昨日均田司门前那场风波，并未随着贺舟的狼狈离去而平息，反而以一种更为诡谲的方式，在京城的上空继续发酵。
次日，五更天的梆子声刚刚敲过，天际尚是一片沉沉的黛色。一道寒风自宫墙高处掠过，吹得檐角下的宫灯摇曳不定。
御书房外，空旷的广场上，一个瘦削的身影直挺挺地跪在那里。
正是国子监致仕老祭酒，贺舟。
他换上了一身最为厚重的大儒朝服，满头白发在凛冽的寒风中散乱飞舞，那张布满皱纹的老脸冻得发紫，嘴唇干裂。
贺舟双手高高举着一面赤金令牌，正是先帝御赐的那面免死金牌。
他就这么跪着，不言不语，像一尊顽固的石像，用沉默对抗着皇权。
来往的内侍与禁军无不侧目，却又不敢靠近，只是远远地低声议论，目光中充满了敬畏与好奇。
三朝元老，士林领袖，手持先帝金牌，长跪宫门，这分量，足以让整个朝堂为之震动。
御书房内，暖炉中的银丝碳烧得正旺，将一室烘得温暖如春。
年轻的天子赵汝安却只觉得一股烦躁的火气从心底直冲头顶。
他将手中的朱笔重重掷在案上，溅起几点墨星。
“食古不化！顽固不灵！”他低声咒骂，眉宇间尽是无法掩饰的疲惫与不耐。
赵汝安起身在殿内来回踱步。
一旁侍立的大内总管梁宇，躬着身子，眼观鼻，鼻观心，仿佛一尊没有情绪的木雕。
直到赵汝安的脚步停在他面前，他才抬起头，用那特有的、不疾不徐的语调低声道：“陛下，贺老祭酒毕竟是三朝元老，在士林中声望极高。他这么跪着，怕是不到半日，京中便会传得人尽皆知。届时，恐怕于陛下的声名有损。”
赵汝安深吸一口气，胸中的怒火被强行压下。
他何尝不知这个道理。
贺舟这老匹夫，是在用自己一生的清誉，用天下读书人的悠悠之口，来逼他就范。
“罢了。”赵汝安坐回龙椅，脸上的烦躁瞬间被一层温和的面具所取代，声音也恢复了帝王应有的沉稳，“宣他进来吧。再给他赐座，上好茶。”
梁宇躬身领命，退了出去。
不多时，被寒风侵袭得几乎僵硬的贺舟，在两名小太监的搀扶下，步履蹒跚地走进了御书房。
暖气一扑，他浑身一颤，打了个哆嗦。
“老臣贺舟，叩见陛下！”他挣开太监，便要再次下跪。
“贺老不必多礼，快快请起。”赵汝安亲自走下御阶，虚扶了一把，脸上挂着恰到好处的关切，“来人，给贺老看座，上热茶驱寒。”
贺舟被按在锦墩上，一杯滚烫的参茶递到手中，他却无心去喝，只是捧着，浑浊的老眼中便涌出了泪水，声音哽咽：“陛下啊！老臣今日是舍了这张老脸，也要为我大安的祖宗基业，向陛下进一言啊！”
他将昨日在均田司门前未竟的哭诉，添油加醋地又演了一遍，将余瑾清查田亩、调控粮价之举，描绘成了动摇国本、与民争利的苛政。
言辞之间，句句不离“祖宗之法”、“社稷安危”，仿佛余瑾已是祸国殃民的奸佞，大安王朝已在倾覆的边缘。
“恳请陛下，收回成命，罢黜余瑾，以安天下士人之心，以固我大安百年国祚啊！”说罢，他将茶盏往地上一放，便要再次离座叩首。
赵汝安始终面带微笑，静静地听着。他时不时地点头，一副认真倾听的模样，眼神却深不见底，看不出喜怒。
“贺老的忠君爱国之心，朕明白了。”待贺舟哭诉完毕，赵汝安才温言安抚道，“此事干系重大，朕会审慎考量。贺老年事已高，切莫再如此折腾身子，快回府歇着吧。”
一番话说得滴水不漏，既表达了对老臣的尊重，又未做任何实质性的承诺。
贺舟还想再说什么，却被赵汝安一个眼神制止，只得在梁宇的“护送”下，一步三回头地离开了御书房。
殿门合拢，隔绝了外面的天光。御书房内，赵汝安脸上的温和笑容瞬间消失，取而代之的是一片阴沉。
他走到书案旁，看着那堆积如山的、弹劾余瑾的奏章，只觉得一阵头痛欲裂。
夜色渐浓，华灯初上。
当京城的大部分角落都已归于沉寂，御书房内却依旧灯火通明，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
赵汝安疲惫地揉着眉心，将最后一本奏折丢开。
“梁宇。”
“奴婢在。”
“秘密传余瑾入宫。”赵汝安的声音里，再也听不到白日里的沉稳，只剩下压抑不住的烦躁。
一道黑影自宫中悄然驰出，直奔平章事府。
余瑾被内侍引着，穿过幽深寂静的宫道，来到御书房前。
他心中早已了然，这一趟，必然是因贺舟而起。
踏入御书房，一股沉闷的压力扑面而来。
赵汝安并未坐在龙椅上，而是站在那堆积如山的奏章前，脸色在烛火的映照下，显得晦暗不明。
“参见陛下。”余瑾躬身行礼。
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