瓜精来送盔甲；
有个凤丫头，就有个你。”
“你就是你奶奶的一把总钥匙，还要这钥匙做什么？”
平儿笑道：
“奶奶喝了酒，又拿我来打趣了。”
宝钗笑道：
“这倒是真话。我们平时评论起人来，你们这几个都是百里挑一的，各有各的好处。”
李纨说道：
“大小事都有个天理。”
“比如老太太屋里，要是没有鸳鸯，怎么行？”
“从太太起，谁敢驳老太太的话？”
“只有鸳鸯敢驳回。”
“偏偏老太太只听她一个人的话。”
“老太太的那些穿戴，别人不记得，她都记得，要不是她经管着，不知叫人骗了多少去呢。”
“那孩子心也公道，虽然这样，还常替人说好话，从不仗势欺人。”
惜春笑道：
“老太太昨儿还说呢，她比我们还强。”
平儿说道：
“她原是个好的，我们哪里比得上她！”
宝玉说道：
“太太屋里的彩霞，是个老实人。”
探春说道：
“可不是，外头老实，心里有数儿。”
“太太是那么佛爷似的，事情上不留心，她都知道。”
“凡事都是她提醒太太。”
“连老爷在家出外的大小事，她都知道。”
“太太忘了，她背地里告诉太太。”
李纨说道：
“那也罢了。”
又指着宝玉说道：
“这一个小爷，屋里要不是袭人，你们想想会乱成什么样子！”
“凤丫头就是楚霸王，也得有两只膀子才能举起千斤鼎。”
“要不是这丫头，她哪能这么周到！”
平儿笑道：
“原先陪了四个丫头，死的死，去的去，只剩下我一个孤鬼了。”
李纨说道：
“你倒是有造化的。”
“凤丫头也是有造化的。”
“想当初你珠大爷在的时候，何尝没有两个人。”
“你们看我是那种容不下人的人吗？”
“天天只见她们两个不自在。”
“所以你珠大爷一没了，趁年轻我都打发了。”
“若有一个守得住，我倒有个膀臂。”
说着不觉滴下泪来。
众人劝道：
“又何必伤心，不如散了也好。”
于是大家洗了手，一起往贾母、王夫人处问安去了。
那时，众婆子和丫头们正在打扫亭子，收拾杯盘。
袭人和平儿一起走向前面，袭人让平儿到房里坐一坐，再喝点茶。
平儿说道：
“不喝茶了，改天再来吧。”
她一边说一边准备出去。
袭人叫住她问道：
“这个月的月钱，连老太太和太太的都还没发呢，怎么回事？”
平儿听了，忙转身走到袭人跟前，看四周没人，悄悄地说道：
“你别问了，反正再过两天就发了。”
袭人笑道：
“怎么了，吓得你这样？”
平儿低声告诉她：
“这个月的月钱早就由我们奶奶发了，已经用去了。”
“等其他地方的利钱收回来了，凑齐了才发的。”
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