林言沿着落星谷边缘继续南行,一连赶路三日。
地貌从灰白荒原,渐渐化作连片的低矮石山。
山体并不算高耸,外层裹着厚重黑色风化层,是长年风沙侵蚀造就的痕迹。
石山之间,时不时可见干涸河道遗迹。
河床堆满圆润碎石,足以证明此地远古曾有活水穿行。
他在一处河道转弯之处停下脚步。
碎石底下,一截人工石质构造悄然显露,边缘齐整,绝非天然造物。
林言蹲身拨开堆积的碎石,一块两尺长短的石板展露出来。
石板表面,镌刻着一道弯曲纹路。
指尖触碰到纹路的刹那,他心头微顿。
石板下方岩层浑然一体,稳固相连,并非零散碎石,本就深埋河床之内。
他顺着石板外露的边界,向两侧再度清理一尺范围。
眼前之物并非独立石块,而是巨型构造的冰山一角,大半掩埋在泥沙碎石之下。
其上纹路与北部废墟、落星谷所见阵纹同源,且形制更为凝练简约。
他没有选择深挖。
石板埋藏太深,短时间难以彻底发掘,探明存在便已足够。
复原碎石掩盖痕迹,林言再度启程向南。
两日过后,石山地势愈发低矮,前路豁然开阔。
地表由黑色转为厚重灰褐色,遍布细密砂粒,全是岩层长期风化形成。
天色将暮之时,远方地平线上浮现一团不规则暗影。
既不是山峦,也不像残破建筑残骸。
体量与高度全然违背自然地貌,更像是大半被风沙封存的古建筑,仅顶端一截显露在外。
林言加快步伐奔赴过去,终于看清全貌。
这的确是一处古建筑残存的顶端主体。
绝大部分身躯深埋砂土碎石,唯有一段弧形穹顶裸露地表。
穹顶外层覆盖深灰色坚硬壳层,质感如同高温烧结而成。
壳体边缘存在多处断裂缺口,断面能够窥见内部石质架构。
林言伫立穹顶之前,并未贸然行动。
他缓步绕行一周,全方位探查此物全貌。
穹顶直径约莫两丈,外缘并不规整,高低错落起伏。
整体朝向正南,顶端微微倾斜,应当是巨型建筑穹顶的外露部分。
他蹲下身,抬手抚上坚硬壳层。
质地紧实细密,远超寻常山石。
他取出封魔钉,以尖端轻刮壳体表面。
仅留下一道浅淡白痕,壳体完好无损。
收手静坐于穹顶一旁,静待夜色降临。
他不打算连夜赶路,背靠壳体取出干粮饮水简单果腹。
随后闭目浅眠休整,静待明日再做筹划。
翌日清晨,林言再度审视这处穹顶遗迹。
晨光洒落壳体表层,显露出细密冲刷痕迹。
水流印记朝向杂乱不一,证明此地往昔水源流向多变。
他再次绕行探查,在穹顶南侧底部寻得一处方形凹槽。
凹槽一尺见方,形制规整、内壁光滑,是典型人工打造而成。
槽内积有一层薄干泥沙,并未遮挡底部纹路。
林言俯身清理干净泥沙。
槽底铭刻的纹路,与令牌背面样式完全一致,线条紧凑简洁。
他先行观察凹槽深度、角度,确认完好无堵塞。
随后取出储物袋中的令牌,平稳嵌入凹槽之内。
二者完美契合严丝合缝,与废墟基座情形别无二致,稳固不晃。
他按住令牌轻轻下压,随即松手。
凹槽内部传来一声细微闷响,像是内部构件松动归位。
静待片刻,穹顶毫无异动,大地亦无震颤迹象。
林言取回令牌妥善收好,起身环绕穹顶全面排查四周地面,再无其他异常线索。
天色已然大亮,晨光投射在灰褐色大地之上,穹顶拉出斜长剪影。
他决意继续南下,探寻石山之外的隐秘天地。
当日傍晚,林言登临一座较高石山,立于峰顶向南远眺。
远方地平线褪去连绵石山,只剩一片平缓轮廓,仿佛大地缓缓向天边沉降。
远方吹拂而来的风裹挟着陌生气息,跨越千山缝隙,辗转抵达此处。
他静立凝望许久,方才转身下山。
三日跋涉过后,周遭地貌彻底蜕变。
石山彻底消失,大地平整开阔,仿佛被巨力碾平。
地表铺满深褐色细砂,四下空旷,无丘无壑,唯有平直地平线横亘天地。
林言放缓脚步,在细砂之上前行一个时辰。
地面之下,大块石质构件渐渐显露。
石块切面平直工整,明显经过人为切割打磨,棱角久经风沙打磨变得温润光滑。
他蹲下身查验石块,确定并非天然岩体,乃是人工造物。
一路向前,这类石块愈发密集硕大。
零散石块彼此相连,铺展出一片无边无际的巨型地基。
这是宏伟古建被彻底抹平后遗留的底座,向两侧无限延展。
林言拂去表层浮砂,石面上规整刻痕展露而出。
纹路样式延续此前统一的古老风格。
顺着地基走向向南行进,他在地基腹地发现一处方形凹陷坑洞。
坑洞一丈见方,内部铺满细碎石粒,下方掩藏着规整石面。
林言纵身跃入坑中,清理碎石,一方刻纹石板显现出来。
石板中央镌刻完整圆形阵纹,外圈环绕一圈古文字。
历经漫长岁月侵蚀,大半文字模糊损毁难以辨认。
仅残存数笔完整字迹,拼凑出关键释义:
“……南行至此,即天罡之末。天罡尽头,亦他处起始。”
林言抬手收回,静静伫立坑底审视整块石板。
他没有强行撬起石板,也不贸然尝试催动阵纹。
牢牢记下阵纹方位、朝向,爬出凹陷深坑,一路向南前行。
身后广袤地基渐渐在视野里缩远,却从未彻底消散。
即便走出极远,砂层之下的地基轮廓依旧若隐若现,如同不灭印记绵延向远方。
林言不曾回头,心知遗迹长存原地。
一路走来层层铺垫的线索,终将引领他去往更深远的秘境。
他稳步踏向前路,朝着亘古不变的地平线不断前行。
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