话说宝玉回到房中洗手，便与袭人商议道：
“晚间饮酒作乐，大家应尽情取欢，切不可拘泥于礼数。
如今要吃些什么才好，需早早告知她们去置办准备。”
袭人微笑着说：
“你无需担忧，我与晴雯、麝月、秋纹四人，每人拿出五钱银子，共计二两；
芳官、碧痕、小燕、四儿四人，每人拿出三钱银子，那些告假未参与的人不算在内，总共是三两二钱银子，早已交付给柳嫂子，让她预备四十碟果子。
我已与平儿说过，还抬了一坛上好的绍兴酒藏在那边。我们八个人专门为你庆贺生日呢。”
宝玉听了，满心欢喜，急忙说道：
“她们哪里来的钱，不该让她们破费才是。”
晴雯说道：
“他们没钱，难道我们就富有吗？
这原本就是各人的心意。哪怕是她们偷来的钱凑份子，你只管领受她们的这份情谊便是。”
宝玉听后，笑着说：
“你说得在理。”
袭人笑道：
“你呀，一天不挨她几句强硬的话来挤兑你，你就觉得不自在。”
晴雯也笑道：
“你如今也学坏了，专门会挑拨离间、煽风点火。”
说着，众人都笑了起来。宝玉说道：
“把院门关上吧。”
袭人笑道：
“怪不得人家都说你是‘无事忙’，这会子关上门，反倒会让人起疑，不如再稍等片刻。”
宝玉点头称是，又说道：
“我出去走走，四儿去舀些水来，小燕你跟我一同来吧。”
说着，便走到了外边。
见四下无人，便询问起五儿的事情。
小燕回答道：
“我刚刚已告知柳嫂子，她倒是十分欢喜。
只是五儿那晚受了委屈，心中烦闷，回到家后又气得生了病，哪里还能来呢！
只能等她病好了才行。”
宝玉听了，不禁心生懊悔，长叹一声，又问道：
“这件事袭人知道不知道？”
小燕说道：
“我没有告诉她，不知芳官有没有说过。”
宝玉说道：
“我也未曾告诉过她，也罢，等会儿我告诉她便是了。”说完，便又走进房内，装作洗手的样子。
此时已是掌灯时分，只听得院门前传来一群人走动的声音。众人隔着窗户悄悄窥视，果然看到林之孝家的和几个管事的女人走了过来，最前头一人提着一盏大灯笼。
晴雯轻声笑道：
“她们这是来巡查值夜的人了。
等她们一走，咱们就可以关门了。”
只见怡红院中所有值夜的人，都迎了出去，林之孝家的巡视了一番。
林之孝家的吩咐道：
“不许赌博耍钱、饮酒作乐，好好睡一觉，直到天大亮。
要是被我听到有违反的，我是绝不轻饶的。”
众人都笑着说道：
“哪里会有这么大胆子的人呢。”
林之孝家的又问道：
“宝二爷睡下了没有？”
众人都回答说：
“不知道。”
袭人赶忙推了推宝玉。
宝玉趿拉着鞋，便迎了出来，笑着说道：
“我还没睡呢。妈妈进来歇歇脚吧。”
又吩咐道：
“袭人，倒茶来。”
林之孝家的连忙走进来，笑着说道：
“还没睡呀？
如今天长夜短，应当早些休息，明日才能早早起床。
不然到了明日起晚了，别人会笑话，说不是个读书上学的公子，倒像是那些挑脚的苦力了。”
说完，又笑了笑。
宝玉赶忙赔笑道：
“妈妈说得极是。
我每日都睡得很早，只是妈妈每日进来的时候，我都不知道，已经睡着了。
今儿因为吃了面食，担心积食不消化，所以才多玩了一会儿。”
林之孝家的又转身向袭人等人笑着说道：
“应该沏些普洱茶来喝才是。”
袭人、晴雯二人赶忙赔笑说道：
“已经沏了一壶女儿茶，我们已经喝了两碗了。
大娘也尝一碗吧，都是现成的。”
说着，晴雯便倒了一碗茶过来。
林之孝家的又微笑着说道：
“这些日子，我听闻二爷嘴里的称呼都变了，竟然直接叫起这几位大姑娘的名字来。
虽说在这屋子里，可她们到底还是老太太、太太房里的人，嘴上还是应该尊重些才好。
若是偶尔叫那么一声半声的，倒也使得，可要是顺口总这么叫，只怕以后兄弟侄儿们也跟着学样，那样就会惹人笑话，说咱们这家人眼里没有长辈了。”
宝玉笑道：
“妈妈说得是。
我也就是一时半会儿这样叫叫罢了。”
袭人、晴雯都笑着说道：
“这可不能冤枉了他。
直到如今，他‘姐姐’长‘姐姐’短的，就没离过口，只不过在玩闹的时候叫那么一声半声名字罢了。
若是当着外人的面，还是和从前一样规规矩矩的。”
林之孝家的笑道：
“这才对嘛，这才是知书达理的表现。
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