林锐靠进椅背，看着天花板。日光灯管在惨白色的灯罩后面发出嗡嗡的声音，灯管的末端已经有些发黑了，不知道还能用多久。
他的目光从灯管移到墙壁上，从墙壁移到地面上，从地面移到黑蛇的脸上。
“你愿意配合我们吗？”他问。
黑蛇看着他。那只没肿的眼睛里的火苗已经彻底熄灭了。剩下的只有一种疲惫的、顺从的、彻底放弃了的平静。
那种平静不是来自勇气，也不是来自智慧，而是来自一种更深处的东西——来自意识到自己所有的挣扎、所有的反抗、所有的坚持，都毫无意义。
“我还有别的选择吗？”他说。
“没有。”林锐说。
黑蛇点了点头。他的头垂了下去，下巴抵在胸口上，像一株被折断的植物。他的肩膀不再颤抖了，他的手指不再攥紧了，他的呼吸变得均匀了，缓慢的，深沉的，像一个人在入睡前的最后几次呼吸。
林锐站起来，拿起那杯已经凉透的咖啡，一饮而尽。咖啡的苦味在舌根上停留了很久，像是一个不愿意离开的客人。
“给他处理一下伤口。”他对林肯说。“然后换一间干净的房间。不要再绑着了。他现在不会跑。”
林肯点了点头，从门框上直起身，向黑蛇走去。
林锐转身走向门口。“幽灵”合上笔记本电脑，站起来，跟在他身后。
走到门口的时候，林锐停下来，回过头。
“把那个副手也放了。单独关。不要让他和黑蛇有接触。我要分别审讯他们，对照口供。”
林肯又点了点头。
林锐推开门，走进走廊。“幽灵”跟在后面，门在他们身后关上，锁舌弹入锁孔的声音在走廊里回荡了很久。
走廊里空无一人。日光灯在头顶发出嗡嗡的声音，灰色的墙面上映着两个人的影子。影子很长，从脚下延伸到走廊的尽头，和另一盏灯投下的影子重叠在一起，变成一团模糊的、分不清边界的黑色。
他们走到走廊尽头，推开通往楼梯间的门。脚步声在空旷的混凝土空间里回荡，一下一下的，像是有人在用锤子敲打什么东西。楼梯间的灯是声控的，他们的脚步声点亮了一楼的灯，二楼的灯，三楼的灯，一层一层地往上亮，像一棵被点亮的圣诞树。
他们走上楼梯，一层一层地往上走。林锐走在前面，“幽灵”跟在后面。两个人之间隔着三级台阶的距离，不远不近，刚好能让脚步声不重叠。
“地对空导弹。”“幽灵”说。他的声音在楼梯间里回荡，被混凝土墙壁反射成无数个模糊的回声。“SA-24。如果黑蛇真的收到了那个信号……”
“我知道。”林锐说。
他们继续往上走。四楼。五楼。
“红男爵想要制造一场灾难。”林锐说。他的声音在楼梯间里回荡，被声控灯的光切割成一段一段的。
“不是普通的恐怖袭击。他要打下一架民航客机。几百条人命。全世界的头条。然后呢？然后这片沙漠就会变成全世界的焦点。
所有人都会把军队派到这里来。所有人都会把目光集中在这片土地上。”
“为什么？”
“我不知道。”林锐说。“但我需要知道。”
他们走到了六楼。林锐推开楼梯间的门，走进总部大楼的走廊。走廊的尽头是一扇玻璃门，门外面是拉各斯的夜空。他推开门，站在大楼门口的台阶上。
几内亚湾的海风从南边吹过来，带着咸腥的味道和远处渔船的柴油味。风不大，但很潮湿，贴在皮肤上像是盖了一层薄薄的膜。
天已经黑了，拉各斯的灯火在远处闪烁，像一片倒扣在地面上的星空。维多利亚岛上的高楼大厦亮着白色的灯，拉各斯岛上的贫民窟亮着黄色的灯，港口区的集装箱吊车亮着红色的灯。三种颜色的灯光交织在一起，在黑色的海面上投下斑驳的倒影。
他站在台阶上，看着那片灯火，站了很久。
“幽灵”站在他身后两步远的地方，没有说话。他也在看着那片灯火，但他在想不同的事情。他在想那些导弹，想那个信号，想那个从未露面的红男爵。
他在想一条蛇咬着自己的尾巴，形成一个完美的圆。他在想链条，想那些只认识上下两环的人，想那些在沙漠里消失的车辙印，想那些被打穿后脑勺的中间人。
手机响了。
林锐掏出手机，看了一眼屏幕。是林肯发来的消息。
一张图片。衔尾蛇的标志——黑色的蛇，咬着自己的尾巴，形成一个完美的圆。蛇身的比例是精确的黄金分割，每一片鳞甲都画得纤毫毕现，蛇眼的位置镶嵌着两颗很小的红宝石，在图片的光线下反射出一种暗红色的、像血一样的光。
图片下面有一行字，是林肯附上的说明：“这个标志在西方情报圈里很罕见。但在中东和北非的一些古老组织里，它代表‘循环’、‘重生’和‘永恒’。最近十年，这个标志出现在至少三个恐怖组织的内部通讯中。
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