贾母便说：“这都不要拘礼，只听我分派你们就坐才好。”
说着，便让薛、李正面上坐，自己西向坐了，叫宝琴、黛玉、湘云三人皆紧依左右坐下，向宝玉说：“你挨着你太太。”
于是邢夫人王夫人之中夹着宝玉，宝钗等姊妹在西边，挨次下去便是娄氏带着贾菌，尤氏、李纨夹着贾兰。
下面横头便是贾蓉之妻。
贾母便说：“珍哥儿带着你兄弟们去罢，我也就睡了。”
贾珍忙答应，又都进来。
贾母道：“快去罢！
不用进来，才坐好了，又都起来。
你快歇着，明日还有大事呢。”
贾珍忙答应了，又笑道：“留下蓉儿斟酒才是。”
贾母笑道：“正是忘了他。”
贾珍答应了一个“是”，便转身带领贾琏等出来。
二人自是欢喜，便命人将贾琮贾璜各自送回家去，便邀了贾琏去追欢买笑，不在话下。
这里贾母笑道：“我正想着，虽然这些人取乐，竟没一对双全的，就忘了蓉儿。
这可全了，蓉儿就合你媳妇坐在一处，倒也团圆了。”
因有家人媳妇回说开戏，贾母笑道：“我们娘儿们正说得兴头，又要吵起来。
况且那孩子们熬夜，怪冷的。
也罢，叫他们且歇歇，把咱们的女孩子们叫了来，就在这台上唱两出给他们瞧瞧。”
媳妇们听了，答应了出来，忙得一面着人往大观园去传人，一面二门口去传小厮们伺候。
小厮们忙至戏房，将班中所有的大人一概带出，只留下小孩子们。
一时，梨香院的教习，带了文官等十二个人，从游廊角门出来。
婆子们抱着几个软包，因不及抬箱，估量着贾母爱听的三五出戏的彩衣包了来。
婆子们带了文官等进去见过贾母，皆垂手站着。
贾母笑道：“大正月里，你师父也不放你们出来逛逛？
你们唱什么？
刚才八出《八义》闹得我头疼，咱们清淡些好。
你瞧瞧，薛姨太太、这李亲家太太，都是有戏的人家，不知听过多少好戏的。
这些姑娘都比咱们家姑娘见过好戏，听过好曲子。
如今这小戏子又是那有名玩戏家的班子，虽是小孩子，却比大班还强。
咱们好歹别落了褒贬！
少不得弄个新样儿的。
叫芳官唱一出《寻梦》，只只需用管萧合，笙、笛一概不用。”
文官笑道：“这也是的，我们的戏自然不能入姨太太和亲家太太、姑娘们的眼，不过听我们一个发脱口齿，再听一个喉咙罢了。”
贾母笑道：“正是这话了。”
李婶薛姨妈喜得都笑道：“好个灵透孩子！
她也跟着老太太打趣我们。”
贾母笑道：“我们这原是随便的玩意儿，又不出去做买卖，所以竟不大合时。”
说着，又道：“叫葵官唱一出《惠明下书》，也不用抹脸。
只用这两出，叫他们听个疏异罢了。
若省一点力，我可不依。”
文官等听了出来，忙去扮演上台，先是《寻梦》，次是《下书》。
众人都鸦雀无闻，薛姨妈因笑道：“实在戏也看过几百班，从没见用箫管的。”
贾母道：“也有，只是像方才《西楼·楚江情》一支，多有小生吹萧合的。
这合大套的实在少，这也在主人讲究不讲究罢了。
这算什么出奇？”
指湘云道：“我像她这么大的时节，他爷爷有一班小戏，偏有一个弹琴的凑了来，即如《西厢记》的《听琴》，《玉簪记》的《琴挑》，《续琵琶》的《胡茄十八拍》，竟成了真的了。
比这个更如何？”
众人都道：“这更难得了。”
贾母便命个媳妇来，吩咐文官等，叫她们吹一套《灯月圆》。
媳妇领命而去。
当下贾蓉夫妻二人捧酒一巡，凤姐儿因见贾母十分高兴，便笑道：“趁着女先儿们在这里，不如叫她们击鼓，咱们传梅，行一个‘春喜上眉梢’的令，如何？”
贾母笑道：“这是个好令，正对时对景。”
忙命人取了一面黑漆铜钉花腔令鼓来，与女先儿们击着，席上取了一枝红梅。
贾母笑道：“若到谁手里住了，吃一杯，也要说个什么才好。”
凤姐儿笑道：“依我说，谁像老祖宗要什么有什么呢。
我们这不会的，岂不没意思。
依我说也要雅俗共赏，不如谁输了，谁说个笑话罢。”
众人听了，都知道他素日善说笑话，最是她肚内有无限的新鲜趣谈。
今见如此说，不但在席的诸人喜欢，连地下服侍的老小人等无不喜欢。
那小丫头子们都忙出去找姐唤妹的，告诉他们：“快来听，二奶奶又说笑话儿了。”
众丫头子们便挤了一屋子。
于是戏完乐罢，贾母命将些汤点果菜与文官等吃去，便命响鼓。
那女先儿们皆是惯的，或紧或慢，或如残漏之滴，或如迸豆之疾，或如惊马之乱驰，或如疾电之光而忽暗。
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