帐中众将面面相觑。参军刘之遴忍不住问道：“王爷，如今国都沦陷，我们不是应该立即驰援吗？”
萧绎冷冷地扫了他一眼：“你懂什么？
现在去建康，无异于送死！”
就在萧绎率军返回江陵的路上，信州刺史桂阳王萧慥正从西峡口进入江陵城。
他本想在江陵等候萧绎商议军情，再回信州。
谁知这一等，却等出了祸事。
“王爷，雍州刺史张缵大人求见。”
侍卫进来通报。
萧慥有些诧异：“张缵？
他不是应该在湘州吗？快请进来。”
张缵神色慌张地走进来，四下张望后低声道：“桂阳王，大事不好！
河东王和岳阳王密谋要袭击江陵，您在这里太危险了！”
萧慥闻言大惊：“此话当真？可有证据？”
“千真万确！”
张缵信誓旦旦，“下官亲耳听闻他们密谋。
您想想，为何湘东王突然从武城撤军？
就是得到了这个消息啊！”
与此同时，萧绎军中又收到裨将朱荣的密报：“王爷，桂阳王留在江陵，分明是要与河东王、岳阳王里应外合！”
萧绎本就多疑，听到这些消息，顿时怒火中烧：“好个萧慥！
国难当头，不思报国，反倒勾结外人图谋不轨！”
参军王僧辩劝道：“王爷，此事蹊跷，不如先查明真相...”
“还有什么好查的？”
萧绎厉声打断，“张缵和朱荣都是我的心腹，难道会骗我不成？”
就这样，在种种谗言的影响下，萧绎竟将君父大仇抛在脑后，一心只想着对付自己的亲族。
殊不知，这正中了某些人的下怀。
原来，雍州刺史岳阳王萧詧和湘州刺史河东王萧誉，都是昭明太子萧统的后人。
萧詧（chá）一直心怀不轨，想趁乱谋取利益。
梁武帝萧衍早就有所察觉，特意派张缵去接替萧詧。
说来也巧，张缵原本就是湘州刺史。
自从河东王萧誉到湘州上任，张缵见他年轻，接待时多有怠慢，因此被萧誉记恨。
萧誉干脆扣下张缵，不让他离开。
一天夜里，张缵偷偷乘小船逃跑。
他本想直接去雍州，又担心萧詧不肯交出兵权。
思来想去，只有湘东王萧绎还算故交，不如去江陵劝说萧绎除掉萧誉和萧詧。
正巧萧绎出兵驻扎武城，张缵得以留在江陵协助守城。
当时军务繁忙，他也没机会进言。
等到援军回师，他立刻抓住机会进献谗言，以泄私愤。
朱荣与张缵是一伙的，更想除掉桂阳王萧慥。
萧绎向来多疑，听到谗言就信以为真，当即匆匆返回江陵。
桂阳王萧慥一头雾水地迎上前去，还没说上两句话，湘东王萧绎便一挥手，左右侍卫立刻将萧慥按倒在地。
“我犯了什么罪？”
萧慥挣扎着质问。
萧绎冷笑一声：“你勾结萧誉、萧詧，意图谋反，罪证确凿！”
“冤枉！我从未——”
话未说完，萧绎已拔出佩剑，寒光一闪，萧慥的人头滚落在地。
鲜血溅在青石板上，这位王爷至死都没能辩白一句。
权力斗争向来残酷，兄弟阋墙时，真相往往最不重要。
与此同时，萧绎派出的密使已抵达汉口，暗中联络戍将刘方贵。
“殿下答应，只要将军倒戈，助他拿下襄阳，日后必有重赏。”
密使压低声音道。
刘方贵原是岳阳王萧詧的心腹，奉命带兵勤王，却因各路军队拖延不前，一直按兵不动。
此刻他摸着下巴沉吟：“湘东王真能保我富贵？”
“千真万确。”
正当刘方贵准备起兵时，突然收到萧詧的紧急调令。
他脸色骤变：“莫非事情败露了？”
亲信劝道：“将军不如先据守樊城，观望形势。”
刘方贵一咬牙，当即关闭城门，竖起反旗。
萧詧闻讯大怒，亲率大军讨伐。
两军在城下交锋，刘方贵终究不敌，被乱刀砍死在阵前。
棋差一着，满盘皆输。
这场背叛从一开始就注定了结局。
此时萧绎尚不知樊城变故，正对亲信杜缵面授机宜：“你带着厚礼去雍州，务必说服刺史支持我军。”
杜缵拱手：“属下明白。”
当他行至大堤时，才听闻刘方贵兵败身亡的消息。
随从惊慌道：“大人，我们还要去雍州吗？”
杜缵望着手中诏书，苦笑道：“现在折返更惹嫌疑，只能硬着头皮走一趟了。”
乱世中人，往往身不由己。
一步踏错，便是万劫不复。
马蹄声渐远，扬起一路尘土。
这场兄弟相残的戏码，才刚刚拉开序幕。
萧詧听说侯景已经攻入都城，朝廷乱成一团，连个主事的人都没有。
他心想：“这时候谁还愿意交权？”
于是，他暂时安排杜缵住在城西的白马寺，又派手下杜岸去传话。
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