他本想亲自督军出征，但这时又有消息传来，说柔然侵犯边境，烧杀抢掠，无恶不作。
拓跋焘权衡利弊，决定先攻打柔然，于是星夜兼程向北进发，直达栗水。
柔然酋长大檀根本没想到魏军会来得这么快，他来不及抵御，只能自毁庐舍，慌忙向西逃跑。
部落四散，哭喊声、马蹄声交织在一起，乱成一片。
魏军分兵搜捕讨伐，俘获了很多柔然人。
他们进至涿邪山，害怕有埋伏，就率军南归。
这一战，魏军大获全胜，柔然一蹶不振。
大檀逃回部落，愤恨忧郁而死。
他的儿子吴提继位，号称敕连可汗。
吴提也自知国家衰弱，不是魏军的对手，于是派人到平城朝贡，向魏国乞求和平。
拓跋焘坐在御座上，看着柔然的使者，心中暗自得意。
他得到喘息的机会就休息，同意柔然作为北方的藩属国。
这样，北方就算征服了。
他心想：“这下我可以安心地对付南方的宋国了。”
在此之前，宋国的刘义隆已经继位。
他曾派遣使者到魏国修好，魏国也派遣使者回访。
两国之间本来相安无事，但刘义隆却一直对河南地区耿耿于怀。
等到拓跋焘将要攻打柔然时，正好魏国的使者从北方回来。
他转达了宋国国君的话：“请魏国归还河南地区，否则宋国就要发兵攻取。”
拓跋焘听完大笑：“宋国不过是个小国，能有什么作为？
我如果不先消灭柔然，就会腹背受敌了。
今天北伐，以后南征也不迟！”
旁边的崔浩也附和道：“陛下英明！
柔然是我魏国的心腹之患，必须先除之而后快。
至于宋国，不过是个跳梁小丑，不足为虑。”
拓跋焘点了点头，决定北伐柔然。
他率领大军出征，果然成功征服了柔然。
凯旋归来后，他加授崔浩为侍中、特进抚军大将军。
凡是遇到军国大事，必须先咨询崔浩，然后才施行。
崔浩得意洋洋地走在平城的街道上，心中充满了自豪。
他知道自己已经成为拓跋焘的得力助手，未来前途一片光明。
而此时的宋国，刘义隆听到魏国北伐柔然成功的消息后，心中暗自焦急。
他明白，魏国一旦腾出手来，就会对宋国发动进攻。
他必须尽快想办法应对这个局面，同时设法收回河南。
想知道宋主刘义隆怎样应对拓跋焘，且待下回分解。
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