他只得向朝廷上书：“臣病体难支，请另派良将。”
朝廷便改派萧宝夤接替他的职位，又任命崔延伯为岐州刺史兼西道都督，二人一同驻军马嵬。
当时莫折天生在黑水列阵，气势汹汹。
崔延伯却不慌不忙，先派小股部队前去诱敌。
士兵们故意在阵前叫骂：“叛贼敢来一战吗？”
莫折天生果然中计，率军追击。
只见崔延伯的部队且战且退，阵型丝毫不乱，倒把叛军吓得不敢深追。
第二天再战时，崔延伯亲自披甲上阵，将士们见状士气大振。
他高举长刀喊道：“今日必破此贼！”
一马当先冲入敌阵。
北魏军势如破竹，杀得叛军丢盔弃甲。
这一仗斩获十余万，一直追到小陇山才收兵。
捷报传到洛阳，满朝欢庆。
此时朝中却已物是人非。
宦官刘腾病死了，老臣崔光也去世了。
元爰这个纨绔子弟仗着皇亲身份，整日花天酒地。
他常对家仆说：“人生苦短，及时行乐才是正经。”
见到稍有姿色的女子，不管是亲戚还是婢女，都要强行霸占。
他的妻子劝道：“夫君好歹是皇亲国戚，总要顾及些体面。”
元爰却醉醺醺地回道：“体面？那都是做给外人看的！”
说完又搂着新得的歌姬饮酒作乐去了。
从此元爰要么整日窝在府里寻欢作乐，要么就带着随从外出游猎，常常数日不归。
朝中大臣摇头叹息：“这般荒唐，如何守得住江山？”
果然，连皇宫守卫都疏于管理，为日后埋下了祸根。
胡太后察悉情形，转忧为喜。
她趁元爰外出，立刻召来魏主和群臣。
“元爰隔绝我们母子，不让我见皇上。”
胡太后眼圈一红，声音哽咽，“我留在这儿还有什么意思？
不如削发为尼，去嵩山修行，了此残生。”
说着，她抬手拭泪，一副心灰意冷的模样。
魏主见她落泪，心中不忍，连忙跪下劝阻：“母后何必如此？”
群臣也纷纷伏地哀求。
胡太后却不为所动，反而吩咐侍女：“拿剪刀来，我现在就削发！”
魏主慌了，一把拦住侍女：“母后三思！”
他苦苦相劝，太后仍不松口。
当晚，群臣建议魏主留宿太后宫中。夜深人静时，母子二人低声密谈。
“元爰专权跋扈，迟早要生乱。”
太后叹息道。
恰在此时，左右近侍悄悄禀报：“元爰曾派其堂弟洪业勾结武州人姬库根，暗中购置马匹，似有异动。”
魏主虽年仅十六，却已懂得权谋。
他担心帝位不保，心中疑虑更深，便与太后商议如何除掉元爰。
次日，元爰回朝值班。魏主故作无奈，叹道：“母后执意出家，朕实在劝不住。”
元爰一听，正中下怀，连忙附和：“太后既有此愿，陛下不如顺其心意。”
魏主目光微闪，淡淡应道：“嗯，朕再想想。”
试想这胡太后年近四十，却依旧浓妆艳抹，满头珠翠。
她保养得极好，肌肤丰润，风韵犹存。
这样一位养尊处优的贵妇，怎会甘心剃度出家，断绝七情六欲？
"太后真要出家？"
元爰的幕僚曾悄悄问道。
“不过是权宜之计罢了。”
元爰不以为意，“她失了权势，自然要寻个台阶下。”
元爰果然中计。
他见太后整日吃斋念佛，便放松了警惕。
殊不知这正是胡太后的高明之处。
她借着礼佛之名，渐渐重获自由。
先是能在宫中走动，后来竟能出入外朝。
“陛下，今日天气甚好，不如陪哀家出去走走？”
胡太后笑吟吟地对小皇帝说。
元爰得知此事，也只是皱了皱眉：“太后年迈，出去散心也无妨。”
谁也没想到，这竟成了太后夺权的开端。
她带着皇帝频频出游，渐渐重掌朝政。
元爰举荐的法僧叛逃南朝，更让太后抓住了把柄。
“元爰，这就是你举荐的能臣？”
太后在朝堂上当众质问，“如此叛国之徒，该当何罪？”
元爰面红耳赤，无言以对。
高阳王元雍看在眼里，暗自心惊。
他虽然位极人臣，却始终被元爰压制。
这日，趁着太后与皇帝出游雒水，他精心设下宴席。
“太后驾到，蓬荜生辉。”
元雍亲自迎驾，“微臣备了些薄酒，还请赏光。”
酒过三巡，日已西斜。
太后忽然起身：“哀家与陛下有些体己话要说。”
说罢便拉着皇帝进了内室，元雍连忙跟上。
外头的侍从们面面相觑。
“太后与王爷谈些什么？”
一个小太监忍不住问。
“嘘！”侍卫低声呵斥，“这也是你能打听的？”
足足一个时辰后，内室门才重新打开。
太后神色如常，元雍却满脸喜色。
“起驾回宫。”太后淡淡吩咐。
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