金碧辉煌的朝堂上，气氛却压抑得如暴风雨前的死寂。
江上舟面无表情地坐在高台之上，双眼紧盯着殿下的群臣。
她在想：我到底是为了什么，要和一个木偶一样坐在这里？
是为了什么呢？
她想起曾经的蓟州，曾经的世界。
那时残阳如血，倾洒在破败的城墙之上。
世界好像都被这如血的残阳映衬成血色，在前来查看的人眼睛里显得有些刺眼。
曾经威风凛凛的城门如今摇摇欲坠，门上的铜钉早已斑驳脱落，似是一位风烛残年的老人，在岁月的侵蚀下艰难喘息。
城门下，杂草丛生，几具白骨半掩其中，不知是死于战乱的平民，还是溃败的士兵。
他们或是她们，无人问津，无人为其收殓尸骨，无人能让他们入土为安。
唯有野狗在旁徘徊，眼中闪烁着贪婪与警惕。
集市之中，一片死寂萧条。
昔日热闹的摊位如今七零八落，破碎的货品散落一地。
一位老妪瘫坐在街角，眼神空洞地望着远方，怀中紧紧抱着一个破旧的木盒，那是她仅存的家当。
旁边的酒肆里，桌椅东倒西歪，地上残留着干涸的血迹，偶尔有几只老鼠穿梭其中，肆无忌惮地觅食。
店主人早已不知去向，或许是死于流寇的刀下，或许是为了躲避战乱远走他乡。
街巷深处，不时传来痛苦的呻吟和绝望的哭泣。衣衫褴褛的难民们相互依偎，眼神中满是恐惧与迷茫。
一个孩童紧紧拽着母亲的衣角，小脸脏兮兮的，眼中噙着泪水，肚子饿的咕咕叫，却懂事的不敢哭闹。
母亲轻抚着孩子的头，眼中满是无奈与悲戚，她不知道还能带着孩子撑过几日，也不知道何处才能寻得一丝安宁。
城外的田野里，荒草丛生，庄稼早已枯萎。
曾经肥沃的土地如今干裂纵横，仿佛是大地无声的悲叹。
远处，硝烟弥漫，烽火连天，喊杀声隐隐传来，那是各方势力在争夺这片早已千疮百孔的土地。
战马嘶鸣，刀光剑影闪烁，生命在这乱世中如蝼蚁般脆弱。
而乱世的车轮，依旧无情地滚滚向前。
无数人的希望与梦想被碾碎在这车轮之下，只留下无尽的荒芜与悲凉，在这片大地上蔓延、生长……
这乱世还只乱了二十年。
那时的江上舟还被人称为江夙，站在破败的城墙上想了很多。
夙者，早敬也。从丮夕。持事虽夕不休，早敬者也。
或许，她不该听那个，与这个时代格格不入的人的建议，来这里看一眼。
她有父亲，有兄长。
这里的一切，与什么都不知道，只在深墙之中待嫁的她无关。
江夙这么想着，又看了一眼墙下的人世间。
她将自己的想法深深压进心底，告诉自己，这些，会有她的父兄解决。
但还是忍不住开口：“把人，好生埋葬了吧，死者为大，入土为安。”
可惜，注定她要从早到晚的忙碌，所以才坐到了这个位子，看着台下的找削没事找事。
这位户部尚书赵大人，身形消瘦，眼神中透着精明与焦虑。
他手捧着账本，声音因焦急而变得尖锐：
“诸位大人，如今国库空虚已到了危急存亡之秋！去年各地水患，赈灾耗费巨大；北方战事吃紧，军饷粮草如流水般支出，如今库银所剩无几，这赋税……不得不涨啊！”
他心中暗自想着：“我这户部掌管天下钱粮，如今账目亏空，若不设法填补，这乌纱帽怕是不保，虽说加赋于民会遭人诟病，但眼下也别无他法，先把眼前这关过了再说。”
他的话刚落，吏部侍郎林代冷哼一声，上前一步。
这位林大人一向以刚直不阿自居，眼睛里揉不得沙子。
此时他毫不留情地反驳道：“赵大人，这天下百姓刚经水患，已然困苦不堪，此时加赋，岂不是逼民反？依我看，当务之急是彻查各州府官员贪腐之事，那些硕鼠侵吞的钱财必定不少，只要将其一一揪出，国库何愁不充盈！”
此言一出，不少官员脸色微变，互相交换着意味深长的眼神。
林代心中清楚，这朝堂之上，贪腐之风盛行，自己早就想整顿一番，只是一直被众人掣肘，如今国库空虚，正是大好时机，哪怕得罪众人，也要把这股歪风邪气打压下去。
礼部尚书梁瑜，面容和善，要不然也不至于被冉固一直当做专武使用。
他总是一副左右逢源的样子，遇到事情总想着和气生财，万事都可以坐下来好好谈谈。
见到几人有吵起来的趋势，他连忙出来打圆场：
“查贪腐固然重要，但也需从长计议，不可操之过急，以免引起朝堂动荡。依下官之见，不妨削减各地官道驿站的开支，还有宫廷的一些不必要的用度也可酌减，共度时艰嘛。”
他心里打着小算盘，既不想得罪那些可能存在贪腐问题的官员，也想在皇帝面前表现出自己的“深明大义”，觉得这样稳妥的提议既能解决些许问题，又不得罪人，何乐而不为呢？
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