谁料半年厮杀，竟只招降个反复无常的陈伯之。
“这老滑头怕是早和北魏暗通款曲！”
张惠绍气得猛捶案几，“如今倒好，他脚一蹬眼一闭，留下五万人马的命债！”
昌义之望着城头飘摇的“昌”字旗，长叹一声：“撤吧，再耗下去，怕是连裤腰带都要赔给北魏了。”
残阳如血，败兵拖着长矛蹒跚而行。
有的草鞋磨穿，露出渗血的脚掌；
有的铠甲歪斜，空荡荡的袖管随风飘荡—逃兵竟已这般多。
昌义之勒马回望，梁城城墙在暮色中渐次模糊，恍若泡影。
北魏朝堂却是另一番光景。
拓跋恪将虎符“啪”地拍在案上：“梁人自断臂膀，此乃天赐良机！”
中山王元英领命时，嘴角勾起冷笑。
这老狐狸最擅攻心。
马头城粮仓被撬开那日，金黄的小米流成河，守军饿得眼冒绿光，城头“梁”字旗没扛过三炷香时辰。
梁武帝闻讯，龙袍下攥紧的拳头青筋暴起：“曹宏这个酒囊饭袋！”
转身对侍从厉喝：“传朕旨意，钟离城即刻增兵三万！”
有大臣谄笑：“陛下，魏军抢了粮草该北返了吧？”
武帝冷笑声震得殿梁积灰簌簌：“胡虏最会唱空城计，你当他们是来游山玩水的？”
昌义之接到圣旨时，正在给战马裹伤。
他扯下染血的布条扔给传令兵：“回去告诉陛下，臣在钟离等着北魏人！”
说罢抡起铁锹，带着民夫夯土筑墙。城下护城河挖出的淤泥堆成小山，月光下泛着森森冷光。
三日后，北魏先锋已能望见钟离城头飘动的旌旗。
“将军，梁人城防固若金汤。”
副将面露难色。元英却阴恻恻道：“金汤？待老夫架起火炮，熔了它这乌龟壳！”
话音未落，城头突然箭如雨下。
昌义之披发仗剑立于女墙之后：“元英老儿，等你多时了！”
双方攻防战一打就是好多天。
北疆的寒风卷着雪粒子抽打在攻城锤上，梁军滚木礌石不要钱似的往下砸。
昌义之在城头踱步。
铠甲结满白霜，忽见魏军阵脚微乱，嘴角勾起冷笑：“该让拓跋恪知道，梁人不是纸糊的老虎。”
“邢将军！圣上急令五日内兵临钟离！”
传令官马蹄溅起冰碴，军令如刀劈开凛冬。
邢峦望着冻成银蛇的淮河，眉头皱得能夹住箭矢。
“陛下这是……”
他解开狐裘大氅，指尖在舆图上划出蜿蜒血线，“南朝人守城如乌龟缩壳，钟离城垣比咱洛阳宫墙还厚实三倍。
八十日粮草？够填平三丈宽的护城河吗？”
帐外北风卷着雪粒子抽打旌旗，像南朝人暗藏的冷箭。
“圣上明鉴！”
邢峦跪得甲片叮当响，“将士们单衣都磨成了渔网，若遇寒潮……”
“够了！”
使者甩来御批，“中山王已屯兵城下，速往策应！”
这哪是打仗，分明是拿精兵当磨刀石。
淮南湿热瘴气未散，又要将士们啃冰咽雪。
邢峦摸着怀中第二次奏折，墨迹未干处洇着血——那是他咬破手指盖的印。
“臣斗胆再谏！”
邢峦掀帘闯进中军大帐，铁甲上结着白霜，“广陵守备空虚，轻骑突袭三日可破。
偏要在这铜墙铁壁上撞得头破血流？”
案头烛火被北风扑得明灭，映着元英铁青的脸。
“邢将军莫长他人志气！”
副将拍案而起，“我北魏铁骑……”
“铁骑也怕冻成冰雕！”
邢峦抓起把雪粒攥成冰团，“看看这天气！
看看儿郎们发紫的脚跟！”
帐外传来压抑的咳嗽声，不知是哪个士兵熬不过寒夜。
次日黎明，邢峦独骑立于结冰的护城河前。
对岸城头南朝旌旗猎猎，像片片带血的鳞甲。
他解下腰间酒囊掷向冰面，琥珀色液体顺着裂缝渗下去，转眼凝成琥珀色的叹息。
当第三道催命金牌送达时，邢峦正在给冻伤的斥候裹伤。
“回去告诉陛下，”他剪下半幅战袍当降表，“臣愿交印卸甲，换三军生路。”
使者望着他裂口的虎口，突然想起家中老母织的棉袜还压在箱底。
洛水河畔的诏书来得比想象中快。
邢峦望着新到的镇东将军旌旗，把未说完的谏言咽进喉头。
他解下佩剑时，剑穗上的冰凌簌簌坠落，像钟离城头永远化不开的霜。
欲知后事如何，且待下一章分解。
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