漫步在街上，吴玄安心中细细回想红楼梦这部小说，“若是按照正常历史来说，应该是清朝时期，可是这个世界的人文地理却和明朝历史有相似之处。”
“薛蝌，一个书中出场并不多的角色。原着里其父早亡，兄妹依大房生活。唯一出现一次还是进荣国府和邢岫烟定亲的时候，想来薛蝌此人的道德水准应该不差吧。”
原着有一段，薛蟠因打死伙计，被捕入狱，薛蝌四处跑关系，为其疏通，从这一点来看，至少不是忘恩负义之人。
可薛家一族势大，自己出身寒微，靠着打猎、卖药草过活，渐积薄财，对方若以威逼利诱，自己用什么办法对付，这个值得思考。
常言道，解决问题最好的办法就是解决提出问题的人。同样的，解决麻烦最好的方法就是解决带来麻烦的人。
吴玄安沉思许久，心中已有了计较：“既来之，则安之。至少目前有个方向，就看对方是人还是鬼。”
是人则是合作，是鬼斩杀便是！
此时，薛蝌回想几番，这或许是自己的一个机会，商议橡皮筋入股之事，心知此乃商机，当夜修书，命老仆人薛忠快马加鞭，送往金陵，向家族禀报，探听家族对二房产业的安排。
两日后，老仆薛忠匆匆赶回广宁县，带来的却是一个令薛蝌失神的消息。
“二爷，不好了！自老爷去世多年后，族中诸位老人便商议分家之事，至昨日，家产已然分割了事了。”薛忠神情凝重。
薛蝌心中一惊，一想到自己这些年靠着大伯才没有被分出去，“大伯这才去世多久，他们就急不可耐要分家。忠叔，伯娘家如何？”
薛忠继续呈话：“大房以蟠大爷担名，由大夫人照管，所分财产占大半。至于二房，只余广宁县的三个铺子，外加些许微末家资，其余皆归族中公用。”
薛蝌闻言，顿时怔住。他虽知家中难免要分家，却未曾想自己父亲在时留下的大片基业，如今只剩这几个地方。
他沉吟片刻，问道：“此事我母亲可曾争执？”
薛忠叹息：“夫人性子素来软弱，体弱多病，如何争得过族中那些长辈，我回去时，琴姐儿再照看着，更何况，夫人心中只盼大房能对二爷多加照拂，并未多言。”
薛蝌冷笑一声，眼中闪过一丝无奈。他母亲与薛姨妈向来交好，只为大房能照看他们孤儿寡母的，倒也不是意外之事。只是薛蟠何等人物，整日游手好闲，若指望他提才，那才是天方夜谭！
“好在……”
薛忠压低声音：“老奴未曾将公子欲与吴公子合作之事告知族中。”
薛蝌眼神微动，立时明白了薛忠的意思。
如今二房已然衰弱，若此时将橡皮筋的事说出，恐怕大房与族中便要插手，到时自己不仅无法独占，甚至可能连三间铺子都保不住！
思及此，他不禁暗自庆幸薛忠的忠心。
薛蝌略作思索，旋即对薛忠道：“此事切莫声张，且看我如何行事。”
三日后！
吴玄安如约来到薛家铺子，见了薛蝌，二人谈了一些无关紧要的事情，便切入正题！
薛蝌对吴玄安说道：“吴兄，不瞒你说，如今我薛家二房被分了出来，实出我意料之外。”
吴玄安闻言，没什么意外可想，只问：“薛公子此言，是否意味着广宁县一带薛家铺子，由你说了算。”
薛蝌点头：“确实如此，但也仅限此地，其他地方却是做不了主。吴兄这个橡皮配方之事，的确是小弟现在所求合作的，若能将此事运作得当，我薛家二房，未必不能再起。”
吴玄安闻言，心中暗自赞叹。薛蝌虽是富贵人家出身，却并非一味仰仗家族，反倒有几分果断与魄力，若能好好利用此人，将来未尝不可共谋更大基业。
他故作沉吟：“薛公子有此志向，吴某佩服。至于合作之事，如今你已得三间铺子，若能好生经营，未必不能翻身。不过，我却有一问，薛家大房可会对你的铺子有所干涉？”
薛蝌苦笑：“大房如今正忙着接收家产，如何顾得上广宁县这几间小铺？只要我能尽快打开局面，趁他们尚未反应过来，便可稳固门户。待他们觉察时，我已成势，到时便是他们拉拢我，而非掌控我了。”
吴玄安点头：“如此甚好。那薛兄可曾考虑，下一步该如何行事？”
薛蝌目光坚定，缓缓说道：“第一步，便是将橡皮筋制衣推至市面，抢占先机，待此物大卖，再扩张至更多商铺。若能成，则我广宁县三间铺子，便可真正立足。”
吴玄安听他此三点，不禁摇头，薛蝌见他面色不喜，遂问：“吴兄，可是小弟说的不对理？”
“对，也不对。”
“哦，请吴兄细说，小弟洗耳恭听。”
见他并未有其他想法，吴玄安便解：“薛兄弟，你先前盘算的几点，并不能一沉而起。在广宁县这几天，我观察过，于布庄，衣铺上门顾客，并不多。且大多为女子。推广起来难免有些困难。”
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